Дариш тихонько погладил мои пальцы и больше с разговорами не приставал, словно поняв, что со мной творится,и давая пережить это внутри себя. Меня довели до ателье, попрощались поцелуем, вполне себе целомудренным, и после Дар отправился во дворец, радовать кузена новостью, а я - к Микошу, с точно такой же целью. А ведь еще придумать и сшить три платья, одно из которых свадебное,и на всё про всё у меня полтора дня! Кошмар, как мало!!
- В общем, я выполнил твоё условие и выиграл спор, - заявил Дариш, едва уселся на стул для посетителей напротив Казимира, не желая долго ходить вокруг да около.
- А?.. В смысле? - рассеянно отозвался король, подняв голову от очередной бумаги.
- Женился, по любви, взаимной, - невозмутимо пояснил он и вытянул кольцо-артефакт, мерно сиявшее янтарным светом. - Как видишь, твоё украшение одобрило мою теперь жецу, - с усмешкой добавил герцог, с удовлетворением наблюдая, как вытягивается лицо кузена.
- Ты зажал свадьбу?! Ты представляешь, что со мной Лаура сделает?! - рявкнул Казимир, нахмурившись.
- А это не мои проблемы, - безмятежно отозвался Дариш, откинувшись на спинку стула. - Мы будем праздновать в узком кругу, в новом ресторане Иоанны, и точка. Никаких торжеств,тем более во дворце, - он твёрдо посмотрел в грозные глаза короля.
- Хорошо, мы тоже будем, - резко успокоившись, произнёс Казимир и поднял палец, предупреждая все возражения. - Нет, Дар, это не обсуждается! Придём инкогнито, без всякой свиты и прочей мишуры, - уверенно продолжил он и ухмыльнулся почти так же, как герцог. - Так что, можешь там всех предупредить о нашем присутствии. Когда там, говоришь, назначили эту вашу камерную вечеринку?
Дариш с досадой понял, что отговаривать бесполезно, и спорить тоже. Осталось убедить Нелю и тех, кого она пригласит, что присутствие Казимира и Лауры на закрытой вечеринке для своих ещё не конец света,и король может быть вполне свойским парнем. Когда на него корона и обязанности не давят.
- И да, драгоценный мой, я жду следующую книгу! - раздалось ему вслед, когда Дариш уже взялся за ручку двери. - Мне читать между совещаниями и изучением бумаг нечего!
Пришлось проглотить ругательство и кивнуть. Желание короля - почти приказ, надо исполнять.
ГЛАВА 19
Я нервничала, глядя на своё отражение и кусая в волнении губы. Конечно, на сегодня ателье закрыли, праздник мы назначили на двенадцать дня, но я с семи утра не могла уснуть. В десять пришли Злата и Анни, помочь мне приготовиться, и в суматохе думать о том, что уже сегодня вечером я перееду в дом Дара, было некогда. А ещё, на нашей вечеринке будет король. И королева. Мамочки!.. Правда, Дариш заверил, что венценосная пара явится частцым образом, и никто ничего не узнает,и вообще, Казимир свой мужик, когда оставляет корону в сокровищнице, а Злата заверила, что Лаура очень милая, и вовсе не чопорная и высокомерная. Что ж, поверю ей на слово, принцесса с ней живёт уже шесть лет...
- Ой, Нелька, какая ты хорошенькая! - умильно улыбнулась Злата, вздохнув и сложив руки на груди.
Да, платье цвета слоновой кости состояло из двух частей: нижнее, с открытыми плечами, из узорчатого шёлка, красиво переливавшегося при каждом шаге, и верхний чехол из тончайшего кружева, как раз прикрывавший плечи и расходившийся широкими рукавами. Золотистая вышивка и стеклярус придавали ему торжественный и праздничный вид, не перегружая при этом, простой силуэт подчёркивал достоинства фигуры, и в общем наряд выглядел элегантно и богато. Достойный настоящей герцогини. Ткани выбирал сам Микош, категорично заявив, что я не увижу платье до самого торжества, и сдержал слово. Мне его представили только сегодня утром.
- Ага, красотка, - с удовольствием подтвердила Анни, поправив на моей голове венок из кружевных же цветов, с которого спускалась короткая фата, прикрывавшая волосы до плеч. - Ну что,идём? А то Дариш сейчас точно дверь снесёт в нетерпении, - хихикнула она и тут же вздохнула, покачав головой. - Вот уж не думала, что это эпохальное событие когда-нибудь случится. Дариш - и женился!
