–– Бен, мы на уроке, – прервал его учитель и добавил уже мне: – Спасибо за познавательную речь. Садись.

Я стрельнула глазами в того Бена. Он сделал вид, что испугался, а потом улыбнулся. Мне понравился этот тип. Будет весело.

Мистер Харди рассказывал уже знакомую мне лекцию. Вероятно, они немного отставали по программе, но я честно делала вид, что слушала. Клевый учитель, смешной. И тему пояснял и шутки шутил.

После истории была математика. Я смотрела на листок с расписанием, переводила взгляд на двери.

–– Какой у тебя урок? – Голос Эмили в самое ухо напугал, едва сдержалась, чтоб не треснуть. – О! У меня тоже, идем.

Я молча следовала за ней и даже разглядеть успела. Светлые волосы доходили до лопаток; заметила оттенок зеленого в глазах; улыбка у нее красивая, добрая, да и сама смешная. Ростом, правда, не вышла – мелкая, но спасали девушку каблуки и правильно подобранная одежда. Модница!

Мы зашли в кабинет. Эмили сразу представила меня сидящим там ученикам. Парни свистнули. А не те ли это ребята, что на стоянке ошивались? Похожи.

Я уселась на свободное место. Передо мной был парень с темными кудряшками до плеч, темными глазами, словно две подгорелые ириски (заметила, когда мимо проходила).

–– Внучка директора? – спросил он, оборачиваясь.

–– Слухи здесь распространяются быстро, – устало выдохнула.

–– Джек. – Парень протянул руку.

–– Сэм, – улыбнулась, пожимая ладонь.

–– Слышал, ты та еще бунтарка. Кажется, неудачный розыгрыш преподавателя?

–– А-а, спалил зараза! Откуда знаешь?

–– В интернете видел, – усмехнулся он. – Тебя ни с кем не спутать.

–– О, спасибо! Приятно знать, что я узнаваема. Так, стоп!

Джек засмеялся, отворачиваясь. А вот это интересно! Кто снимал видео? Сара! Вот чертовка! Она бы не упустила шанса подпортить мне жизнь. Я вроде старалась незаметно. Теперь ясно, каким образом узнал Бош. Увижу эту вертихвостку и оторву ей все космы!

Со звонком вошла мисс Шейн и сразу начала раздавать тестовые задания. А ничего, что я новенькая? Может, некоторые темы я не изучала.

И правда, многие были не знакомы. Пришлось подключать Джека. Я тыкала в его спину столько, сколько соответствовало номеру задания. Он вздыхал и протягивал руку за голову, якобы почесать затылок. Тем самым показывал мне ответ.

В конце урока мы закидали учителя листами и с гомоном вышли в коридор. Крепко пожала спасителю ладонь, обещая не остаться в долгу, если, конечно, оценка будет хорошей. Джек улыбнулся и согласно кивнул.

Что ж, эта школа намного лучше прошлой. Думала, что попаду в ад, где вездесущие черти начнут лезть в мою жизнь, но ожидания не оправдались.

Внешность моя весьма необычна и она была частой темой для разговоров. Половина школы называла меня фриком, а другая ее добрая часть под крылом Сары прилюдно унижала. И девушку совсем не смущал тот факт, что мы были подругами. За спиной шептались, преследовали полные ненависти взгляды.

А здесь? Здесь никто и слова не сказал, не обмолвился, что я на морское чучело похожа. Был дискомфорт утром на стоянке под брезгливый взгляд девушек, но это пустяк, секундное уныние. В общем, ко мне отнеслись лучше, чем предполагалось. Успела познакомиться с одноклассниками, что, в принципе, ново для меня. Здесь нет деления людей на худших и лучших. Здесь все равны, если не брать в расчет состояние семьи, внешность и происхождение. Это мне нравилось.

Далее по расписанию – биология. Эмили согласилась помочь мне отыскать нужный кабинет.

–– Благодарю, любезнейшая, – улыбнулась девушке.

–– О, что вы, госпожа! Просите меня о чем угодно. Сегодня я ваш гид, – тихо засмеялась она.

–– Заметано!

Я протянула ей кулак, о который она с радостью ударила своим. Распрощались и направились по своим кабинетам. В моем уже сидели унылые создания. Они что, сквозь стены ходят? Не гуляют по школе и на улицу не выходят? Ботаники!

