– Айра! Что с тобой? О полёвка-переросток, у тебя кровь на голове!

Прошло много времени до того, как Айра оклемалась. Голова сильно болела, в ушах звенело. Рокси осторожно приложила к голове подруги мокрый мох, взятый у берега речки, недалеко от которой и случилось произшествие.

– Я вроде могу идти, –  с запинкой сказала Айра заплетающимся языком.

– Ты уверена? Может ещё посидишь? – обеспокоено спросила Рокси.

– Нет, всё хорошо, –  ответила чёрная кошка, чувствуя, как трясётся хвост.

Айра, пытаясь ровно встать на лапы, пошла к выходу из парка. Рокси шла рядом с ней, готовая в любой момент подхватить подругу, которая могла ненароком упасть и потерять сознание.

Спустя какое-то время кошка снова почувствовала пульсирующую боль, нарастающую с каждой минутой, а ком тошноты сопутствовал каждое движение под лучами солнца. Бродяги решили пойти отдохнуть под деревом, в прохладной защите от тепла. Почти дойдя до нужного места на них упала тень. Айра обернулась и посмотрела навверх. Она увидела лишь очертания силуета, потому, что солнце висело за его обладателем. Но силует сразу напомнил кто это, ведь нет такого большого животного у которого четыре лапы, на двух задних он ходит, а две передние длинные и ими он может делать намного больше, чем кошки своими передними лапами.

– Человек!! – закричала Айра, но было поздно.

Её и Рокси грубо схватили за шкирку и, подняв над землёй, понесли. Как только не царапались и не вырывались подруги, всё тщетно. Человек невозмутимо нёс улов к машине, будто не ощущая боли от заточенных когтей. Открыв заднюю дверцу, он кинул бродяг в разные клетки и с щелчком закрыл их. Сзади и по бокам клетки были как чёрные стены, с дырочками навверху. Лицевая сторона была как сетка, но намного прочнее.

Захлопнув дверь фургона, человек ушёл, но потом послышался звук закрывающей двери кузова. После толчка и выхлопа, за которым последовала едкая вонь, машина тронулась. Быстро успокоившись, Айра почуяла запах других котов и кошек и поняла, что она с Рокси не одни в заточении.

– Рокси, ты как? – спросила Айра, пытаясь взглянуть на подругу через дверцу клетки.

– В-вроде нормально, –  дрожащим голосом ответила Рокси, озираясь по сторонам. Она всё ещё пребывала в шоке.

Вдруг взор кошки привлекла щеколда от дверцы клетки. Высунув лапу, Айра попыталась подцепить когтём щеколду. Подцепить-то получилось, но на движение она не поддавалась.

– Рокси, посмотри в левую сторону клетки. У тебя там на дверце должна быть щеколда. Попробуй подцепить её и потянуть.

Серая кошка сделала всё так, как сказала подруга. Замочек немного поддался, но потом его снова заклинило. Поняв, что у подруги тоже не получилось освободиться, Айра повернулась к соседней клетке.

– Эй, ты! Сосед по заключению! Тебя как звать? – спросила шёпотом Айра.

Из-за дверцы выглянул рыже-белый кот. По возрасту он был ровесником кошки, может даже чуть старше.

– Меня зовут Вася. Тебе чего нужно то? – недовольно ответил кот.

– Видишь ту щеколду справа от тебя? Подцепи и потяни на себя.

– Ладно, –  буркнул Вася и перевёл свои голубые, почти серые глаза на щеколду.

Рыжий кот зацепил её, потянул и послышался характерный звук, после чего, дверца рывком отворилась. Вася с приятным удивлением выбрался из клетки, осматривая себя, словно не веря в своё освобождение. Подойдя к клетке Айры он добродушно кивнул и сказал:

– Ты помогла мне, значит я помогу тебе.

Кот ухватился за щеколду и потянул. Дверца с щелчком открылась. По клеткам, которые стояли дальше послышался ропот. Другие коты и кошки пытались освободиться. У некоторых получилось и освободившиеся пошли помогать остальным заключённым. Айра сразу подбежала к клетке Рокси и открыла её. Они вместе отправились помогать другим. По фургону, сновали коты, помогающие друг другу в освобождении. Будто это были не бродяги с разных концов города, а сплочённая команда приятелей.

– Мама! Мама! – послышался тоненький, зовущий крик. Все замолчали и остановились, оттого насколько голос был отчаяным и испуганным.

