–– Ты чего хрюкаешь во сне? – засмеялся он.

–– Не делала я такого, – простонала я, протирая рукавом глаза.

–– Что-то ты совсем бледная. Может к врачу?

–– Да ну, брось ты! – сказала чуть громче, отчего сама же и очухалась. – Еще чего не хватало.

–– Ладно, не кипешуй. Может, сходим куда-нибудь вечером? Ну, всей группой, – добавил он, глядя на меня. Я уж испугалась, что Джек приглашал на свидание.

–– Можно. Почему бы не в пятницу? Как раз после бала.

–– Заметано. Передам всем.

После уроков разместились всеми будущими выпускниками в классе. Конечно, пришли не все. Остальные под предводительством Эмили и Роба убирали трибуны в зале, кольца снимали и ставили сцену со столами.

Мы подвинули парты так, чтобы все друг друга видели. У окна ряд смотрел на ряд у стены. Я сидела на учительском столе в недоразвитой позе лотоса, вырезала разнообразные листья и слушала шутки Стива, Зака и Коула. Это как раз те ребята, что вечно ошивались на стоянке. Вот и познакомились. Они те еще приколисты. Такую чушь несли, зато смешную. Мои бока уже скрипели от смеха. Клоуны, блин.

В кабинет зашел мистер Джон Рид. Он немного опешил от такого количества учеников, но потом спокойно подошел ко мне. Взгляд его показался со смешком. Еще бы! Я, значит, такая наглая, уселась в борзой позе на учительский стол. Я б уже ржала, что и делала, в общем-то.

Все поздоровались с ним, а брови мои поползли вниз.

–– Я же сказал, что приду, – довольно улыбнулся он.

–– Прикольно, – не отрываясь от бумаги, протянула я. – Возникла идея выступить с Робертом и его группой. Ну, знаешь, гитара там и барабаны. – Кивнула в сторону Рида.

–– И ты будешь петь?

–– Не зна-а-ю, – вяло протянула я и посмотрела на всех. Они втихаря поглядывали на нас и улыбались. – Раз придумала, сама и буду выхлебывать. Только пока не знаю, что конкретно петь. Дел по горло, и некогда думать. После бала обязательно начну раскачиваться.

–– Ладно, – усмехнулся Рид. – У тебя есть месяц для подготовки. Рекомендую парочку песен. Твой голос бы хотелось послушать.

–– Перебьешься. Только на вечере. Сделаю сюрприз.

–– А если ты не умеешь петь? – Подвигал он бровью.

–– Я тебе сейчас дам «не умею петь»! – Я махнула рукой над ним, а он ее поймал. Ой, а в ней ножницы.

–– Спокуха, Кларк, – засмеялся он. – Пойду-ка я отсюда, пока ты меня не пришибла.

–– Ага, вали.

После того, как Рид ушел, не обделив меня своим взглядом, все закруглялись с работой. На столах лежали стопки разноцветных листьев разных размеров. Мы немного их помяли, чтоб придать более живую форму, потом направились в спортивный зал с этими листьями.

–– Разуй глаза! – вопила Эмили. – Ты же чуть не сшиб парней! Они и так кое-как на стремянке помещаются.

В общем, был полнейший хаос. Мы пришли на помощь. Это последняя наша миссия на сегодня.

Парни вместе взялись за столы и заставили стены. Пару девчонок и юношей уселись на пол и надували шары. Их сменяли другие. Мы с подругами ходили и метили конкретное место для тыкв и плакатов.

Все приготовили. Завтра нужно готовые тыквы разместить и все подобное. В общем, в пятницу днем зал должен быть готов. Ох, мое сердечко!

Я попросила подруг помочь мне с рисунками. Они с радостью согласились.

Мы приехали. Пока девчонки осматривали жилище своего директора, я приготовила бодрящие напитки. Они выпили, и мы разместились в прихожей на полу. Там места куда больше, чем в моей комнате. Время от времени я прибегала к духовке, где запекались котлеты. Ба умно делала: приготовит их и в морозильную камеру запихнет, а там хоть что с ними делай.

–– Ты ведь знаешь движения? – спросила Чарли, размазывая краски.

–– Какие? – С привычным кривым лицом уставилась на нее.

–– Ну, бальный танец.

–– Э-э-э… нет.

–– Ой, Сэм, ты чего? А как танцевать собралась?

–– Да как обычно – молча.

Эмили засмеялась и встала. Подняла меня.

–– Сначала мы танцуем вальс, а потом уже разные потряхивания конечностями. Вот, возьми меня, как своего партнера.

