Предположения оказались верными — не слишком длинный коридор закончился очередной пещерой, гораздо более обширной, чем та, что она покинула. Народу в ней была уйма, а, самое главное, техника. Тиана ещё не определилась толком, могут ли её заметить, да и вообще, что происходит вокруг, а глаза уже прикипели к машине, которую она явно определила, как космический корабль. Двигатели присутствуют, множество конечностей — тоже. Огромный резервуар спереди, в который сейчас закачивали что-то жидкое. «Так… это, наверное, ремонтный корабль, — сообразила девушка. — В резервуаре — жидкая субстанция, которой они будут заделывать пробоины. Как наша заживляющая пена для ликсов. Манипуляторы… понятно, для того, чтобы крупные грузы таскать. Это — точно не истребитель. Но он может летать в пустоте…»

Тиана чётко понимала, что киннары, скорее всего, уже ушли из системы. Это ещё если их не разгромили! Она так же понимала, что этот ремонтник даже внутри системы может двигаться недалеко, недолго, и очень медленно. Это не говоря уже об отсутствии гипердвигателя — было бы странно, если бы в таком корабле он был. Однако точно так же чётко девушка осознавала: больше шансов не будет. Она просто не решится бежать, зная, что снаружи её никто не ждёт.

Яростно тряхнув головой, чтобы отогнать сомнения, девушка направилась прямиком к кораблю. «А какой уже смысл осторожничать? Если я здесь сейчас останусь… вряд ли я смогу долго оставаться незамеченной. Всё-таки разведчик я космический, а не планетный. В любом случае раскроюсь».

Между тем, народу вокруг сновало — уйма. Кальмаров, кажется, ничуть не смущало практически полное отсутствие гравитации — сейчас в этой области планетоида работало только его естественное, едва ощутимое тяготение. Одиночные кальмары в скафандрах, группы на каких-то то ли флаерах, то ли челноках, ремонтные машины вроде той, от которой Тиана едва увернулась в том коридорчике. Все они носились по ангару, ныряли в трещины и проходы, и, кажется, совсем не боялись с кем-то столкнуться. А вот Тиана очень боялась, и искренне не понимала, как они успевают за всем следить! Ведь уже успела несколько раз убедиться — периферийное зрение у этих существ почти не работает.

«Может, у них есть какое-то стайное чувство? Как у рыбы, которая плавает косяками», — думала девушка, в очередной раз на пределе сил уклоняясь от шустро перебирающего щупальцами в скафандре кальмара. И вот, наконец, она всё-таки добралась. Корабль стоит под погрузкой, кабина пуста… правда, к ней спешит пилот. Тиана инстинктивно выхватила взглядом очередного кальмара, который шёл именно к ней. Уже научилась различать, куда именно они смотрят. «Всё. Случая удобнее не будет».

Тиана поспешно взобралась по неудобной лестнице к кабине ремонтника. Даже не пыталась открывать — браслет нужен, и щупальце. Просто уцепилась за обшивку возле самой дверцы. Замерла в ожидании. Кальмаров вокруг много. Носятся туда-сюда, мечутся. Ничего удивительного — аврал. Это хорошо. Может быть, её не заметят.

Кальмар — пилот ловко взобрался к кабине, приложил щупальце к символу, открывающему дверь, дождался, когда он засияет ярче. Дверь открылась. Пилот начал забираться в кабину. В этот момент Тиана втолкнула его внутрь, и шустро влезла сама.

Начало вышло невероятно удачным. Ей таки удалось пробраться в кабину настоящего космического корабля. Этого никто, кроме пилота не заметил. Повезло! Вот только дальше Тиана растерялась. Нейродеструктор, как она успела убедиться, через скафандр не работает. Остаётся только убить кальмара, потому что угрожать ему она не может. Убить. Тиана до сих пор ни разу не убивала живых существ. По крайней мере, лично. Прошло уже две секунды, а девушка всё не могла решиться. Вот-вот кальмар опомнится, сообщит о своём поступке…

Анализатор скафандра показал, что кабина заполняется атмосферой. Это Тиану и спасло. Молниеносно схватив пилота, который только теперь разглядел, что его ударило, она сорвала с пояса косу и отрезала тому шлем. Вот теперь пилот действительно начал сопротивляться, но было уже поздно. Разведчица воспользовалась нейродеструктором.