Айра, стоя на одной из клеток,  обернулась. Она увидела маленького серого котёнка. Его пух, ещё не ставший согревающей шерстью, топорщился в разные стороны. Хвост держался маленькой палочкой, которой он пытался держать равновесие. От каждого толчка машины малыш заваливался, всё шире раскрывая серые глазки на приплюснутой мордочке.

– Мама! – уже плачущим голоском прокричал котёнок.

Бродяга, спрыгнув, подошла к малышку и села рядом с ним, обхватив хвостом, чтобы он не падал.

– Где моя мама? – плакал малыш, смотря маленькими глазками на кошку, –  Я хочу кушать!

– Как тебя зовут? – мягким голосом спросила Айра.

– Пушок, –  мяукнул котёнок, –  Где моя мама?!

– Я не знаю, –  покачала головой кошка, –  Пойдём, отведу тебя в одно место.

Айра обвела котёнка хвостом, направляя его по своим следам. Он устало брёл, лапки переплетались. Было видно, что он измучен и совсем уже без сил.

Кошка привела Пушка в дальний угол фургона, где меньше всего трясло. Там валялся пакет, на который малыш прилёг.

– Поспи немного, тебе это нужно, –  проворковала Айра.

– А вы найдёте мою маму? – пропищал Пушок.

– Постараемся, –  ответила кошка и, лизнув малыша между ушей, села рядом с ним.

Спустя несколько минут Пушок засопел. Он поддёргивал носиком во сне и двигал ушками. Он ещё не окреп, а уже остался без матери. Айре было его очень жаль. Она не по наслышке знала, какого это, оставаться без семьи в самый трудный момент детства.

Рядом мелькнула серая шерсть. Это была Рокси. Она вопросительно взглянула на подругу.

– Ты где была? Я тебя обыска… –  кошка ахнула и посмотрела на комочек, лежащий рядом с Айрой, –  Какой малыш!

– Тише, –  шикнула бродяга, почувствовав, как Пушок задвигался, –  он еле уснул. Он измученый, напуганный и голодный, –  Айра жалостливо посмотрела на котёнка, –  Похоже, люди забрали Пушка от матери.

Рокси, задумчиво сщурив глаза, смотрела на спящий комочек. Потом она перевела взгляд на Айру и сказала:

– У меня есть идея.

Серая кошка развернулась и скрылась за клетками. Айра бросила на неё непонимающий взгляд и снова посмотрела на котёнка, немного поглаживая его бок хвостом. Теперь он лежал более расслабленно. «Надеюсь, ему сниться хороший сон»

Спустя недолгое время из-за клеток вышла Рокси. За её плечом стояла на вид хрупкая и небольшая кошка. Она была вислоухая, белая с чёрными полосками на хвосте и лапах. Её глаза, цвета охры, что-то пытались найти за спиной Рокси.

– Айра, знакомься. Это Креветка, –  подруга немного отошла, представляя знакомую чёрной кошке.

Креветка осторожно подошла к Айре и посмотрела на котёнка. Её глаза разширились, заполнились одновременно любовью и грустью. Хвост опустился и кошка обратила свой взор на пол.

– Недавно люди, у которых я жила, забрали моих котят и увезли куда-то. Я перестала есть, пить, спать и они отдали меня в страшное место. Там почти не заботились, не кормили. Просто держали в холодных клетках. Я сбежала оттуда, –  вздохнула Креветка, –  Я бы хотела вырастить Пушка, как собственного сына. У меня осталось молоко, которым я могу накормить его.

Айра почувствовала усиливающуюся жалость рекой разливающуюся по сердцу. Ей было жаль и Пушка и Креветку. Оба потеряли самое дорогое, что у них могло быть. Они были предназначены друг для друга.

Кивнув, кошка отошла в сторону, освобождая место для Креветки. Она благодарно кивнула и подлегла к котёнку. Он, поддёргивая носиком, поднял голову, почуяв запах молока. Всё ещё с закрытыми глазами он подполз к Креветке и примкнул к её животу. Послышалось удволетворительное чавканье.

– Удачи тебе, Пушок, –  прошептала Айра и, развернувшись к Рокси, ушла.

***

Прошло немало времени с момента освобождения. Осмотрев все клетки несколько раз, Айра и Рокси собрали группу бродяг. Они выжидали пока фургон остановиться, чтобы открыть дверь машины и сбежать. И вот, момент настал. Машина с рывком остановилась, а дверь кузова, из которого вышел человек, открылась. Подруги и коты подбежали к дверце и начали напирать на неё.