Пробежалась глазами по рядам и заметила пустующее место в самом конце. Там сидел парень, навалившись на парту. Я бы рада уединиться, но биология – это такой предмет, где постоянно лабораторные работы.

Едва я села на стул, парень повернул ко мне голову, не отрываясь от прохладной поверхности. Улыбнулась и последовала его примеру, оглядела. Большая копна кудрявых темных волос, густые брови и ресницы, а так же легкая щетина были прекрасным сочетанием. Самое яркое – это зеленые глаза. Взгляд теплый, добрый.

–– Саманта Кларк. Внучка директора, – отчеканил он, улыбаясь.

–– Все верно.

–– Роберт, – представился парень, протягивая руку, все так же лежа на столе.

–– Привет. – Пожала его ладонь.

–– Сейчас будет зрелище не для слабонервных.

Не тут-то было! Аспирантка разносила по партам подносы с дохлой лягушкой. Благо обед после этого урока, иначе неприятных позывов не избежать.

–– И что делать?– скривилась я, поворачиваясь к Роберту.

–– Исследовать, – невозмутимо ответил он.

В класс зашла женщина преклонного возраста и необъятным телом. Волосы заплетены в кулек, на носу толстенные очки, а пухлые губы отливали алым. Зато глаза пустые и холодные.

–– Не отвлекаемся и начинаем лабораторную! – гаркнула она. Я даже вздрогнула.

–– Может, есть что получше? Ковыряться в мертвом животном не для здравого ума, – противилась я.

–– Новенькая? Наслышана. Тот факт, что Маргарет – твоя бабушка, не дает тебе право говорить без разрешения, а так же указывать, что мне делать.

–– Оу! Я не нарывалась на такую длинную речь, но спасибо.

–– Начинаем!

Всю работу делал Роберт. Я напрочь отказывалась лезть в это. И плевать, что могут незачет поставить. Зачем потрошить дохлую лягушку?!

Мой новый знакомый отлично справился. Я перед злой училкой якобы помогала ему. Он был не против, только шутил, что мы с квакуньей похожи. Типа русалка и лягушка – хладнокровные водные обитатели. За это я покосилась на него, угрожая жесткой расправой. Его не смутило, и он даже довольно улыбнулся. Да уж, повезло мне. Парни здесь клевые!

Обед. Я набрала картофель фри, содовую и яблоко. Остальное – вторые блюда и овощи, – выглядело не очень съедобно.

Эмили позвала за свой столик, где сидели уже знакомые мне Бен, Джек и Роберт.

–– Это моя подруга Шарлин. – Белокурая указала на смуглую темноволосую девушку с карими глазами.

–– Можно просто Чарли, – улыбнулась та.

–– Сэм, – ответила ей и села рядом с Робертом.

–– Как впечатления? – спросил Джек.

–– В целом… – Протянула я, хватая соломинку картофеля. – Неплохо.

К нам подошли двое парней и одна девушка. У Дэни черные волосы и ярко-синие глаза, тело немного худощавое. Однако он приятный, улыбчивый. Был кузеном Адама – крепкого кареглазого брюнета, скромного, но милого.

Дамочку звали Беатрис, которая внешностью смахивала на модель: высокая, стройная с мелированными длинными волосами, янтарные глаза подчеркивали аккуратные стрелки.

Всей большой компанией они рассказывали о правилах поведения в школе и о ближайших праздниках.

В конце октября намечался бал-маскарад – и осенний бал и Хэллоуин в одном празднике. Не подозревала, что их можно совмещать.

Как выпускников школы нас обязывали приготовить все необходимое. Кто эти правила придумывал?

Потом я уловила что-то из ряда вон выходящее:

–– Что за конкурс школ?

–– Разве не знаешь? – удивилась Чарли, вздергивая брови. Я помотала головой. – Это происходит ежегодно. Набирается команда, подготавливаются номера по правилам конкурса, а потом каждая школа штата показывает себя перед жюри.

–– И для чего?

–– Для школьной казны. На эти деньги делается ремонт, приобретаются компьютеры, учебники.

–– Интересно, – протянула я, – а участником может стать любой?

–– Да, по желанию. Как помнится, наша школа ни разу не занимала первые места, но выдавались грамоты и благодарности. Их можно увидеть в холле.

–– И когда набор?

–– Хочешь поучаствовать? – поинтересовалась Эмили.