— Могу лишь предположить, что будет слишком сложно нагреть область достаточно сильно за достаточно короткое время.
— Совершенно верно, — одобрительно кивнула Ясенева. — Сильный, или, скорее, очень сильный Владеющий может проплавить дыру в бронепластине, если боевая машина постоит неподвижно хотя бы минуту, но, как вы понимаете, в бою сложно на это рассчитывать. Вероятно, Высшие сумели бы такое сделать, но им проще уничтожить бронеход множеством других способов.
— А что насчёт пехоты? — заинтересованно спросила Дара. — Прошу прощения, мáгистер.
Магда не стала возмущаться насчёт прерывания, а лишь снисходительно махнула рукой, и я окончательно уверился, что она сегодня в превосходном расположении духа. Ко мне она докапывалась, вероятно, просто по привычке, чтобы не терять форму.
— Пехотинец не будет стоять на месте и ждать, когда вы его сожжёте, Селькова. Он немедленно отпрянет, просто инстинктивно, так что дело не зайдёт дальше лёгкого ожога. Обычная пуля будет намного эффективнее. Одним словом, в бою этот конструкт практически бесполезен, его основное применение — это аттестация Владеющих. На одном из этапов аттестации вы должны будете нагревать металлическую пластину, и по скорости нагревания будет определяться ваш ранг. Собственно, единственный метод непосредственной атаки, который используют Владеющие невысоких рангов — это бросание камней. Впрочем, Старшие этот способ тоже активно используют. Арди, вы можете сказать нам, почему именно камни?
— Ну, почему именно камни — это понятно. Камни практически всегда рядом. А почему бросание камней — вероятно, потому, что для бросания камня не нужно высвобождать энергию мгновенно. Камень можно разгонять постепенно в течение всего полёта.
— Правильно, Арди, — одобрительно кивнула Магда. — Несмотря на ваши спорные успехи в учёбе, не могу не признать, что голова у вас действительно работает. Вы совершенно правы — именно благодаря этому даже с небольшими силами можно добиться достаточно значительного воздействия.
Мои спорные успехи в учёбе? Ну-ну. Впрочем, я к таким заявлением уже давно стал относиться совершенно равнодушно. Нашу Ясеневу надо воспринимать как погоду — она есть, она такая, какая есть, и ничего с этим не поделать.
— А если камень сначала расплавить, мáгистер? — опять не вытерпела Дара.
Может, Дара тоже попаданка и те же книжки читала, что и я? Мне-то про фаерболы ещё в старшей школе всё объяснили, а вот она, похоже, ещё верит в волшебство. Хорошо хоть, про плазму ничего не ляпнула, а то Магда точно бы взбесилась.
— В принципе, такое возможно, — неожиданно согласилась Ясенева. — Разумеется, шар расплавленного камня не сможет прожечь, и уж тем более, проломить броню. Но если шар достаточно большой, то расплескавшись по броне, он выведет из строя приборы наблюдения и может вызвать пожар в машинном отделении. Возможно, даже детонацию боекомплекта. И что является огромным плюсом, его при этом не нужно разгонять до чудовищных скоростей. Однако давайте прикинем с цифрами — я полагаю, размер такого шара должен составлять как минимум одну двенадцатую кубической сажени. Если я правильно помню плотность гранита, это где-то в районе ста пудов. Владеющий, который способен за разумное время расплавить камень в сто пудов весом, затем бросить его на сотню саженей, сохраняя форму, и при этом попасть туда, куда надо — так вот, у такого Владеющего найдётся масса более простых способов уничтожить обычную бронемашину. Мне, кстати, на моём седьмом ранге такое не по силам, хотя с любой бронированной машиной я разделаюсь достаточно легко.
— Но можно ведь, например, бросить взрывчатку, мáгистер?
— Можно и взрывчатку, но зачем? — пожала плечами Ясенева. — Пушка справится с этой задачей гораздо лучше, она для этого и придумана. Хотя в истории зафиксирован случай, когда трое Владеющих добросили полсотни пудов взрывчатки к бетонной стене дота, а затем подорвали её. Но таких отчаянных безумцев вряд ли найдётся много — если бы противник вовремя заметил, что они делают, и подорвал эту взрывчатку раньше, от них даже мокрого места не осталось бы. В общем, резюме будет таким: вам — я имею в виду вообще Владеющих низких рангов, — реально доступен единственный способ атаки — бросание камней, и даже в этом вы не сможете конкурировать с орудийным расчётом.
