Недолго думая, Селвин решил пройтись по «детищу» Теодора. Ему хотелось, чтобы молодой и дерзкий юноша знал, каково всего лишиться, но не в один миг. Поллукс хотел, чтобы уничтожение было медленным и болезненным, чтобы Нотт каждый день помнил о том, как сильно ошибся и как сильно недооценил глубину своего поступка. Каждый день его оставшейся жизни должен был быть пропитан сожалением и страхом. Но вместо молящего о пощаде молодого человека, Селвин получил визит Клауда, которого совершенно не ожидал увидеть.
Большинство ныне живущих считали наставника Теодора обычной прислугой, способной лишь вовремя отрывать дверь. Но в высшем криминальном эшелоне Итан имел совершенно другую репутацию. Спокойствие и равнодушие, которые проявлял Клауд, не являлись чертами характера, а скорее были профессиональными устрашающими привычками. В комбинации с прекрасными манерами и воспитанием он был способен внушать страх во время Первой магической войны одним своим видом. Доподлинно никому не было известно, какую биографию имел этот волшебник до того, как объявился на службе у Нотта-старшего, однако те немногие, кто сражался с ним бок о бок, боялись и не горели желанием рассказывать о тех сражениях, в которых довелось совместно учувствовать. Связываться с ним было опасно и даже безрассудно. Несмотря на то, что он уже много лет вёл размеренную и отстранённую жизнь, никто не имел сомнений в том, что Итан Клауд — одна из самых тяжёлых фигур на криминальной доске Великобритании. Возможно, и всей Европы.
Поэтому внезапное личное рандеву Поллукс воспринял в штыки. Сделка, которую предложил внезапный гость, оказалась более чем удовлетворительной и подозрительно выгодной: Итан пообещал найти убийцу Джозефа в обмен на неприкосновенность Теодора. Такой излишней любви к чужому ребенку Селвин не разделял, однако всё же принял предложение Клауда. К тому же не было понятно, насколько серьёзными последствиями откликнется отказ. Поллукс не сомневался в собственных силах и ресурсах, но не мог соразмерить с возможностями Итана. Невидимый чужому взгляду потенциал мог сыграть злую шутку, перевернув всё с ног на голову, а Селвин не стремился рисковать ещё больше. В отличие от молодого поколения, которое не стремилось копаться в глубинах чужой биографии, он наверняка знал, что Клауд причастен к падению Тёмного лорда и крупным переворотам в Италии и Германии, которые пошатнули страны за последние десять лет, вот только доказать ничего не мог.
Ко всему прочему, Итан на данный момент не являлся самой большой проблемой Поллукса. Маркус, который неоднократно был замечен в контактах с Драко, совершенно вышел из-под контроля. Безродная дворняжка возомнила себя хозяином, принявшись диктовать условия тем, кто её вскормил. Если Мраксы и Кэрроу пытались урегулировать ситуацию в свою пользу, то Поллукс не обладал столь ангельским терпением. Мало того, что Малфой со своими остолопами совершал несанкционированные вторжения на его территорию, так ещё и время неприкосновенности Теодора растянулось слишком сильно, а от Клауда по-прежнему не было никаких новостей.
Увеличить градус напряжения решила Гермиона, которая обратила внимание не только на земли Селвина, но и на прилегающие территории. Убирать столь крутые семейства собственными руками было рискованно и глупо. Имея обширные связи и понимание того, что это может занять слишком много времени, Грейнджер обратилась в закрытое частное агентство бабочек. Однако впервые за много лет своего существования организация совершила непоправимое: заказ был выполнен с оплошностью и неожиданным дополнительным условием — подставной киллер не был найден в течение суток. Просчитав в голове последствия и предпосылки, молодая ведьма ужаснулась. Она была готова бороться из-под полы со всем криминальным миром Великобритании, но не с тихой независимой международной организацией наёмных убийц.
