Просто берёт за плечи и переставляет влево будто предмет мебели.

— Забей.

Мой внутренний идеалист хочет верить, что Зевс просто растерялся или смущён. Или же это для него действительно ровным счётом ничего не значит. В любом случае мне ничего не мешает закончить мысль и удалиться с чувством выполненного долга.

— Ещё я хотела извиниться, — продолжаю бойко. — Даже не знаю, с чего начать…

— Тогда не начинай, — перебивает он беспардонно.

— Раз уж начала, то всё равно скажу, — Возможно, я произношу это слишком вспыльчиво. Но ситуация начинает реально подбешивать. — Я не хочу, чтоб ты потом точил на меня зуб.

— Мне есть чем заняться.

— Вот и прекрасно! — Нахожу взглядом царапину на его кисти. — Тогда извини. Случайно вышло. Оба раза.

Он поднимает ладонь вверх, призывая меня заткнуться.

— Всё? Я спешу.

От неожиданности я теряюсь. Двоякое ощущение, вроде должно полегчать, но осадок не самый приятный.

Да уж… Не такого хамства я ожидала, конечно…

Хотя нет. Почему это? Примерно такими я себе и представляла ребят его круга. Чалов задал тон, а этот подхватил.

В комнату отдыха возвращаюсь в смешанных чувствах. Юля так и ждёт меня у двери. Значит, всё слышала…

— Я же говорила, — комментирует она мой конфуз.

— Придурок, — не вижу смысла отстаивать первое впечатление. — А почему Зевс-то? От какой-нибудь фамилии типа Зевахин или просто любит пафос?

— Зевс? Его теперь так величают? — угорает Юля. — Знал бы Арс с чьей подачи, давно переехал меня на своём мотоцикле… Дважды!

— Это что-то нехорошее? — пытаюсь разобраться в нестыковках. — К нему так вроде приятель обращался. Твой Арс даже бровью не повёл.

— А что ему остаётся? Если над тобой смеются, посмейся и ты над собой вместе со всеми. Тогда дразнить тебя станет неинтересно. Но уверяю, внутри его так же бомбит, как утром после выпускного, когда кто-то выложил в сеть позорное видео, где пьяный сынок олигарха прищемил себе хозяйство молнией. И хэштег #размножаюсьпочкованием.

— Твоих рук дело? — улыбаюсь я, чувствуя, как настроение начинает улучшаться.

— Нет, что ты! — спешит откреститься Юля. — Не хватало, чтоб этот безбожник передо мной ширинку расстёгивал! Без понятия, с кем он ушёл с выпускного. Я только с фейковой странички нарекла его Зевсом. И надо же, прицепилось. Повелитель молний, блин.

Смеяться у кого-то за спиной, конечно, плохо, но удержаться просто нереально.

— Так, а ты его откуда знаешь?

— Моя мать устроилась к ним поваром. У меня частичный грант в семьдесят пять процентов по результатам олимпиады. Так что моё обучение обходится всего двести штук в год. Но всё равно это до черта! Первые два года нам с мамой придётся затянуть пояса, а дальше я планирую оплачивать сама за счёт подработки, заодно и попрактикуюсь. Да что рассказывать, ты же тут тоже по гранту?

— Я нет, — отвожу глаза. — Мне просто повезло. Первых мест на олимпиадах не занимала, математику и вовсе нужно подтянуть, а то отчислят.

— Не переживай, подтянешь, — произносит Юля с такой уверенностью, что я к ней всё больше проникаюсь симпатией. — Пошли, посмотрим, что там за столпотворение.

В комнате отдыха, несмотря на солнечный день, ажиотаж. Брошюра не обманула, всё довольно прилично. Утопающее в неоновом свете помещение с длинной стойкой, небольшие диванчики, фоном ненавязчивая музыка с экрана плазмы… Действительно, зона для релакса. Если бы не концентрация нездорового азарта в правом углу. Как на ринге.

Там команда из двух девушек играет против команды парней в таком же количестве в настольный футбол. Вокруг толпа болельщиков гудит, как будто на кону автомобиль как минимум.

Мой сводный брат там же, равнодушно следит за игрой, сидя на высоком стуле у стойки. Окружающий мир мгновенно сужается до его персоны, по вискам долбит адреналин, ногти самопроизвольно впиваются в ладони.

Он словно чувствует на себе мой взгляд. Светло-голубые глаза впиваются меня, как льдинки, черты лица неуловимо заостряются.

