В принципе, в подобном отношении не было ничего удивительного. Для большинства стражников мы были непонятно кем. Наглыми пришельцами, волей случая и диктатора ставшие заметной силой в городе. Настолько заметной, что сам их капитан вынужден был согласовывать с нашим руководством большую часть своих действий. Примиряли бойцов с подобным порядком вещей всего две вещи: приказ капитана Прасса и обещание диктатора Барога, что это все продлится не больше полугода.

Но мелкие пакости служивые моим парням все же иногда устраивали. Вот, например, как сейчас. Я, благодаря своему прекрасному ночному зрению, отлично видел рожи тех солдат, что со мною говорили. И узнал среди них одного сержанта. И был на все сто процентов уверен, что и сержант меня тоже узнал и просто валяет дурака.

Думает, наверное, что завтра, когда к нему придут с претензиями, как-нибудь отбрешется. Скажет, например, что не узнал, или что темно было. Ну да не на того напал.

— Сержант, не делай глупостей, ты же меня узнал. — Сделал я последнюю попытку решить дело миром.

— Иди отсюда, бродяга, пока я арбалетчиков не кликнул. — Раздался в ответ со стены грубый выкрик, за которым последовал негромкий смех.

— Ну хорошо, сука. — Зло прошептал я, отъезжая чуть в сторону, и доставая свою почтовую шкатулочку. — Сам напросился.

Через полчаса ворота распахнулись и я, мрачный и продрогший, вошел внутрь города.

— Что, замерз? — Участливо поинтересовался у меня Мато, открывший ворота.

— Где этот, говорливый? — Вместо ответа спросил я.

— Ты о сержанте? Да вон, в караулке лежит.

И правда, когда я вошел внутрь, весь наряд стражи действительно лежал мордой в пол, а над ними, весело ухмыляясь, стоял один из отрядов милиционеров.

— Проблемы были? — Поинтересовался я у командира отряда.

— Никак нет, ваша милость. — Вытянувшись во фрунт, доложил тот.

— Молодцы. Хорошая работа. — Скупо похвалил я, после чего протянул командиру пару десятков серебряных монет. — Держи, выпейте за мое здоровье. А то ночь сегодня что-то холодновата.

— Ра-стара-ваш-мил! — Хором грянули они.

— Все, свободны. — Отмахнулся я. — Хотя нет. — Тут же поправился. — Там, на улочке, телега с лошадью и сундуком. Пусть кто-нибудь отгонит ее в трактир, где я остановился.

— Сделаем. — Вновь поклонился командир отряда, и весь отряд покинул караулку. Сразу стало легче дышать.

Самое смешное, что стражники как лежали, уткнувшись лицом в пол, так и продолжали лежать. Видимо, мои ребятки хорошенько их прессанули. Ну, да оно и не удивительно — милиция сплошь состояла из наемников, псов войны. А те, в свою очередь, люто презирали «шавок», и никогда не стеснялись показать тем их место. Но, как я и просил — все стражники были живы, и относительно здоровы. Обошлось без серьезных травм.

— Поднимаемся, господа балаболы, поднимаемся. Хватит валяться, успеете еще отдохнуть. — Скомандовал я.

Те послушно начали вставать, и я разглядел на их лицах следы недавних побоев. Да уж, беднягам не повезло. Ну, да сами виноваты, нечего было зубоскалить.

— В общем так, — окинул я взглядом побитую стражу. — Чтобы больше подобного не повторялось! Понятно вам? Сегодня вы отделались легко, но это потому, что я добрый. В дальнейшем, я любые подобные выходки буду воспринимать как бунт против власти диктатора. Со всеми вытекающими.

— Лучше сдохнуть, чем подчиняться шакалам! — Выпалил один из стражников. Самый молодой и горячий. Что примечательно — синяков на его морде было меньше, чем у других.

— Хочешь сдохнуть? — Спокойно спросил я, всматриваясь в лицо парня. Я тебе могу это устроить.

— Ваша милость. — Влез в разговор сержант, вовремя понявший куда ветер дует. — Не обращайте на него внимания. Мы полностью поддерживаем диктатора и ничего такого не думали.

