— Да, ту же самую, — признался я. Какой смысл отрицать очевидное?

— Вы можете рассказать о ней подробно?

— Нет, мáгистер, я не буду этого делать. И мою жену тоже можете об этом не спрашивать.

— Вообще-то, по правилам вы обязаны всё рассказать, — с напором сказала Ясенева. — Если студент на занятиях использует конструкт или технику, полученную вне Академиума, Академиум имеет право потребовать полного раскрытия всех деталей использованной техники. Ваша жена использовала эту технику в турнире, который проходил в рамках учебного процесса.

Всё верно, вот только Магда не знает, что я всегда внимательно читаю правила, и эта привычка уже много раз меня выручала.

— Вы совершенно верно процитировали правила, мáгистер, — вежливо ответил я, — но несколько неполно. Далее там сказано, что если студент отказывается это сделать, Академиум вправе обратиться к его личному наставнику, который либо обяжет студента раскрыть детали, либо подтвердит отказ. Таким образом, вы сейчас имеете право обратиться с запросом к сиятельной Алине Тириной, которая является наставником моей жены.

Ленка усмехнулась — легко представить, что ответит Алина на подобный запрос.

— С кем я спорю… — вздохнула Ясенева сдаваясь.

— Если вам станет от этого легче, госпожа Магда, — сочувственно сказал я, — эта техника для вас совершенно бесполезна. Даже если бы у меня получилось как-то её описать, вы не смогли бы её использовать.

— Вот как? — нахмурилась она. — Кажется, я понимаю, что вы имеете в виду. Здесь, конечно, был бы уместен вопрос, каким образом вы оба умудрились получить Дары Силы, но и так ясно, что на него вы тем более не ответите. Ну что же, вернёмся всё-таки к теме нашего занятия. Насколько я понимаю, вам уже объяснили, что прямо атаковать Владеющих близкого к вам ранга — занятие бесполезное?

— Да, Максакова нам рассказывала, — охотно отозвалась Дарина.

Ясенева сегодня сама доброта, и Дара, похоже, расслабилась. Очень зря, особенно после того, как я так резко Магду обрубил.

— Не Максакова, а сиятельная Анна Максакова, — нахмурилась Ясенева. — Имейте уважение, Селькова, к тем, кто стоит бесконечно выше вас как по общественному положению, так и по личной силе.

Ну, вот и результат потери бдительности.

— Извините, мáгистер, — пискнула Дара.

— Извиняю, но в будущем не забывайте следить за своим языком, — величественно кивнула Ясенева. — Так вот, Владеющие разных рангов вполне ожидаемо используют разные тактики. Младшие ранги не тратят силы на бессмысленные попытки атаковать Владеющих противника. Их задача состоит в том, чтобы вовремя развеивать их конструкты и как-то защищать своих бойцов. С повышением ранга становится возможным и непосредственное участие в бою — разумеется, используя исключительно непрямые методы, которые вам будет преподавать сиятельная Анна. По мере освоения волевых воздействий ваши возможности ещё более расширятся, но от вчерашних выпускников никто, разумеется, не будет ждать многого. Ваша роль поначалу будет исключительно вспомогательной, и вам необходимо сосредоточиться на том, чтобы выполнять её хорошо. Однако я не зря сказала, что сегодня знаменательный для вас день, и что именно с сегодняшнего дня вы начинаете становиться настоящими Владеющими. Кто-нибудь может объяснить, что я имела в виду?

Магда обвела студентов глазами, но желающих высказать свои догадки не обнаружилось.

