Пролог

Мир так и не сумел до конца преодолеть последствия мирового экономического кризиса, начавшегося в начале 2008-го года. Миллионы безработных ежедневно выходили на улицы своих городов, устраивая митинги и демонстрации, часто перераставших в массовые беспорядки. Резервные фонды ведущих государств таяли на глазах. Их использование хватило лишь на то, чтобы отсрочить крах бюджетной системы на несколько лет, но этого времени не хватило для нормализации обстановки в своих странах и мире в целом. США и Евросоюз были вынуждены отказаться от войн в Афганистане и Ираке, введя в своих странах политику военного и потребительского дефицита. Россия начала спекуляцию газом и активно занялась внутренним рынком в целом, поэтому переносила спады в экономике легче остальных стран. В Китае и Индии разгорались голодные бунты, вызванные тяжёлыми последствиями коронавирусной инфекцией после 2021 года. Почти вся Азия погрузилась в пучину войн. Масло в огонь подлила территория Арктического океана, в которой вопреки всем прогнозам началось активное таяние льдов, под толщей которых было похоронено огромное количество полезных ископаемых, представляющих стратегический интерес для любой страны мира. Ведущие мировые державы не могли найти способа делёжки «арктического Кландайка», что приводило к постоянным провокациям со стороны как США, так и России. Другие ядерные державы так же заявляли свои права на часть богатой водной территории. К 2026-му году их противостояние приобрело угрожающие масштабы…

Мир медленно подходил к порогу страшной войны.

1. Макс Трубач

Автомобиль с бешеной скоростью ворвался в пустынные вечерние улицы Гомеля. Рёв мотора зло нарушал тишину. Из динамиков доносилось глухое подобие баса.

На светофоре горел красный свет, что заставило водителя остановиться, свистя горячими шинами. На соседней полосе стоял Мерседес, водитель которого чуть не проглотил сигарету, увидев, как остановился спортивный Хонда. Он приставил указательный палец к виску, мол, с ума шедший ездок. Но парень, в разукрашенном автомобиле даже не потрудился повернуть голову в его сторону. Он дождался разрешающего сигнала светофора и рванул раньше всех, сделав при этом внушительную пробуксовку.

Водитель Мерседеса лишь осуждающе глядел ему вслед.

Обогнув ещё два светофора, Хонда выскочил на зелёный газон, припарковавшись вплотную со зданием дворца спорта. Молодой парень выскочил из автомобиля и, забыв включить сигнализацию, помчался по каменистой дорожке, ведущей прямиком к летней дискотеке на берегу реки.

«Клетка», — так называлась дискотека, была заполнена до отказа, но на улице рядом с ней людей было не меньше.

— О, привет, Макс, — услышал пареньза спиной.

Обернувшись, он увидел толстяка Рому, местного тусовщика.

— Салют, приятель, — поздоровался Макс. — Я тут брата ищу. Он случайно здесь не проходил?

Рома пожал плечами.

— Зайди внутрь. Может, твой малой где-то там.

— Да, наверное.

— Если я его встречу, то скажу, что ты его искал, — пообещал толстяк.

— Спасибо, братан. Ещё увидимся.

Макс прошёл внутрь «Клетки». Отовсюду мелькали знакомые лица. Сигаретный дым поднимался вверх, уплывая в никуда. Несмотря на недавний запрет на курение в общественных местах люди ещё не привыкли к тому, что придётся закуривать сигарету как минимум на улице. Но это лишь до тех пор, пока стражи порядка, в лице милицейского патруля, не составят несколько административных протоколов. А это они делать очень любят, так как люди не в силах угнаться за постоянно меняющимися законами. К сожалению, такова реальность этого времени. На смену криминальным группировкам за руль власти стала группировка политическая. Людей надувают путём постоянно растущих штрафов, налогов и прочих надувательств.

Пробраться через толпу оказалось задачей не из лёгких. Музыка играла так громко, что создавалось впечатление, будто колонки с тяжёлым басом нависли прямо у него над головой. Танцоры ритмично двигались на сцене. Ещё несколько десятков тел дёргались на танцполе, но в них не угадывались привычные черты его брата. Так где ж его носит? Макс уже начинал выходить из себя. Взобравшись по боковой лестнице на сцену, он оказался на одном уровне с ди-джеем клуба. Тот его сразу узнал.

