— А вы не торопились. — зажав дварфийский нож коленями, Мизар перепиливал веревку на своих руках.

— Извини, вождь, там небольшое углубление на дне оказалось — пришлось обходить. Зато подобрали твою игрушку — Тугок её не заметил и чуть было не раздавил… — Назаг положил рядом с молодым наемником его арбалет. — С этими остроухими мы закончили, куда теперь двигаемся?

— Есть тут недалеко одно местечко… — путы быстро пали перед выкованным подгорными мастерами лезвием и бывший рыбак с удовольствием начал растирать запястья — узлы эльфы вязали на совесть. — Обыскивайте трупы по-быстрому и делаем отсюда ноги, пока товарищи этих остроухих не заявились. И чтобы потом не было внезапного нытья на тему «я не умею плавать», предупреждаю сразу — сегодня мы будем нырять…

— А куда мы вообще идем?

Мизар перепрыгнул через поваленный ствол дерева и на секунду остановился, чтобы перевести сбившееся от долгого бега дыхание. Следом за молодым наемником бодро бежал спокойно поддерживающий его темп Назаг, позади землекожего орка двигалась пара сильнурских близнецов, а замыкал эту небольшую процессию довольно улыбающийся Тугок. Лесной тролль в процессе отвлечения внимания в самом деле умудрился поймать пару больших рыбин и теперь у их отряда на ужин должна была быть наваристая уха, чему серокожий громила был крайне рад.

— Скоро сам увидишь. — поморщившись, ответил задавшему вопрос Фьеру бывший рыбак, поправляя висевший за спиной арбалет и осторожно касаясь шишки на выбритом затылке — голова парня была не слишком рада близкому знакомству с навершием эльфийской сабли и прозрачно намекала своему владельцу, что впредь подобных вещей делать не стоило. — Где-то тут должен начинаться спуск вниз, так что смотрите себе под ноги, если не хотите свернуть шеи. Скоро мы выйдем к небольшой речушке и спустимся вниз по её течению — тут проходит один из оттоков Серебрянки и именно он нам сейчас нужен. И по сторонам поглядывать не забывайте, тут остроухим охранять хоть и нечего, но мало ли куда они своих дозорных запихнуть решили?

— Хочешь скрыть наши следы в реке, Вождь? — Назаг кивнул в сторону Тугока, тащившего на плече здоровое бревно, которым он размазал одного из эльфийских солдат по траве. — Идея хорошая, но как быть с нашим громилой? У него нога сильно больше наших будет, как мы его отпечатки спрячем?

Лесной тролль вонзил свое новое оружие в землю и подняв свою ногу, посмотрел на широкую, похожую на овальный каменный блин, стопу:

— У Тугок большая пятка… — через несколько мгновений, наконец-то выдал серокожий гигант и повернувшись к лидеру отряда, добавил — Раньше острые уши быстро искать Тугока по его след. Он ходить по лес тихо-тихо, как белка по большой зеленый ветка, но пятка сильно давить земля и злые уши устроить охота на Тугок — жалить его маленький палкой с железный клык! — тролль оттянул ворот своего жилета и показал несколько шрамов на шее, похожих на те, что оставляли стрелы остроухих — у эльфийских снарядов были листовидные наконечники, которые оставляли весьма характерные следы. — Который уметь пробивать толстый шкура Тугока. Больно… — верзила громко шмыгнул носом. — Весь племя умирать…

— Похоже, наш красноречивый гигант уже сталкивался с эльфийскими следопытами. — впервые, с момента их знакомства Фатли подал голос, который оказался хриплым и немного шипящим. Всегда спокойный близнец достал из мешка за плечами большой кусок копченого мяса и протянул его серокожему великану, который получив лакомство, сразу же забыл про погибших сородичей и закинув его в широкую пасть, смачно зачавкал. — И в чем-то Тугок даже прав — у него нога немаленькая, след будет четкий, а за нами точно пошлют тех, кто умеет их читать. Эта речка достаточно глубока, чтобы его быстро скрыть?

