- Прости, что сделала? – девушка даже глазом не моргнула. Быстро стянула с меня одежду и толкнула прямо в ванную, наполненную водой. Потеряв равновесие, я от души плюхнулась на самое дно, успев наглотаться мыльной воды. И когда она только успела ее наполнить и приготовить? – Кто такая Золушка?

- Бедная девушка, - вынырнув и отплевавшись, пояснила я. - Героиня сказки. Добрая, приветливая, милая, очень скромная и трудолюбивая, а также покладистая и доброжелательная красавица. Дочь почтенного и знатного человека, притесняемая злой мачехой. Она жила в собственном доме на правах служанки, безропотно выполняя всю черную домашнюю работу, - по мере того, как я все это перечисляла, глаза Диоры удивленно распахивались, и она то и дело, то ахала, то охала, неодобрительно покачивая головой. – Она чистила котлы и кастрюли. Мыла лестницы и ухаживала за сводными сестрами, которые к слову даже доброго слова ни разу ни сказали, - мне резко стало обидно за бедную героиню любимой сказки. – Еще она спала на чердаке под самой крышей, на колючей соломенной подстилке и молча сносила все обиды, не решаясь никому пожаловаться. А Золушкой ее прозвали за вечно перепачканное золой платье.

- Никогда не слышала о такой сказке, - хлюпая носом, протянула Диора. – Бедная девушка. А что с ней потом случилось?

- Она мечтала встретить прекрасного принца, - тихо вздохнув, заговорила я. – Крестная фея помогла ей попасть на бал, где Золушка и принц наконец-то повстречались. Слушай, - не выдержала, в конце концов, и отняла жесткую мочалку, которой эта девица с силой натирала меня. – Ты, правда, не видишь сходства? – Пересказывать сказку в мои планы не входило.

- Какого сходства? – не поняла сестрица.

- Нашего сходства! – рявкнула я. – Я - Золушка, а ты моя названая сестрица!

И подумаешь, сценарий тут немного отличался, главное, что все встало на свои места!

Первый вопросы, которыми я задалась, открыв глаза и оглядываясь: «Где я нахожусь? И что за странная библиотека, с огромными книжными стеллажами, похожими на музейный экспонат меня окружала? Как оказалась здесь и за какой черт меня вновь куда-то унесло?»

Нахмурилась, медленно вспоминая минувшие события.

После разговора с сестрицей, где я доходчиво, чуть ли не на пальцах объяснила, что к чему, мы разошлись по своим комнатам. Ох и намучалась я с ней. Она прошла все пять стадий принятия неизбежного: отрицание, гнев, торг, депрессия и принятие. И каждое из них, я не удержалась не от комментировать.

Это тебе не: «Прибери в комнатах, вымой окна, натри полы, выбели кухню, выполи грядки, посади под окнами семь розовых кустов, разбери семь мешков фасоли (белую отдели от коричневой), познай самое себя и намели кофе на семь недель».

- Плохие новости мистер Корлеоне предпочитает получать незамедлительно... – словами из кинофильма про крестного отца, прокомментировала я первую стадию Диоры, внимательно наблюдая, как ее личико начинает хмуриться. Еще и палец к верху подняла. Ну, наконец-то, дошло до нее, что это не шутка. - Я на вас жалoбу пoдам! Кoллективную!.. Ага, - стадия гнева не заставила себя долго ждать. Язык враг мой, но что поделать, если мой любимый Иван Васильевич прям и замелькал перед глазами. Диора в этот момент металась по комнате, яростно сверкала глазами и злобно шипела, как будто высказывала своей матери в лицо, все, что она думает по этому поводу. Ибо, негоже милую и бедную девушку заставлять пахать, как лошадь. - Отсутствие жалоб со стороны населения - лучшая награда за наш труд! - при стадии торга, улыбнулась, вспоминая веселого и беззаботного слесаря-сантехника Афанасия, который не гнушался левыми заработками, любил выпить и поволочится за девушками. - Всё! Кина не будет. Электричество кончилось... – голосом Савелия Крамарова из «Джентльмен удачи», прошептала я, хлопнув себя по лицу, и обреченно опускаясь на кровать, когда стадия торга Диоры плавно перешла в депрессию. - Не надо оваций. Графа Монте-Кристо из меня не вышло. Придётся переквалифицироваться в управдомы... – на стадии принятия, я облегченно выдохнула, словно сама вышла на берег в одном сапоге и без шапки. И мысленно поблагодарила матушку, за ее любовь к «Золотому теленку».