— Впрочем, я, наверное, слишком многого от вас жду, — снисходительно заметила она. — Так вот, ваша базовая подготовка успешно пройдена, и сейчас вы начинаете использовать полученные знания и навыки в комплексе, как и положено Владеющим. На моих занятиях вы будете изучать всё разнообразие конструктов, уже без каких-то малопонятных пропусков. Сиятельная Анна Максакова будет учить вас творческому их применению — поверьте, некоторые способы использования вы найдёте совершенно поразительными. А господин Генрих Менски позаботится о том, чтобы вы научились применять эти конструкты на инстинктивном уровне. Конструктов много, для них существует множество самых неожиданных применений, и я даже не упоминаю сейчас волевые воздействия, которые вообще невозможно классифицировать. В бою вы должны мгновенно определить источник опасности и выбрать правильный способ защиты. Моментально и не думая! Растеряетесь, задумаетесь, опоздаете с реакцией — всё, вы умерли. Вы станете полноценными боевиками лишь тогда, когда отработаете свои реакции на уровне рефлексов. Именно поэтому на боевой практике вас заставляют драться, чтобы вы научились атаковать и отражать атаки конструктов на рефлекторном уровне, не задумываясь и не отвлекаясь от боя с противником. Запомните раз и навсегда — ранг Владеющего очень важен, но гораздо важнее тренированные рефлексы. Ни в коем случае не расслабляйтесь, даже если вам случится сражаться с Владеющим ниже рангом — он может оказаться гораздо сильнее вас именно за счёт лучших рефлексов.

Вообще-то, это всё чистая правда — я послал Ленке картинку Владеющего, которого мы смогли убить в Риме, и от неё немедленно пришло ощущения согласия. Он был полноценным Владеющим, а мы студентами младших курсов, но он совершенно бесславно умер просто потому, что боевые рефлексы у него отсутствовали. Знание конструктов ему никак не помогло.

— Ну что же, с введением покончено, открывайте ваши тетради и записывайте, — приказала Ясенева, окончательно переходя в привычный режим стервы. — Классификация атакующих конструктов разделяет их на следующие группы…

Я приветливо кивнул охранникам в проходной, но не прошёл дальше, как обычно делал последнее время, а небрежно заявил:

— Я хотел бы встретиться с сиятельной Стефой. Выясните, пожалуйста, возможно ли это.

Реакция оказалась совершенно удивительной, как будто я только что сделал какое-то совершенно невероятное заявление. Даже не представляю, что можно было бы сказать или сделать, чтобы вогнать всю смену охраны в такой ступор.

Наконец, охранники пришли в себя, захлопнули рты и начали переглядываться.

— Какие-то проблемы? — спросил я, с интересом наблюдая за этим цирком.

— Никаких проблем, господин Кеннер, — окончательно очнулся старший смены. — Я немедленно выясню, доступна ли сиятельная Стефа. Где вас найти, когда мы наведём справки?

У меня был позыв сказать, что подожду прямо здесь, но я всё же решил не издеваться над бедными охранниками. Они ни в чём передо мной не виноваты, пусть спокойно докладывают по команде и решают, что со мной таким красивым делать.

— Далеко идти не хочу, посижу на скамейке в скверике рядом.

— Хорошо, господин Кеннер, мы немедленно всё выясним и доложим вам, — заявил старший, при этом не торопясь никуда звонить и явно дожидаясь моего ухода.

Я кивнул и вышел из проходной. Крохотный скверик рядом с проходной сиял чистотой — если мне скажут, что дважды в день его подметают и моют с мылом скамейки, меня это совершенно не удивит.

Ждать пришлось минут десять — похоже, я переполошил всю верхушку Ренских. Наконец, из проходной выскочил старший охраны и торопливо двинулся ко мне. Я с любопытством ожидал, что он мне сообщит.

— Господин Кеннер, сейчас сюда подойдёт госпожа Ханна, которая решит все вопросы, — доложил он.

Госпожа Ханна? Если я её и встречал, то её мне точно не представляли. Ну что же, посмотрим, как она решит все вопросы.

— Благодарю вас, — я кивнул охраннику, и тот с ясно различимым чувством облегчения торопливо удалился. Наконец-то сумел меня сплавить на кого-то другого, бедняга.

Ещё через десять минут в дальнем конце аллеи показалась высокая женщина, которая решительно направилась ко мне. Похоже, это есть та самая загадочная Ханна.

— Госпожа Ханна? — спросил я вставая и кланяясь. — Меня зовут Кеннер Арди.

— Я знаю, кто вы, — кивнула она. — Пойдёмте, я провожу вас.

Куда она меня проводит, интересно? Спрашивать я не стал. Вместо этого я искоса посмотрел на неё, стараясь делать это незаметно. Черты лица резковаты, но что-то знакомое в ней всё же прослеживается.