— Если не появишься, развоплощу! — зарычал я, негодуя.

Вот какого демона я как идиот стоял в том кабинете под пологом невидимости и наблюдал за девицей? А когда она заснула, от усталости прислонившись спиной к стене, зачем я впитал в себя магию из кабинета, словно мне и так с ней проблем не хватает, а потом произнёс очищающее заклинание? Какое мне вообще до этой девицы есть дело?

— АНЫЗЕЙЛ!!! — громыхнул, едва сдерживаясь, чтобы не швырнуть чистой силой, разнося при этом все защитные заклинания, навешанные на академию.

— Господин ректор, — негромко проговорил дух материализовываясь передо мной.

Ну, материализовался он не полностью, а скорее частично. Но вид имел взволнованный.

— Объяснись! — тут же потребовал я.

— Мне показалось, что вы можете неосознанно что-нибудь сделать с девушкой, — сказал тот.

— И поэтому ты позвал этого недоцелителя?

— Это был наилучший вариант в тот момент.

— Анызейл, а что происходит? — спросил о главном.

— Господин ректор, я не понимаю, о чём вы?

— Не шути со мной! — прорычал, снова теряя терпение.

— Я хоть и дух академии, но не умею читать мысли.

Прикрыв на мгновенье глаза, я постарался успокоиться.

— К чему эта забота о какой-то девице, если она не наша адептка? Почему она оказалась здесь именно сейчас? И почему, интересно мне знать, она никак не выходит у меня из головы?

— А вам не кажется, что вы задаёте неверные вопросы? — поинтересовался он хитрым голосом.

— В таком случае задай их сам, а потом сам же и ответь!

— Я бы спросил так… почему эта девица испугалась не вас в драконьей ипостаси, хотя и увидела дракона впервые, а каких-то паршивых волков?

О как! Интересный ход.

— И-иии? — протянул, ожидая ответа.

— Мне кажется, что она подсознательно знала, что вы не причините ей вреда.

— Ты действуешь нелогично, — фыркнул с усмешкой. — Сначала говоришь, что волновался о том, что я наврежу ей, а теперь говоришь, что я бы не навредил. Определись уже, или стар слишком и пора тебя заменить?

— Я не сказал, что вы могли навредить ей. Я сказал, что вы могли сделать с ней что-то неосознанно.

— И в чём разница?

— Разница огромна! Давайте начистоту… вы думаете о ней. А теперь вспомните, что чувствовал ваш дракон, когда нёс её сюда?

Нахмурившись, я немного задумался.

На самом деле в тот момент я был полностью загружен мыслями о том, кто она на самом деле? Но что странно, мой дракон и правда не был против её спасти. Скорее только рад!

— Вижу, что вспомнили. А теперь ответьте, вы уверены, что останься вы с ней наедине, смогли бы контролировать своего дракона?

Я уже ни в чём не уверен.

— И что это значит?

— Господин ректор, это значит, что у вас на носу отбор невест. И кажется, одну из них вы уже нашли!

— Ты предлагаешь отправить её на отбор? — спросил удивлённо.

— А теперь я готов ответить на ваш второй вопрос «Почему она оказалась здесь именно сейчас?» Мне кажется, она пришла сюда в качестве невесты!

— Да ну, глупости, — отмахнулся я. — Да эта девица в магии совсем не разбирается!

— А разве для участия в отборе есть такое условие?

— В нём, зато есть условие, что после принятия МОЕЙ магии, невеста должна как минимум остаться в живых! — констатировал факт.

— А почему вы решили, что она не выживет?

— Анызейл, ты сам-то себя слышишь? Как человечка, не обладающая магией может выжить после того, как попадёт на магические испытания.

— Мне кажется, у судьбы есть свои планы на этот счёт. И в скором времени мы обо всём узнаем.

— Ладно, — махнул я рукой, завершая на этом разговор. — Покажи мне её сейчас.

Прикрыв глаза, Анызейл шепнул заклинание, и перед моим взором развернулась проекция кабинета зельеварения.

— Можешь идти, — сказал, прогоняя духа.

— Слушаюсь, господин ректор, — сказал тот, растворяясь в воздухе.

Альбина всё так же продолжала сидеть на полу у стены.

Что ей снится? Видит ли она сейчас моего дракона? О чём она мечтает во сне и наяву?

Посмотрев на часы, хмыкнул.

В академии уже утро, и адепты вот-вот отправятся на занятия.

Подойдя к своему рабочему столу, активировал артефакт связи с кабинетом и произнёс:

— Пора просыпаться…

Альбина…

Когда я открыла глаза, охнула.

В кабинете царил полный порядок.

Такое чувство, что за время моего сна здесь побывала клининговая бригада.

— Что происходит? — выдохнула, поднимаясь.

Неужели здесь и правда кто-то побывал?

О, Боже, а если они видели, как я тут сплю?

Стоп.

Если меня не разбудили, значит ничего страшного особо и не произошло. Ведь правда?

И тут вдруг я услышала на улице голоса.

Метнувшись к окну, застыла, шокированная увиденным.

Десятки, нет, сотни студентов шли в учебный корпус!

— Нужно валить, — прошептала я, и подхватив вёдра и тряпки, рванула в коридор.

Тут по лестнице шаги, и я, быстро осмотревшись по сторонам, подбежала к одной из дверей, в надежде, что это обычная коморка, и забралась внутрь.

Темно. И тесно.

— Кто здесь? — спросила негромко, когда упёрлась спиной во что-то жёсткое.

Тишина. И всё так же темно.

Вот бы свет кто включил.

Медленно оборачиваюсь, и в этот момент на одной из полок загорается огонёк. Свечка. А прямо перед моим лицом… скелет.

Крик просто застрял в горле!

Такого ужаса я не испытывала ещё никогда!

Нет, ну вы представляете, обернуться, и прямо лицом в чей-то череп впечататься!

Попыталась сделать шаг назад, а ноги не слушаются.

— М-ммама, — выдохнула я. — А-ААААААА! — всё же сорвалась на крик.

Кричала так, что даже голос едва не сорвала.

А скелет всё стоит и не шевелится.

Замолчав наконец, нахмурилась.

И чего кричала? Это ж обычные кости! Как в кабинете биологии!

Решила оглядеться, и поняла, что коморка-то тут ни такая уж и маленькая, как показалась мне на первый взгляд.

Сдвинув скелет в сторону, прошла в самый центр и села на невысокий табурет. Он тут аккурат к столику придвинут был. А на столике карты.

— Эх, и поиграть даже не с кем, — выдохнула я, беря колоду в руки.

Вот бы компаньона найти!

А тут ничего так, миленько. Возле стен стеллажи стоят с разными вёдрами, колбами, тубусами, горшками, цветками и свечами.

— Мда-ааа, — протянула печально, глядя, что у меня за спиной.

Вот значит, где подсобка находится. Ну а что, прятаться здесь очень удобно.

Поворачиваю голову обратно, и у меня дар речи пропал.

Скелет. Делает пару шагов и усаживается на табурет напротив, и сложив нога на ногу, уставился на меня пустыми глазницами.

Сглотнула.

Скелет кивнул на карты.

— Играем? — спросила негромко.

Слушайте, ну может я просто сошла с ума? Ну ведь не может быть такого, верно?

Кивнул.

Ну что ж, была ни была.

Пятнадцать минут спустя…

— Да ты надо мной издеваешься! — возмутилась, держа в руках три туза и вальта. — Как ты мог выиграть, если у меня на руках туз козырный?

Неловкое пожатие плеч от скелета и вовсе разожгли во мне азарт игрока.

Ещё час спустя…

— Ну это просто немыслимо! — разорялась я. — Где ты прятал карту? Показывай, немедленно!

Двадцать три! Двадцать три раза я осталась в дураках! И кому я проиграла? СКЕЛЕТУ!!!

Я разорялась, не веря в происходящее. Мне было совершенно на всё плевать. Лишь бы доказать, что передо мной настоящий шулер!

Я так увлеклась разоблачением, что не сразу заметила, что в коморке я уже не одна… вернее нас уже не двое.

— Откуда здесь экспонат? — раздалось от двери.

— Кто притащил сюда нашего лабораторного скелета?

— Кто оживил скелета?

— ЧТО ЗДЕСЬ ПРОИСХОДИТ???

От звука этого голоса я пришла в себя и медленно обернулась.

Несколько парней и девчонок стояли с удивлёнными лицами и пялились на меня. А позади них… ОН!