Чем Тиана гордилась искренне и по праву, так это своими способностями к пилотированию. У неё действительно хорошо получалось, и не только с киннарскими ликсами. Будто инстинктивно девушка чувствовала любой корабль, будь то живые корабли киннаров, или машины производства далёкого Содружества. Да и корабли технофанатиков не были для неё чем-то сверхсложным. Вот и сейчас девушка быстро разобралась в устройства машины кальмаров. Управление оказалось достаточно простым и интуитивно понятным. Даже для существа, столь сильно отличающегося от тех, для кого эта машина конструировалась.

«Да, это будет непросто», — подумала девушка, поудобнее укладывая бессознательного кальмара, и прикладывая его щупальце с браслетом идентификатором к знакомому символу на панели управления. Расположиться в этой рубке управления может только существо с восьмью щупальцами и с отсутствующей пятой точкой.

— Как можно сидеть на этом, считай, колу⁈ — возмущённо пробормотала девушка. На самом деле отсутствие возможности присесть было не самой большой проблемой. Гораздо хуже, что управление было рассчитано на существо с восьмью конечностями. Конечно, часть функций Тиане просто не нужны — она ведь не собирается на самом деле заниматься ремонтом, однако всё равно Тиана понимала — справиться будет адски сложно.

Между тем, на панели требовательно замигал какой-то огонёк. Тиана ткнула в соответствующий символ, и из динамиков под потолком полилась чужая речь. Говорили быстро, переводчик скафандра не успевал толком переводить, но девушка и так поняла — начальство кальмара возмущается, почему он ещё не вылетел.

— Ну ладно, — вздохнула девушка. — Сейчас взлечу.

Тиана ещё раз окинула взглядом панель управления. Вот эта кнопка — включение питания двигателя. А это — рычаги управления. Для человека — очень неудобно, но если представить сидящего на своём насесте кальмара, сразу становится понятно. Не обращая внимания на всё усиливающуюся ругань из динамиков, девушка, неудобно раскорячившись, тронула рычаги.

— Единственное, чего я не понимаю, — пробормотала девушка, — это почему у них «на себя» — это вперёд?

Ремонтник резко прянул вглубь ангара, сбив какого-то неосторожного бедолагу, чьё тело в отсутствие гравитации как из пушки отправилось лететь к стене, размахивая конечностями. Тиана, конечно, тут же исправилась, и ремонтник рванул вперёд. Чуть не столкнулся с ремонтной машиной, предназначенной для внутренних работ. И столкнулся бы, но разведчица успела среагировать.

— Очень уж чувствительное управление, — пожаловалась девушка, и резко дёрнула на себя рычаг, регулирующий скорость. Это она заметила, что створки ангара начали закрываться. Кажется, до местных руководителей начало доходить, что с пилотом что-то не так. Но поздно — кораблик выскользнул из створок, и вот, она в открытом космосе! На секунду Тиане показалось, что она сейчас разобьётся о плёнку защитного поля, но та пропустила её беспрепятственно. И сразу же в наушники скафандра ворвался счастливый голос Кусто:

— Тиана! Наконец-то! Как я рад! Сейчас я тебя подберу! С тобой всё в порядке? А где Герман?

Если первые фразы заставили разведчицу улыбнуться — облегчённо и радостно — её всё-таки ждут! Никуда не улетели! До последнего ждали, когда она вырвется. А вот последний вопрос заставил улыбку померкнуть.

— В смысле «где Герман»? — с замиранием сердца спросила Тиана.

— Ну, он же за тобой пошёл. Обещал устроить там такой тарарам, что ты в любом случае услышишь и выйдешь к нему… правда, ещё рано. Меньше часа прошло, как он туда забрался.

Тиана, за неимением ругательных слов в киннарском, ответила на русском. Ну, как ответила. Речь продолжалась, по меньшей мере, секунд десять — за это время девушка успела развернуться и даже выбрала место, куда будет приземляться.

«Молодец, Тиана ди Сонрэ, — ядовито выговаривала себе девушка. — Просто образец здравомыслия! Вместо того чтобы полчаса рассказывать Кусто, какой Герман молодец, лучше бы хоть какие-то подробности узнала!»