— Смотри, кто объявился. Сто лет ни слуха, ни духа, а тут на тебе- Макс Трубач собственной персоной. — Ди-джей скорчил отвратительную гримасу, но всё- же подал руку новоприбывшему. — Где тебя носило? Может богатый папаша и купил тебе новенькую тачку, но это ещё не повод перестать общаться с друзьями.

— Привет. Я за братом приехал. Ты его тут не видел?

— Вообще-то нет. А что случилось?

— Отец начал собирать вещи, а меня отправил за Кириллом. Не знаю, как тебе тут танцуется, а мы решили свалить на хрен отсюда.

— Свалить? Куда? — недоумённо спросил ди-джей.

— Ты что, телек не смотришь? Полтора часа назад в Тихом океане американцы сбили баллистическую ракету с ядерной боеголовкой.

Ди-джей вытаращил на него глаза.

— Да ладно, — недоверчиво сказал он. — Шутить изволишь?

— Если бы. Во всех новостях кричат о ядерном конфликте. Америкосы гонят на русских, русские на америкосов.

— И что? Что ты хочешь сказать?

— Что может начаться ядерная война, братан.

— Что? Ты шутишь?

— Нет. — Макс понял, что никто сейчас не сможет так просто с ходу принять такую информацию, тем более правильно переварить её. — Так-то я брата ищу.

Макс хлопнул друга по плечу. Саня был полностью обескуражен. На самом деле весь мир уже давно был наготове к развязке в противостоянии между Белым домом и Кремлём, но кто мог подумать, что ядерная угроза может быть такой явной и близкой. Макс ушёл также внезапно, как и появился, а ди-джей «Клетки» остался стоять за музыкальным пультом, пытаясь переварить услышанную новость. И через минуту он как будто бы ожил. А что с этими людьми? Они ведь тоже ничего не знают. Пусть и дальше танцуют, как будто ничего не произошло?

В кармане джинсов сработал вибро мобильного телефона. Он достал телефон и снял с блокировки. Пять пропущенных звонков и одно сообщение. Саня открыл сообщение: «Немедленно возвращайся домой. По радио сказали, что скоро будут бомбить Москву. Мы уезжаем. Мама». Но ведь Москва находится в тысяче километров от нас, — судорожно думал он, пытаясь проанализировать сообщение. — Неужели и до нас докатится? Рука самопроизвольно потянулась к пульту. Одно нажатие на кнопку и музыка в момент умолкла. Из зала послышались недовольные крики разгорячённой молодёжи, но Саня, не обращая на них никакого внимания, поднял со стола радио микрофон и приставил его к губам. Люди утихли, думая, что он как всегда сейчас объявит следующую композицию или что-то в этом роде, но они услышали другое:

— Внимание. Молодёжь, я попрошу у вас минуточку внимания! Это очень важно. — Он перевёл дыхание, затем продолжил:- Только что у берегов США была сбита ядерная ракета. Не знаю пока что там к чему, но, похоже, что грядёт нечто страшное. Если начнётся атака, то, скорее всего, нас всех накроет ударной волной. Советую не терять зря время, позвонить домой родным и близким. Мы закрываемся.

Саня положил микрофон и направился к выходу. Весь танцевальный зал наполнился шумом. Кто-то хватался за мобильные телефоны, а кто-то оставался стоять на месте, уверенный в том, что это всего лишь глупый розыгрыш от организаторов дискотеки. Началась небольшая суматоха. Половина зала опустела в момент.

---

Тем временем Макс гнал домой, так и не сумев разыскать брата. Улицы Гомеля были спокойны как никогда, что, скорее всего, предвещало затишье перед бурей. Его отец намеревался бежать как можно дальше на запад, а с ним Макс никогда не спорил. Уж если ударят по России, то обязательно ударят и по нашим белорусским частям, ведь, согласно военному соглашению, Беларусь обеспечивает противоракетный щит со стороны Европы, который будут бомбить в первую очередь. Но это ещё не всё. В случае нападения на нашу страну объектами бомбардировок станут стратегические предприятия, все военные части, а так же места нахождения органов государственной власти. Поэтому, если вражеские ракеты упадут на все эти объекты, Республика Беларусь прекратит своё существование и, возможно, будет уничтожено практически всё население страны. Таков прогноз отца Макса.