Я еще раз всмотрелся в их лица и понял, что врут. Но не в плане поддержки Барога, нет, тут все было честно. Это их человек, он делает, по их мнению, правильные вещи. Врал сержант насчет того, что «ничего такого не думали». Еще как думали, судя по выкрику юного стража, и ситуации в целом. И это могло стать проблемой. Дойди дело до серьезной схватки, Ирвона все и всех порешает. Но это будет пиррова победа. Меньше всего мне бы хотелось, чтобы Вохштерн потерял остатки стражников, которых и так было мало.

— Хорошо, сержант. — Я уже знал, как буду действовать дальше, поэтому голос мой был совершенно спокоен. — Продолжайте службу. А мне пора идти.

Надо было видеть их лица. Мужики чего угодно ожидали, но явно не того, что так просто отделаются. Наивные, это они еще не знали кого я собираюсь навестить в самое ближайшее время.

— Все живы? — Поинтересовался Мато, когда я выбрался на улицу из караулки. Он улыбался, но тревога явственно читалась у него в глазах.

— Да уж, Мато, не знал я, что ты обо мне такого плохого мнения. — Вздохнул я, слегка уязвленный подобным к себе отношением. — Живы все, живы. Что им сделается? Просто пальчиком погрозил, и по попке отшлепал.

— Ну-ну. — Недоверчиво пробормотал он в ответ, и тут же сменил тему: — Куда ты сейчас? В трактир?

— Ах если бы. Сейчас я по делам, а после… После тоже по делам. Ты, случаем, не знаешь хорошего кузнеца-оружейника?

— Случаем знаю. Провести?

— Лучше объясни как добраться. А сам, если не сложно, предупреди, что я к нему чуть позже зайду. Пока не уехал, нужно будет кое-какие вопросы обсудить.

— А когда уезжать собрался?

— Завтра. Прямо с утра и поеду. Я и так задержался.

— Ну, оно правильно. — Согласно кивнул Мато. — Без проблем, предупрежу кузнеца. А найти его можно…

Выслушав подробные инструкции, я попрощался с правой рукой Карвена, и направился в главное и единственное управление стражи. Что-то мне подсказывало, что Прасса я найду именно там.

Так оно и оказалось. Только этот засранец отдал приказ никого не впускать, забыв уточнить, что меня этот приказ не касается. Поэтому, чтобы до него добраться, мне пришлось выдержать настоящий бой с дуболомами на входе. Тем, точно так же, как и их коллегам на воротах, было абсолютно плевать, что я пришел по важному делу. В первую очередь они видели перед собой «шакала», и готовы были сделать все, чтобы насолить мне.

Времени на долгие уговоры у меня не было, да и желания тоже. Нет, чисто теоретически я мог бы пробраться в кабинет капитана и тайком. Но это вызвало бы слишком много вопросов. Да и нужно было показать зарвавшимся шавкам их место. Поэтому, я, недолго думая, активировал заклинание ускорения. После чего нанес несколько быстрых ударов в челюсть самому говорливому из стражников и его подпевале, стоящим перед входом в управление.

Затем, пинком ноги открыл тяжелые дубовые двери и тут же ударил лбом стоящего рядом со входом бойца. Следующего встретил подсечкой, а того, что нападал за ним, не мудрствуя лукаво, апперкотом уложил отдыхать.

Обстановка начала стремительно накаляться. В прихожую прибывали все новые и новые стражники. И быть бы беде, если бы все это не прекратил громовой голос капитана Прасса:

— А ну замерли! Талек, что за херня тут происходит?

— А об этом, капитан. — Тяжело дыша, обратился я к главному стражнику. — Я и пришел поговорить. Твои люди вконец оборзели.

Этой ночью мне так и не удалось поспать. Первую ее часть я потратил на то, чтобы вразумить капитана Прасса, и напомнить ему кто теперь в городе хозяин. Он, по началу, на мои претензии лишь удрученно кивал, соглашаясь, что так нельзя и его люди совсем оборзели. Но он, бедный несчастный, так занят делами, что у него нет времени решать еще и эту проблему. Да и, в принципе, не в его человеческих силах сделать так, чтобы извечное соперничество между стражей и наемниками прекратилось.

Даже не знаю, что меня тогда больше разозлило — его показательное нежелание разобраться в важном вопросе, или вот это вот «занят важными делами». Знал я эти дела — наводить шороху среди зажиточных горожан, тонко намекая тем, что если не будет ежемесячного добровольного пожертвования в фонд стражи, то в их делах вдруг могут найти «фельзенский след». Или навязывание шлюхам новой «крыши», взамен почившей бандитской.