— Алан, что происходит? — крикнула мне заспанная Элизабет, выбежав из управления через пару минут после этого дикого рёва. Вместе с ней на улицу выскочило ещё человек двадцать, в которых я узнал парней из охраны каравана. Видимо, на гостинице решили сэкономить и заночевать в управлении. Все с ошарашенным видом стояли возле здания, не понимая, что произошло.

— Да я и сам не понял… — начал было я, и тут меня перебил ещё один мощный оглушающий рёв. Испуганные лошади заржали, взвились на дыбы, и нам еле удалось удержать их на месте и не дать сорваться прочь. Если бы я к этому моменту не спешился, то меня точно скинуло бы на землю.

— В городе прорыв! По коням! Живо, живо!! — рявкнул Фрэнк, запрыгивая в седло, — Не забывайте оружие! Две минуты на сборы и выдвигаемся!

Народ вышел из оцепенения, и все тут же разбежались. Кто в управление за оружием, кто в конюшню. Даже Элизабет на минуту скрылась в здании, и вышла оттуда с кобурой на поясе и побежала к конюшне.

— Зачем нам брать с собой Элизабет? — нервно спросил я у Фрэнка, подъехав к нему, — Может, лучше пусть здесь останется?

— Боюсь, что сейчас нам будет важен каждый человек, — покачал головой Фрэнк, — К тому же, я не уверен, что остаться здесь будет более безопасным решением, чем ехать с нами. Там мы хоть как-то за ней присмотрим, здесь же она останется совсем одна

За две минуты мы, конечно, не управились, но через пять мы, наконец, выдвинулись в сторону шума.

— Как думаешь, что это? — испуганно спросила Элизабет, поравнявшись со мной, и поскакав бок о бок, — Неужели и правда — прорыв⁇

— Скорее всего, — мрачно ответил я, — Других вариантов я не вижу. Судя по рёву, это явно был демон.

— Ужас! — вздрогнула она, — Как считаешь, мы справимся? Тебе уже приходилось участвовать в ликвидации прорывов?

— Участвовать не приходилось, — сознался я, — Но видеть как-то пришлось… — я проглотил подступивший к горлу комок. Воспоминания о гибели родителей Алана вспыхнули перед глазами… Объятый пламенем дом и нависший над ним огромный демон, наклонившийся ко мне… — я вздрогнул и встряхнул головой, прогоняя из памяти ужасную картину.

— Должны справиться, — еле выдавил из себя я, — У нас просто нет другого выхода. Иначе погибнут все жители города. Сбежать от него не получится. И на чью-то помощь нам тоже рассчитывать не приходится. Хорошо ещё, что в городе сейчас довольно много магов и охранников. Иначе мы бы точно не справились, а так шансы есть. Не очень большие, но есть. Многое ещё будет зависеть от того, насколько силён демон и какая у него свита.

— Ясно, — поёжилась в седле девушка, и перехватила по удобнее поводья, стараясь не отставать от меня. Фрэнк явно ускорился и весь отряд перешёл на галоп. Мы мчались вслед за ним на огромной скорости по пустому ночному городу. Он как будто вымер… Люди попрятались по своим домам, рассчитывая отсидеться и переждать беду в своих домах и подвалах, вот только если мы не уничтожим прорыв, то все они погибнут. Демон и его подручные быстро всех найдут. Наши души приманивают их, как ослепительный факел в кромешной ночной мгле приманивает к себе мотыльков.

— Джеф! — окликнул вдруг Фрэнк нашего уже незаменимого подручного, бывшего как всегда в первых рядах.

— Да, босс? — тут же отозвался он, и подъехал чуть ближе.

— Отправь пару человек в церковь. Пусть найдут местных священников и привезут их к дому графа Воронцова! — не сбавляя ход, скомандовал шеф. Джеф молча козырнул и подозвал себе двух парней.

— Ты думаешь, это там? — запыхавшись спросил я Фрэнка, еле догнав его.

— Уверен! — коротко отозвался тот, — Сам подумай. Похоже, к этому всё и шло.

Я задумался. Похоже и правда. Так и есть. Подсознательно, чего-то такого я и сам ждал, и предположение Фрэнка меня ни капли не удивило. Между тем, мы подъехали уже совсем близко к усадьбе графа и напряжение нарастало всё больше, так что я чуть не открыл стрельбу, когда на одном из перекрёстков на нас вдруг выскочил ещё один отряд.

