— Конечно, — усмехнулся он и подал знак стоявшим неподалёку официантам.

На самом деле я чувствовала неловкость. Красивый ресторан, невероятная обстановка, потрясающий мужчина рядом, а я… я сижу в непонятно каком платье, найденном в шкафу на чердаке и поношенных туфлях.

— Что-то не так? — спросил Кайрос нахмурившись.

— Нет-нет, просто… здесь так красиво, что мне кажется, будто я попала в сказку, — решила уйти от ответа.

— Это тебя смущает? — как-то серьёзно спросил Кайрос.

— Немного, — вынуждена была согласиться.

— Прости, я не подумал об этом.

— Нет, ничего страшного! Правда! — сказала, пряча руки под стол.

— Ваш заказ, господин, — произнёс официант, расставляя тарелки с едой.

От вида блюд, у меня непроизвольно расширились глаза и заурчало в животе.

Это совершенно не походило на обычный перекус. Вот вообще.

— Угощайся! — сказал ректор с улыбкой глядя на моё удивление.

Боже, да я даже не знаю, что именно тут съедобно?

В небольших тарелочках стояли какие-то крема разных цветов, блюдо с огромной рыбиной и овощами, разные виды мясных нарезок, и недлинные палочки, похожие на картофель фри.

Пока Кайрос разливал вино по бокалам, я решила занять руки, и схватила одну такую палочку.

Аромат от неё просто бесподобный, и недолго думая, я потянула её в рот.

— Альбина, это очень острое блюдо! — только и сказал Кайрос, но было слишком поздно.

Настоящий пожар охватил мой рот. Вздохнуть невозможно, а из глаз катятся слёзы.

— Пить, — прохрипела, хватая бокал и опустошая его одним глотком.

Но это было равносильно тому, что пытаться потушить пожар плеская в пламя воду из стакана.

— Воды, — снова прохрипела.

— Вода не поможет, — качнул Кайрос головой, вновь наливая в бокал вина и протягивая его мне.

Схватив бокал, снова опустошила.

— Легче? — участливо поинтересовался мужчина.

— Немного, — прошептала, потому что даже слова давались мне с трудом.

— Прости, нужно было тебя заранее предупредить, что это блюдо очень острое.

Ну да, стоило это сделать раньше. А мне стоило всё же дождаться начала трапезы, а не пихать в рот всякую каку.

Кое-как обретя возможность нормально дышать, я промокнула салфеткой слёзы.

— Надеюсь, здесь больше нет острых блюд?

— Нет, — качнул он головой. — Да и торусы подаются исключительно к этой рыбе, чтобы акцентировать её вкус.

Кивнув, я помахала ладонью у лица, до сих пор чувствуя жар по всему телу.

Нарезав рыбу, Кайрос положил мне на тарелку кусочек, добавив немного овощей.

— Угощайся.

— Только можно я не буду больше акцентировать вкус? — спросила с усмешкой, чувствуя расслабление.

— Думаю, тебе и так достаточно, — ответил он с улыбкой и мы принялись за ужин.

Рыба и вправду оказалась невероятно вкусной, а если учесть, что во рту всё ещё пылало, и вовсе казалась настоящим шедевром кулинарного искусства.

Мы ели и вели неспешную беседу. В какой-то момент в зале тихонько заиграла музыка.

Я слушала рассказы Кайроса, ловила каждое его слово и улыбалась.

— Хочешь потанцевать? — спросил он, глядя на меня странным взглядом, и я только кивнула в ответ.

Взгляд глаза в глаза, его руки на моей талии, а я легонько касаюсь крепких мужских плеч…

В этот момент мне показалось, что мир замер.

Голова кружится от переизбытка эмоций.

Кайрос смотрит на меня не мигая, и начинает склоняться.

Неужели он сейчас меня поцелует?

Жарко, невероятно жарко. И голова с каждым мгновеньем начинает кружиться ещё сильнее.

О, нет, похоже, это от вина!

Господи, я же никогда не пила, так зачем же столько выпила в этот раз… была моя последняя мыль, а потом наступила темнота.

Кайрос…

Я не находил себе места.

Мерял шагами комнату, ходя из угла в угол.

Куда она могла подеваться?