— То есть Владеющие вообще ничего сделать не могут? — с ясно выраженным разочарованием спросил Иван.
— Если вы имеете в виду непосредственную атаку, Сельков, то да, практически ничего. Бессмысленно соревноваться с машиной, которая специально спроектирована для этой цели. Вы же не пытаетесь соревноваться в скорости бега с мотоциклом? Так почему вы считаете, что сможете стрелять лучше пушки?
Иван потрясённо смотрел на неё, да и все прочие сидели с вытянувшимися лицами. Я поймал образ от Ленки — мальчик-гаврош с разинутым ртом озадаченно чешет затылок, глядя на лопнувшую резинку рогатки. Мы-то с ней давно уже заподозрили, что с этими самыми атакующими конструктами на четвёртом курсе непременно будет какая-то засада, а вот народ, похоже, верил, что они сразу же станут разрушителями миров и всё такое.
— Включите, наконец, мозг, Сельков, — с отвращением сказала Ясенева. — Вам не приходит в голову, что есть и другие способы расправиться с противником, чем тупо его чем-нибудь долбить? Бронемашину совершенно необязательно превращать в дымящиеся обломки. Её можно вывести из боя десятком простейших способов — перебить ей гусеницу, погнуть стволы, перевернуть её. Да хотя бы просто залепить грязью приборы наблюдения. Даже вы с вашими невеликими силами вполне способны эффективно бороться с бронетехникой. И заметим, кстати, что ни один из этих конструктов не относится к атакующим.
— А что насчёт бронеходов, мáгистер? — спросил я.
— С бронеходами, разумеется, сложнее, — признала она. — Они быстрее, манёвреннее, и практически мгновенно реагируют на угрозу. Низкоранговые Владеющие не особенно эффективны против бронеходов. Но вам нужно привыкнуть к мысли, что Владеющий никогда не действует индивидуально — он работает в тесном взаимодействии с другими подразделениями. С бронеходом справится пушка, предназначенная для борьбы с бронированными целями, а вы прикроете её от контрбатарейного огня и от Владеющих противника. В бою побеждает правильная тактика и хорошо отработанное взаимодействие. Привыкайте видеть себя не какими-то сокрушителями всего на свете, а всего лишь частью хорошо обученной дружины.
Кислые физиономии студентов выглядели ужасно смешно, но я, конечно же, сохранил серьёзное выражение лица, правда, с некоторым усилием.
— Разумеется, это всё относится только к начальным рангам Владения, — сжалилась над нами Магда. — Чем дальше вы идёте по этому пути, тем больше растут ваши возможности. В конце пятого курса вас свозят на поле Милославы Арди, чтобы вы лучше понимали, на что способны по-настоящему сильные Владеющие. Уверяю вас, после того как вы увидите это поле своими глазами, разные глупости насчёт шаров из лавы и прочего будут просто вызывать у вас смех. И кстати, Арди, давно собираюсь вас спросить — тот случай с дирижаблем, когда вас прозвали…
— Вот только давайте без этого, пожалуйста, мáгистер, — перебил я её, болезненно поморщившись.
— Хорошо, не будем о прозвищах, — согласилась Ясенева. — Хотя должна заметить, что некоторые основания для этого прозвища имелись — весь экипаж дирижабля был расчленён на небольшие куски, разбросанные на значительной площади. Собрать сумели не всех, так что точное количество пострадавших до сих пор неизвестно.
— Вот как? — искренне удивился я. — Не знал этого. Наверное, какой-то побочный эффект — я там всего лишь разрезал крепления гондолы.
Очевидно, там сдвинулась далеко не единственная плоскость. Я послал Ленке карикатурную картинку себя с вытаращенными в ужасе глазами, и от неё пришло ощущение согласия. Впрочем, она уже давно сказала, что полностью осознала опасность сдвигов.
— Но я, собственно, хотела спросить не об этом. Скажите — вы использовали при этом ту же самую технику, что и ваша жена на турнире?