— Господа, что происходит? — спросил тучный господин, то и дело вытирая нервно пот платком со лба, подъехав к нам поближе. Видимо, он был командиром этого отряда, и я без труда признал в нём одного из банкиров, которые осуществляли приёмку золота.

— Прорыв, господин Жак, — сухо ответил ему Фрэнк, вдруг остановившись, поджидая, когда растянувшаяся колонна людей соберётся вокруг него, — Ваша помощь будет очень кстати. Сколько с вами людей?

— Человек двадцать — двадцать пять, — явно нервничая, и то и дело облизывая пересохшие губы, отозвался толстяк, — Ещё я пару человек отправил в гостиницу, где остановилось ещё пару десятков человек, так что, думаю, скоро они подтянутся.

— Отлично, — кивнул Фрэнк, — Итого сейчас нас человек шестьдесят, из которых около двадцати — это маги самого разного уровня, и в скором времени к нам, возможно, подъедет подкрепление, к тому же, я отправил людей за священниками. Должны справиться. Вот только ждать мы их не можем. Сейчас каждая минута работает на демона. С каждым мгновением нахождения в этом мире он становится сильнее, так что нужно действовать! — не дожидаясь ответа банкира, Фрэнк вдруг громко свистнул, привлекая к себе внимание.

— Господа, времени нет, надо действовать очень быстро! Сейчас все маги сдвиньтесь, пожалуйста, в эту сторону — махнул он на противоположную сторону улицы. Через несколько секунд человек пятнадцать перебрались туда, после чего он к каждому из них прикрепил людей, разделив весь остальной отряд, постаравшись сделать так, чтобы к каждому из магов было прикреплено хотя бы по два человека, основной задачей которых было обеспечение охраны магу, и ещё через несколько минут мы выдвинулись к дому графу.

— Ну и здоровая же тварь! — чуть слышно выдохнул один из прикреплённых ко мне парней. Фрэнк всё же приставил ко мне двоих, хоть я и говорил ему, что не надо и лучше бы усилили ими охрану кого-нибудь из нормальных магов. Ну серьёзно, какой тут от меня мог быть толк в качестве мага? Никакой! Но Фрэнк и слушать меня не стал. Себе он, кстати, охрану выделять не стал. Зато свёл в один отряд Элизабет с банкиром, велев им держаться вместе и не лезть на рожон. Ну и правильно. Толку тут от них не было бы почти никакого.

Весь отряд быстро окружил со всех сторон поместье и мы готовились атаковать. Прислужников демона, кстати, пока не было видно. То ли он их уже услал куда-то, то ли не призвал ещё, а может быть, что для нас было бы лучше всего, у него их вообще не было. Это значило бы, что перед нами ещё слабый демон, который только не давно стал высшим. Но внешне, он конечно, производил колоссальное впечатление…

Вздымаясь вверх, он был выше не только всех домов в округе, но и самых высоких деревьев. Широко раскрыв за спиной крылья, он замер посреди садового участка имения графа, на самой границе разлома реальности. Почему-то он не спешил двигаться дальше, внимательно рассматривая багровыми глазами округу и к чему-то принюхиваясь.

— Может, побоится лезть сюда и уйдёт? — мелькнула в голове глупая мысль. Глупая потому, что демонам был неведом страх, как и все остальные эмоции и двигала ими только ЖАЖДА, которая ни за что не даст ему уйти отсюда просто так, не собрав ЖАТВУ из душ… И сразу же демон в подтверждении моих мыслей с усилием сделал шаг вперёд, как будто прорываясь через что-то и радостно взревел, когда у него это получилось.

Мы не стали ждать дальнейшего развития событий, и тут же угостили целым шквалом свинца из винчестеров и револьверов, вот только никакого видимого эффекта от наших действий не было видно. Сделав ещё шаг, другой, он вдруг резко развёл руки, и поток пламени рванул от него в разные стороны, захлестнув нас. Мощь огня была такова, что мой щит еле справился с ним, укрыв заодно и приставленных ко мне парней. Только сейчас до меня начало доходить, что это скорее не к нам парней приставили, а нас к ним. Без магической защиты они бы сейчас все тут полегли.