- А я говорила, что он исправился, и в душе нормальный мужчина, - невозмутимо изрекла Злата, подхватив меня под руку и потянув к выходу.
Герцогиня проводила нас задумчивым взглядом, возлежа на кровати, махнула хвостом и широко зевнула. Ну да, что ей наши заботы, в самом деле. Анни снова издала смешок, пока мы спускались по лестнице,и ехидно заметила:
- Похоже, ушастые и хвостатые невесты - фишечка вашей королевской семейки, не иначе. Сначала Юлик, теперь Дариш!
Вредные кошки теперь хихикали вдвоём, пока я безуспешно пыталась справиться с могучим приступом смущения. Но да, забавно получилось, не поспоришь. Наконец мы оказались в непривычно пустом холле, однако слишком задуматься и занервничать ещё сильнее мне не дали, потащив к двери, и Злата сразу её распахнула.
- Ну, вот и мы! - весело объявила она, подтолкнув меня в спину на крыльцо.
Решили обойтись без букета,тем более в нашей компании незамужних девиц не наблюдалось, в которых стоило прицельно швыряться букетом. И вообще, это ведь всё чистая формальность, перед Любомирой мы всё равно уже муж и жена! Перед крыльцом стоял Дариш с торжественно-серьёзным лицом, в костюме, его тоже сшил Микош - чтоб подходил к моему платью. Удлинённый, слегка приталенный пиджак цвета кофе с молоком, узкий кант из более тёмной атласной ленты, белоснежная рубашка и - замысловато повязанный шейный платок сочного тёмно-бордового цвета. Необычно, благородно,и очень ему шло, я замерла и залюбовалась супругом, ненадолго позабыв о собственном волнении и том, что надо бы шагнуть навстречу. Позади, кажется, стояли Эрик и Микош, а Юлиан и венценосная чета ждали нас сразу в ресторане Анни.
- Вперёд, невеста! - шепнула Иоанна,и я очнулась, спустилась по ступенькам, не сводя с Дариша взгляда.
- Ты потрясающе выглядишь, Нель, - тихо выдохнул мой герцог, взяв за руки, и от восхищения в его взгляде по телу прошлась тёплая волна.
И ведь это он ещё не знает, что на мне надето под платьем... Совместный подарок от Анни и Златы, кружевной комплект невесты, ага. И хотя теоретически я была далеко не невинной девой, прекрасно представляя, что происходит между мужчиной и женщиной, всё равно отчаянно покраснела, вспомнив о собственном нижнем белье. Наверное, пребывание в новом теле как-то влияет на мозги, однозначно. Кажется, раньше я не была такой скромницей. Дариш положил мою ладонь себе на предплечье,и мы направились к вместительному экипажу, как обратила внимание, не наёмному - об этом говорили позолоченные узоры и опрятно одетый кучер с очень важным видом.
- Прошу, - Дариш распахнул передо мной дверь.
Мы погрузились и поехали к ресторану Анни, который она по случаю праздника сегодня закрыла полностью. Я благоразумно не сказала Микошу, с умилением смотревшему на меня и Дара, что там будет королевское семейство почти в полном составе, исключая детей. Их оставили во дворце, как сказала Анни. Хватит моему партнёру и без того потрясений. Всю дорогу мой супруг держал мою ладонь в своей, тихонько перебирая пальчики, и я млела от этой ненавязчивой ласки. Нервозность утихала, осталось лишь лёгкое волнение, а с губ не сходила мечтательная улыбка. У ресторана экипаж остановился, мы вышли. Иоанна устроила застолье в саду, за домом, переставив туда несколько столов, чтобы с улицы нас никто не видел. Дариш крепко взял меня за руку и повёл за собой, не оставляя времени на лишние переживания и размышления,и я опомниться не успела, как уже стояла перед его родственниками.
Казимир, большой, с буйной шевелюрой и пронзительным взглядом, расслабленно откинулся на стуле, благодушно улыбаясь, рядом с ним сидела миниатюрная блондинка с изящным личиком в весьма скромном, как по мне, для королевы платье. Никаких брильянтов- драгоценностей, простая кораллово-розовая тафта с отделкой из кружева и вышивки. Даже диадемы не было в замысловатой причёске, как я себе нафантазировала. Ну, разве что колье, даже по виду говорящее о своей высокой стоимости. В голове пронеслись панические мысли, что надо бы реверанс сделать,только опасалась, что колени предательски подогнутся и я позорно рухну прямо на землю перед августейшими персонами. Однако её величество вдруг всплеснула руками, скользнув по мне откровенно любопытным взглядом, и восторженно произнесла:
