Охрана собиралась очень медленно. Он даже подумал, что если бы пришлось немедленно идти в атаку, он смог бы без проблем застать их врасплох. Но нужно чётко следовать инструкциям, иначе провал мог перечеркнуть весь исход операции. Тем временем на улицу стали медленно выходить трое солдат, держа автоматы на прицеле. Тот, кто был по средине, внезапно остановился. Двое последовали его примеру.

— Ты что здесь забыл, приятель? — спросил тот, что остановился первым. — Разве не знаешь, чьё это здание?

Макс промолчал, невозмутимо наблюдая за передвижениями внутри сквозь солдат. Те слегка замешкались.

— Медленно подними руки вверх и стань на колени, — потребовал солдат.

Парень не реагировал. Приглядевшись лучше, солдат чуть не выронил из рук автомат.

— Чёрт! Это же тот самый беглый террорист, чью морду целый день показывают по телевизору. Ни хрена себе встреча! А ну, вставай на колени, пока я тебе череп не продырявил! — во всё горло заорал солдат. — Живо на колени, ублюдок!

— Не убедил, — невозмутимо ответил парень.

Не успел он это сказать, как вдруг сработали все четыре взрывные устройства, заложенные на первом этаже, сметя в щепки всех солдат, находившихся внутри. Взрыв ярким полыханием пронёсся по первому этажу, выбив окна и задев троих охранников, державших на прицеле Макса. Те повалились на землю, а когда один из них с большим трудом поднял голову, парень уже целился ему прямо в лицо. Выпустив почти всю обойму в поверженных солдат, Макс быстрым отработанным движением сменил обойму и двинулся вперёд в самое пекло загоревшегося этажа, где на полу валялись оторванные человеческие конечности и выпущенные наружу кишки, успевшие почернеть от полыхавшего пожара.

Дым, копоть, огонь, но парень чётко знал, куда надо идти. Не мешкая ни секунды, он торопливой походкой направился сквозь фойе, добивая дёргавшиеся в конвульсиях тела. Заведённый, его уже невозможно было остановить. Его тело прикрывал надёжный бронежилет, а на теле прикреплены несколько автоматических оружий с полными патронами в обоймах. Он вооружён, зол и опасен, движимый сильнейшей жаждой мести, какую ещё никогда ранее не испытывал. Его цель- генерал, а те, кто станет у него на пути, будут превращены в пыль.

Воспользоваться лифтом было не безопасно, ведь его могли отключить, поэтому Макс двинулся по лестнице. Увидев перед собой на стене двигающуюся камеру, он направил на неё пистолет и выстрелил несколько раз, чтобы, в случае отступления, его не могли отследить. Наверху послышалось движение. Несколько охранников бегом неслись вниз, но к этому он был готов. Прикрепив на лестничной ступеньке осколочную бомбу, он скрылся за дверным проёмом. Когда стук ног стал ближе, Макс вынул из кармана маленький дистанционный пульт и нажал на кнопку. Последовал взрыв, сопровождаемый стоном поверженных охранников. Он вышел сквозь пелену густого дыма, и сделал несколько контрольных выстрелов в головы. Заново сменив обойму, он снова двинулся наверх.

На уровне восьмого этажа ему навстречу выбежали двое вооружённых солдат. Первый из них успел выстрелить в парня, чуть не пробив бронежилет. Макс упал на спину, чуть не слетев с лестницы. Одной рукой он схватился за перила, другой сделал несколько выстрелов в ответ, расстреляв одного из солдат. Второй успел скрыться на этаже. Немного подтянувшись, парень выхватил маленькую бомбу и, выдернув зубами чеку, бросил её вперёд. Прогремел ещё один взрыв, но задели ли осколки солдата, он не знал. С трудом поднявшись на ноги, Макс вынырнул в укрытие своего обидчика. Стрелять не пришлось, тот замертво лежал на красном от крови паркете.

Ещё два этажа, — подумал Макс, в очередной раз меняя обойму.

Только он хотел снова ступить на лестницу, как сверху упали несколько дымовых шашки, в момент окутывая всё кругом в пелену белого тумана. Он осторожно отступил назад, целясь в неизвестность. Внезапно оттуда на него кинулся здоровенный мужлан в дыхательной маске, сбивая растерянного парня с ног ударом приклада автомата. Макс упал. Пистолет полетел в сторону. Не успел он сообразить что произошло, как мужлан ударил по лицу ещё раз, чуть не повергнув его в забытье. На этаж выскочили ещё несколько охранников. Единственное, до чего он мог дотянуться, была последняя осколочная бомба, прикреплённая на уровне его руки. Резко выдернув чеку, Макс бросил её прямо в руки мужлану, а сам отпрыгнул как можно дальше. От неожиданности тот оторопел, и в следующую секунду прогремел взрыв. Бомба разорвалась прямо у него в руках, задев ещё двоих охранников.

Смерть была совсем близко. Впредь надо было действовать более быстро и более осторожно, ведь миссия ещё не завершена, а он уже успел пострадать.

Не вставая, Макс достал ещё один пистолет и снял с предохранителя. На лестнице ещё оставались несколько солдат, и он ждал, пока они появятся. Первый высунулся не очень осторожно. Единственное, что он успел увидеть, это несколько безжизненных тел его товарищей. Далее пуля пробила ему горло и вылетела с другой стороны. Он свалился прямо на пороге, а из раны как под напором хлынула густая багровая кровь.

Макс перекатился на другую позицию, держа пистолет наготове. На этот раз торопиться никто не хотел. Сквозь не прекращающийся гул в ушах он слышал, как они о чём-то переговариваются, но разобрать о чём не мог. Злясь, что план висит на волоске, парень хотел было встать и убежать в один из здешних кабинетов, но наученный горьким опытом он не делал никаких лишних движений, однако понимал, что сейчас его станут поливать горячим свинцом, пока не получат мёртвое тело «террориста». Ну, давай, иди же сюда, — мысленно просил он. Пока без движений. Что же делать? Остаться здесь, означало подвергнуться опасному риску, но и бросаться в укрытие было не слишком разумно. Что же всё-таки делать?

Наконец, солдаты всё же выскочили из лестничного проёма, стреляя из автоматов наугад во все стороны. От врезавшихся в стены пуль посыпалась штукатурка. Несколько картин, висевших в коридоре, попадали на пол, искорёженные горячим свинцом. Они расстреляли всё и всех кого видели, но главного виновника перестрелки не нашли. На полу лежали лишь несколько мёртвых тел, среди которых не было террориста. Куда же он делся? Солдаты нервно переглянулись между собой, и оба пожали плечами.

Тем временем генерал Эйсмонт мирно сидел за своим огромным антикварным столом, потягивая виски. Он не волновался на счёт своей жизни, так как дверь в его покои была из прочного бронированного металла, и даже если бы кто-то вздумал вышибить её из гранатомёта, то наверняка истратил бы несколько крупнокалиберных снарядов, прежде чем достиг желаемого результата. Он ждал, когда ему, наконец, позвонят из кабинета охраны и сообщат, что террорист захвачен, или, как минимум, убит. Тогда он сможет выйти наружу и посмотреть в лицо того смельчака, который не побоялся кинуть ему вызов.

Выстрелов давно не слышно, однако телефон по прежнему молчал. Он хотел сам связаться с охраной, но передумал. Оглушив одним глотком почти полный стакан, генерал налил себе добавки. Алкоголь быстро распространился по телу, расслабляя тело и напрягая рассудок, ведь ещё не решён вопрос с поисками Игоря. Он громко ударил по столу. Кто же теперь будет вести его дела, с которыми прежний помощник так виртуозно справлялся?

Вдруг сзади на него посыпались осколки оконного стекла, разлетевшегося от сильного удара. От неожиданности генерал выронил стакан. Оборачиваться не пришлось. Макс приставил к его затылку пистолет. Да, поставил бронированные двери, а окна не сменил, — мимолётно пронеслось в голове у генерала. — Как глупо.

— Не дёргайся, генерал, — тяжело дыша, сказал Макс. — Тебе уже никто не сможет помочь. Пришло время платить по счетам.

Эйсмонт нервно сглотнул слюну.

— Я ведь ещё даже не разогнался, а уже призывают к ответу, — как можно спокойнее сказал он. — Думаешь, ты сделаешь правильный выбор, когда продырявишь мне голову? Нажмёшь на курок, и будешь обречён.

— Я уйду так же спокойно, как и пришёл, — невозмутимо ответил Макс.