Правда, отойдя от шока, Диора все же поинтересовалась, откуда мне все это известно. Нехотя, пришлось мне рассказать, кто и откуда я такая красивая и везучая взялась. А когда заметила, что она повторно решила повторить все стадии принятия неизбежного, категорично подняла руки вверх, даже не давая ей такой возможности.

- Не буди во мне киллера! – чуть ли не заорала я. – Мне первого раза хватило с головой!

Диора непонятливо хлопнула глазами и тоже плюхнулась рядом со мной.

- Что такое киллер? – любопытство пересилило панику.

- Не что, а кто такой, - хмыкнула я. Вот не знала, что сестрица у меня такая… такая милая и добрая. – Любопытной Варваре на базаре нос оторвали. Меньше знаешь, лучше спишь, - еще и подмигнула ей. – Ты лучше скажи, как мне завтра на бал попасть? У Золушки крестная фея была и помогала ей. А мне кто поможет? Ты же уедешь первая.

- На этот счет не переживай. Я приготовлю тебе платье и договорюсь с мистером Бьютифиром. Но запомни, Настъя, к полночи…

- Да-да, - раздраженно кивнула я. – Помню-помню… Можешь не напоминать.

- Так если тебе удаться найти вход домой, - уже на пороге остановил меня растерянный голос Диоры. – Получается, мы больше никогда не увидимся?

- Получается так, - кивнула я, не понимая, к чему это говорила сестрица. – А что?

- Ну, как же, - объяснила девушка. – Ты вернешься домой. Принц так и останется холостым. Настоящая Настейрья исчезла…

- Ты сейчас так это сказала, будто тебе принца жалко стало. А как же твой возлюбленный? Не с ним ли ты хочешь бежать? – вот честно, не знаю, что на меня вдруг нашло, но перед мысленным взором промелькнул образ гендиректора Диксона, и мое сердце отчего-то екнуло в ответ.

- А что если ты и есть Настейрья? – подбежав ко мне, девушка схватила мои руки и с надеждой заглянула в глаза. – Что если твой дом здесь, а не там? И Его Величество твоя судьба?

- Бред, - тихо отозвалась я. – Я… Я другого люблю, - и зачем ляпнула это, сама не знаю.

Поняла только, что мне очень хочется еще раз увидеть Рика, услышать его голос и почувствовать крепкие объятия мужчины. А еще до чертиков и черных точек в глазах, боялась, что чудовищное животное, что обитало в замке, могло меня сожрать. Может оно именно меня искало, потому так и ревело. Настораживало, правда, что кроме меня его рыка никто не испугался.

- Скажи, - вдруг спросила я. – А почему в замке никто не испугался рева того животного?

- Так это дракон был, - рассмеялась Диора. – Ты что не знала? Королевская семья потомственные драконы.

- Д-дракон? – округлив глаза, переспросила я, и тут же вспомнила незнакомца, который тоже что-то такое говорил про драконов. – Так это правда? Драконы существуют? А что означает потомственные драконы?

- Так они и есть драконы, - пояснила Диора. – Только им дарована способность обращаться в людей. Есть легенда, которая рассказывает, что некогда на свете правили только люди. Но их прокляли и обратили в драконов.

Не, я тоже подобное читала, но не думала, что все это может быть на самом деле. Так мы с сестрицей и разошлись по своим комнатам. Она думала о предстоящем бале, а я так и легла спать, думая о гендиректоре и драконах.

Вот только в планы просыпаться в странной библиотеке, да еще и в бальном платье у меня не входило. Поэтому больно ущипнула себя, в надежде, что все еще сплю и вижу сон.

Все еще пребывая в шоке, я сидела на полу, прислонившись к стене между двумя книжными стеллажами. А где-то недалеко слышалась музыка. Голова немного раскалывалась от боли, а вот сердце пустилось в непонятный пляс, отбивая то замедленный, то ускоренный ритм: «Тыц. Тыц. Тыц». Под лопаткой неприятно засосало.