Может я вчера был слишком напорист?

Остановился и принялся вспоминать вчерашний вечер.

— Сначала был магазин, где мы купили все принадлежности для учёбы, — стал я перечислять. — Потом я повёл её в ресторан. Она чувствовала себя неуверенно. И я понимаю причину.

Идиот, вот почему я не подумал, что в простом платье ей станет не уютно в таком месте?

— А потом ещё эти треклятые палочки Торусы, — схватился за голову.

Знал ведь, что Альбина никогда такое не пробовала, и не предупредил заранее. Идио-ооот!

А на кой дьявол я полез к ней с этим поцелуем?

Понятно, что не сдержался, ведь она выглядела так… очаровательно. Но разве я не мог хотя бы попытаться держать себя в руках?

Вот только проблема в том, что даже простое сопротивление к притяжению причиняет боль. И поэтому я дурак, повёлся.

— Дьявол, но откуда оно взялось? — воскликнул, продолжая наворачивать круги.

Мне ж даже от взгляда на Альбину крышу сносит!

И как такое возможно, если на полигоне я своими глазами видел девушку, которая может оказаться моей парой?

А что если это она и есть?

Я замер, обдумывая этот момент.

Да нет, бред.

Но…

В Альбине нет магии! А значит это не может быть она.

Тяжело вздохнув, я опустился на кровать, и оглядел комнату.

У Альбины действительно стало уютно, несмотря даже на то, что это всего лишь чердак.

— Ну куда она могла подеваться? — задал вопрос в пустоту помещения.

Похоже, я всё же её напугал, вот она и сбежала.

Сегодня, пока у адептов были занятия, я решил слетать во дворец и просил брата отменить отбор. Старался объяснить, что я смогу справиться со своей силой и без участия истинной. Говорил, доказывал, но всё было без толку. И вот сейчас брат здесь, а я ловлю себя на мысли, что готов испепелить здесь всё и всех, если Альбина, моя Альбина, не найдётся.

Чёрт подери, я просто влюбился. Влюбился так, что даже вчера, неся спящую девушку на руках я думал лишь о том, насколько она прекрасна. Я хотел поцеловать её, но не решался сделать это без спроса.

Дьявол, я с ума схожу от беспокойства.

Поднявшись, я подошёл к окну и посмотрел наружу.

Весь полигон как на ладони.

Но Альбины нигде не видно.

Да и той девушки не видно тоже.

Дьявол, всё указывает на то, что девушка в балахоне — это Альбина и есть. Вот только она без магии, а это противоречит любым законам истинности.

— И почему я вчера не спросил её об этом прямо? Не хотел, чтобы она узнала про отбор? Идиот!

На полигоне резко наступила тишина.

— Не понял, — нахмурился присматриваясь.

— Дамы и господа! — начал вещать распорядитель.

Похоже, начали даже без меня. Братец, чтоб ему пусто было, постарался.

—… этап нашего отбора. В нём мы узнаем имя той счастливицы, которая станет парой нашему ректору Кайросу в его долгой жизни! И мы начинаем! — завершил он.

— Не-ееет! — протянул я. — Нет-нет-нет!

Распахнув окно, я выпрыгнул наружу, в момент выпуская дракона.

Прямо сейчас начинается второй этап отбора, и если Альбина каким-то образом случайно окажется в зоне действия магического круга, то может случиться ужасное.

Один взмах крыльями, другой, и я уже приземляюсь у самого полигона.

Ну, где же ты, Альбина?

Некоторое время назад…

Бо-ооже, да я в жизни не пила столько вина, зачем же вчера два бокала залпом осушила?

Ах, да, точно. Я же огонь им тушила.

— М-мм, — простонала, бредя по коридору.

Как же это ужасно, в свой первый учебный день и так облажаться.

Хорошо хоть никто не заметил моего состояния. Скорее всего мою невнимательность списали на волнение.

— Альбина, вот ты где⁈ — воскликнули за спиной, и я поморщилась.

— Тш-шшш! — приложила палец к губам.

От моего жеста ламия офигела, но мне было всё равно.

— Что вы хотели? — прошептала вопрос.

— Что с тобой, девочка? — нахмурилась Селестия, глядя на меня хмуро.