Я положила одну руку ей на плечо, другую просунула в ее ладонь. Она начала вести меня. Ох ты ж!.. Кошмар!

Вот мы в такт Чарли кружились на месте, а потом разные выпады, наклоны и все такое.

Тут входная дверь открылась и вошла Маргарет, а за ней и Эдвард. Они оба уставились на нас.

–– Добрый вечер, директор Шоу, – улыбнулась Эмс, а Чарли встала.

–– Здравствуйте, девушки. А что вы делаете?

–– Эмили меня танцевать учит, а так – рисуем плакаты, – сказала я. Дед хихикнул.

–– Понятно. Ладно, продолжайте. Мешать не будем.

Дед и ба ушли, а мы начали снова танцевать.

–– Тебе повезет, если партнер попадется опытным.

–– Партнер?.. Опытным?.. – тихо переспросила я.

–– Ну, да. Мы в течение танца сменяем танцоров. Хотя, все уже знают движения вальса. Не парься. Кто-то да поможет.

Я сглотнула ком. Ой, вы божечки мои! Как пережить этот бал?

Вот и настала пятница. После обеда мы всей компанией сделали последние штрихи в зале: плакаты разместились на стенах; тыквы, которые по доброте душевной Адам сделал бесплатно, поставили на сцену и столы. Перси уже все оборудовал на своем месте: и колонки и компьютер и всякую чертовщину, названия которых мне неизвестны.

Все было настолько ярким и красивым, что я еле глаза оторвала от разноцветных шаров, закрывающих весь однотонный потолок. Листья шуршали под ногами, что уже хотелось пуститься в пляс, но надо подождать до вечера. Тогда я и смогу насладится нашим творением.

Подруги отправили меня домой и сказали, что приедут со всеми причиндалами. В это входили их наряды, маски и косметика, которой они собирались меня намалевать. Что ж, раз это мой первый бал, то почему бы и нет?!

К пяти часам девчонки стояли на пороге моего дома. Я впустила их и указала на свою комнату. Они поздоровались с дедом, который готовил в кухне для нас заряжающие напитки.

–– Ты играешь на синтезаторе? – Чарли немного побренчала клавишами.

–– У меня кризис. Дед подарил пару недель назад. Что-то руки не доходят. – Я разложила косметику и все подобные атрибуты на столике.

–– Если хочешь, могу подкинуть пару приемов.

–– Спасибо. Я осведомлена достаточно, но если понадобится – обращусь.

Сначала мы похлебали сок с печеньем, затем начали укладывать волосы Чарли. К ее платью шла высокая прическа с волнистыми прядями, спадающими на виски́. Это мы украсили шпильками с золотыми цветочками.

Далее волосы делали мне. Идеальным вариантом стал пучок на затылке с гребнем в цвет платью. Белокурая подруга специально для меня купила. Прическу она, кстати, сама себе делала. Рука, видимо, набита.

Пока Эмс копалась в своих волосах, Чарли наносила мне макияж. Сначала нанесла легкий тональный крем – прям, как мастер все растушевывала, – затем тенями с оттенком бронзы покрыла веки. Использовала тушь и подводку. Необычно для меня и очень красиво. Губы мы накрасим перед самым выходом.

Когда Эмили закончила с волосами, а Чарли со своим макияжем, мне натянули платье. Вах-вах! Какая экзотика стояла перед зеркалом. Вообще себя не узнавала.

Подруги надели платья после всех прихорашиваний. И вот мы три девицы красовались в отражении. Да уж.

Со стуком в комнату вошел дед.

–– Ох, девчонки! – Он воодушевленно прижал руку к груди, выдохнул. – Вы меня с ума свели.

–– Да ладно тебе, – засмеялась я.

–– Фото на память? – Дед достал из кармана цифровик.

–– Можно.

Мы обняли друг друга за талии. Дед щелкнул нас несколько раз, после чего мы хихикнули.

–– Отправлю сегодня Пенни. Пусть посмотрит на тебя.

Я кивнула. Девчонки сказали, что пора выдвигаться. Мы накрасили губы. Уж это я умела.

Раз мы надумали после бала идти в клуб – это предложил Джек, – то пришлось взять с собой джинсы и майку с пиджаком.

Начался восьмой час. Мы уселись в машину. Конкретно мне это сделать было крайне тяжело. Хоть юбка не совсем пышная, но сесть следовало аккуратно. Под веселящую музыку мы доехали до школы. Припарковались на стоянке, надели маски и пошли.