Понимаю, что стою и пялюсь на него как дура, но выпустить его из поля зрения не позволяют инстинкты. Я подсознательно готовлюсь к неприятностям, из последних сил стараясь этого не показать. Не люблю я ситуации, которые вызывают настойчивое ощущение, будто бегство — не самый плохой вариант решения проблемы.

— Гол! — взрывается ликованием компания парней, всё же перетягивая на себя моё внимание. — Вы продули, девочки.

Эффектная брюнетка презрительно прищуривает свои кошачьи глаза.

— Пусть Кобылкина отвечает, — ржёт второй игрок команды противников. — Эля, что скажешь, покопаемся в грязном белье твоей подруги или выберешь действие?

— Прости, Ви, — улыбается брюнетка напарнице. Впрочем, без особого сожаления. — Я выбираю компромат.

— Вот ты овца! — шипит на неё девушка, словно они и не сражались вот только что за победу плечом к плечу.

— Своя рубашка ближе к телу, — сиропным голосом заявляет Эля. — Итак, компромат: Ви вчера нарушила запрет на курение и дымила в форточку.

Её слова находят подтверждение в коротком видео, снятым на телефон.

— Детский сад какой-то! — Закатывает глаза парень из второй команды. — Штраф в три тысячи — это не серьёзно. Вот если б Ви кому-то свои дыньки показала в форточку, другое дело! Короче, я умываю руки, игра становится тухлой. Замените меня кто-нибудь.

— Я сыграю вместо тебя, Пит, — неожиданно вызывается Ярослав.

— Да, блин! Стоило мне слиться и пошла жаришка. Так и знал! — азартно потирает руки выбывший. — Выбирай противников, Яр. Или как правильнее сказать… жертв?

Взгляд сводного брата возвращается ко мне, и я чувствую, как сердце начинает стучать быстрее. Мне не хочется, чтобы он меня впутывал в свои сомнительные игры. Я не доверяю этому человеку, он пугает меня.

Глава 7

Тая

— Сыграем?

Предложение Ярослава меня не удивляет. Я прочла его до того, как он открыл рот, по сузившимся зло глазам. И даже собираюсь отказаться, когда в наш диалог вдруг вмешивается Элла.

— Серьёзно, Чалов? Ты собираешься играть с этой лохушкой?

Я вида не подаю. Но как же неприятно. Ар-р!..

— А ты теперь его ко всем подряд ревнуешь? — скалится Пит. — Кобылка больше не вывозит?

— Да пошёл ты, — высокомерно огрызается красотка.

Как же бесит этот её тон, повадки… Всё!

— А давай, — принимаю вызов Ярослава, за что получаю едва заметный толчок от Юли.

— Ты спятила? — шипит она шёпотом. — Видела, как играет второй игрок в его команде? Если Чалов орудует штангами хоть вполовину так же, тебе хана.

— НАМ, Юля… — поправляю её, внимательно глядя в глаза. Хочу заодно посмотреть с каким человеком делю комнату. — Ты ведь меня поддержишь?

— А-а-а… Была не была! — Машет она рукой и добавляет вполголоса. — Надеюсь, ты понимаешь, на что подписалась.

Конечно, я знаю, на что иду. Решающим может стать что угодно: длительное отсутствие практики у меня или более отточенная техника у оппонентов. Конечно же, я решительно настроена на победу. Мне плевать на зрителей в случае проигрыша, но если проиграет Чалов, публика мне будет только на руку. Кобылкина, освобождая нам место, мстительно наступает мне на ногу.

— На всякий случай напоминаю, смысл кикера состоит в том, чтобы забить мяч в ворота соперника, — снисходительно просвещает нас с Юлей Пит, всем своим видом демонстрируя нулевую вероятность того, что нам каким-то чудом удастся одержать победу. Он же подбрасывает в воздух монетку. — Итак, у нас выпал орёл. Это значит, что первыми подают мяч парни. Игра до пяти голов. Победитель выбирает, кому из команды проигравших отдуваться. Выбор просто шикарный: либо рассказать что-то компрометирующее напарника, либо… действие, — гаденько ухмыляется. — Поехали!

Мои руки начинает потряхивать мелкой дрожью. В том, что Чалов в случае победы не упустит случая меня унизить, нет никаких сомнений. Нужно сконцентрироваться, потому что вариант, где я выдам чужой секрет и создам Юле проблемы с Зевсом, не рассматривается. Я выберу действие. И это, без сомнения, будет какой-то лютый треш.