— Да там дно такое мутное, что сделай ты шаг от берега и уже будет не разглядеть даже отпечаток горного великана. — отодвинув склонившуюся почти до земли ветку, парень хмыкнул и указал пальцем на открывшуюся им картину. — Сейчас сам и посмотришь…

В паре метров от молодого наемника начинался обрывистый спуск вниз и примерно в сотне метров от них шумела мелкая речушка, которая скорее даже напоминала слишком большой ручей. И Мизар не солгал, даже с их места вода в реке выглядела донельзя грязной и какой-то рыжей.

— Назаг, ты же не забыл купить у интенданта Тысячи Первой Крови те мешки из плотной кожи?

— Все пять штук у меня с собой — взял большие, с запасом. — землекожий житель степей дернул плечом, за которым висела его поклажа. — Только ты так и не сказал, зачем они нам понадобятся.

— Дай мне свой топор. — вместо ответа парень требовательно протянул к орку руку.

— Ну… Ладно, только неплохо было бы потом мне его вернуть… — Назаг немного помялся, но все же отдал бывшему рыбаку часть своего оружия. — И лучше всего — целым. В Фароле хорошую секиру найти сложнее чем качественный меч.

— Не переживай, все с ним будет в порядке… — под любопытными взглядами остального отряда, парень начал поочередно обходить окружающие отряд деревья и обстукивать обухом их стволы. — Только запачкается слегка…

Обход Мизара продолжался недолго — через каких-то полчаса, парень нашел устраивающее его растение и прекратив изображать из себя дятла-переростка, широко размахнулся и ударил топором орка по покрытой подтеками коре. Из под тяжелого лезвия сразу же брызнула темная, вязкая и очень липкая жидкость, а вернувший оружие законному владельцу Мизар, ткнул пальцем в проступившие на стволе дерева крупные тягучие капли:

— Собирайте все ваши вещи в мешки, которые достал Назаг, спускайте из них воздух и залепите смолой горловины. Скоро нам придется слегка намочить ножки, это не страшно, но вот снаряжение, еду и одежду от местной воды лучше поберечь, иначе отмыть это все потом будет практически невозможно. Лет десять назад тут был глиняный карьер, но потом в один прекрасный день на Западный Край обрушился сильный ливень, Серебрянка вышла из своих берегов и затопила все на радость демонам. — сплюнув в сторону бывший рыбак кивком указал на текшую внизу мелкую речушку. — По сути, это обычный затопленный карьерный разрез, но так как он оказался сквозной — вода не застаивается, а течет вперед и вместо большой мутной лужи, здесь появилась небольшая река.

— Вождь, это ты сейчас к чему сказал? — спросил у него землекожий боец, начиная работать топором и сцеживать смолу в объёмную фляжку, которую ему швырнул Мизар.

— Увидите…

Вскоре их маленький отряд бодро двигался вниз по течению затопленного карьера, находясь по пояс в темно-рыжей воде. Кроме Тугока — лесному троллю глубина этой речки была всего лишь чуть выше колена. Все вещи и пожитки были сложены в купленные Назагом плотные мешки, а их горловины были крепко стянуты и как следует залеплены темной смолой.

— Идем демоны знают куда, демоны знают зачем… Командир, ты бы хоть сказал, чего ради мы тут на всю округу голыми задницами сверкаем! — возмущенно пропыхтел в спину молодому наемнику Фьер. — А то у меня вопросов с каждой секундой становится все больше, а ответов что-то не предвидится…

— Тише будь. — сквозь зубы процедил Мизар, который несмотря на то, что был самым невысоким в отряде, двигался в воде быстрее всех — все-таки вода, а в особенности береговая часть любого водоема для бывшего рыбака были чуть ли не вторым домом, в котором он провел большую часть жизни. — Сейчас у нас все оружие в мешках лежит, так что если ты своими криками привлечешь к нам остроухих, все что мы сможем сделать — это ловить этими самыми голыми задницами их стрелы… И прикрываться в таком случае, я буду тобой.

Довольно быстро их путь перегородил огромный валун, что в высоту был раза в три больше Тугока, а в ширину и все пять — гигантская скала гордо возвышалась посреди небольшой речки, словно большой волнорез рассекая её надвое. При виде этого каменного исполина, Мизар сильно оживился и подойдя к нему поближе, начал что-то на ощупь искать под водой.