Заказ Мраксов был обставлен как обычное, неаккуратное массовое истребление, вызывающее массу вопросов, а всплывшее на следующий день завещание оказалось смертным приговором для Кэрроу. Лишившийся двух соратников сразу Поллукс был готов проклясть их снова за чрезмерную идиотскую лояльность. Он был убежден, что беспринципный «преемник» Нотта-старшего, единожды окропив руки кровью своего названного родителя, не остановился и решил творить самосуд, уничтожая несогласных со своей независимостью. Слишком быстрая смена событий не позволяла детально разобраться в ситуации, а потому Селвин предпочёл напомнить своему новому партнеру об их договорённости.
Лучшим оповещением, по мнению Поллукса, являлся киллер средней руки в личной машине Теодора. Если бы Нотт-младший погиб, то это бы не являлось большой потерей, а если нет, то он вполне доходчиво объяснит Итану, что больше не намерен ждать. Но, как это давно известно, благими намерениями вымощена дорога в ад, а вот дурные намерения караются совершенно иначе. Клауд не был удивлён или расстроен поступком Селвина, скорее пребывал в плохо сдерживаемом бешенстве. Он уже прекрасно знал, по какой причине незаконнорожденная дочь Поллукса обосновалась в Великобритании.
Гермиона не планировала помогать Малфою, наоборот. Она желала раздуть конфликт между криминальными организациями до небывалых масштабов, чтобы даже теоретически возможный наследник «Банши» не стал для неё помехой. Гермиона планировала наблюдать за тем, как кланы уничтожают и жрут друг друга, а кто останется на пепелище, ей было не так уж и важно. Она бы сгребла остатки в Азкабан тяжёлой ладонью правопорядка. Её никак не устраивало, что Теодор остаётся в стороне, ведь проще уничтожить всё и сразу, чем отвлекаться на каждого по отдельности.
Сам Клауд подумал предоставить своему подопечному решать свою судьбу самостоятельно. По большому счёту он считал Теодора готовым возглавить не только «Банши», но и более обширные территории, однако маленькая ушлая ведьма слишком сильно влияла на Нотта. Молодой человек, обычно равнодушный к женскому вниманию, стал проявлять чрезмерный интерес к Грейнджер. Теперь Итан просто не мог сдать её Поллуксу и решил сыграть на слепых зонах. Воспользовавшись тем, что непутёвый родитель достаточно давно не видел своё чадо, воспитываемое в приёмном семействе Шебри, Клауд обозначил не весь реальный расклад вещей.
Без зазрения совести Итан обозначил Маркуса виноватым практически во всех грехах этого мира и подкрепил это связью с молодой наследницей французского криминального престола. Предложив опечаленному отцу новое разделение территорий, Клауд уже знал, что ни самой Гермионе, ни Теодору больше ничего не грозит. Поллукс просто бы не стал наказывать собственного ребенка. Даже за столь ужасный поступок. А вот обрести страховку и доверенность в лице Итана Селвин не отказался. Клауд никогда не нарушал данных обещаний и был одним из немногих, с кем можно было спокойно вести дела. Однако когда Поллукс отдавал своему новому союзнику Хилла, то совершенно не учёл, что нападение на Теодора ему никто не простил.
Малфой своей самоуверенностью в понимании строения теней стороны и потаканиями Грейнджер непомерно мешал Клауду трезво мыслить. Небольшая временная заминка с исчезнувшим грузом, организованная в одном из его портов, легко выбивала из равновесия молодого аристократа, дав Клауду возможность подготовить почву для вступления Теодора в права наследования «Банши». Но самоуверенная Грейнджер, которая совершенно перестала справляться с ситуацией, решила пойти ва-банк, чуть не спутав все карты окончательно. Итан потратил почти сутки, чтобы выяснить местонахождение Паркинсон, которая так неудачно оказалась вплетена в эту историю. А когда нашел, то и вовсе был обескуражен.
Девушку не держали пленницей: никаких оков или пыток. Для её содержания был выделен целый дом, сокрытый чарами. Однако Гермиона не рассчитала, что невозможно оградить что-то от волшебника, который уже два года работает с одним из самых талантливых мастеров барьерной магии. Клауд действительно считал Нотта-младшего одним из лучших в своём деле. Периодически ленивым и прокрастинирующим, но уникальным. Итан видел в Теодоре не только огромный потенциал, но и ребёнка.
