Ровно до того момента, как старый Джиро умыл руки. Дескать, была у меня, да сплыла. Убежала, сейчас какие-то молодые ее под крыло взяли. Вот их контакты, договаривайтесь сами. С этого момента все и пошло наперекосяк. Сперва встреча где-то на заброшенном заводе. Ладно, с местом еще можно понять, мало ли что, дела и вправду лучше обсуждать подальше от чужих глаз. Потом вдруг выяснилось, что команда «молодых да ранних», как выразился Джиро-сама – это три молодые девушки, вполне себе привлекательные, и даже сам Риото поглядел бы на фильмы с участием таких цыпочек, а может и поучаствовал. А вот потом началась жопа…

– С этого места поподробнее, пожалуйста, Риото-кун, – попросил его старый жаб.

И Риото постарался. Во-первых, если ваши противники – не опытные наемники, увешанные оружием и бронежилетами, а три соплюшки – это вовсе не значит, что опасность миновала. Скорее наоборот. Когда эти три соплюшки ведут себя так, словно им закон не писан, а главу местного клана называют «стариком Джиро», когда вместо дисциплины и профессионализма ты видишь небрежность и пренебрежение – скорее всего эта небрежность и это пренебрежение имеют под собой веские основания. Маги. Все три молоденькие соплюшки с сиськами оказались магами. И какими! Одна из них мгновенно подняла стену огня высотой метров в пятнадцать! Легко, мановением пальца.

– Вы опознали эту магичку? – спросил старый жаб.

Риото кивнул. Перед тем, как отправляться на дело, они тщательным образом изучили все материалы по Сейтеки. Это некая Нисимура Акира, зарегистрированный маг огня категории «альфа-альфа-браво», возраст двадцать три года, с отличием закончила Тодай, работает секретарем-референтом в фирме «Юго-Восточный рыбный трест ИНК». На людях ее довольно часто видели рядом с Джиро-сама, главой местного клана якудзы. Память у Риото была отличная, и мага огня он опознал сразу же.

– А остальные двое? Вы их опознали?

Риото покачал головой. Нет. Двух других девушек он не знал. Одна из них – высокая девушка с хорошей фигурой, предположительно умеет усиливать себя, отличается высокой выносливостью и скоростью, умеет появляться и исчезать совершенно бесшумно. Ты не знаешь, что она здесь, пока она не постучит тебя по плечу. На его глазах эта молодая девушка в доли секунды раскидала команду супергероев! Быстрая как молния, яростная как тигр, совершенно не получающая повреждений – она словно дикий зверь, рвущийся с поводка.

– А что насчет третьей? Тайчо? – Риото поднял голову, задумавшись.

Третья – ничем не примечательная на первый взгляд девушка в офисном костюме. Но с самого начала было ясно, что именно она и есть тот поводок, который сдерживает эту команду вместе – яростный огонь и дикого зверя. Она не производит впечатления сильной, и сперва кажется, что она просто стоит и слушает. Наблюдает. Но Риото, вспоминая, как началась встреча, мог бы поклясться, что у него с самого начала от этой девушки мурашки по коже были. А потом, потом – он видел ее глаза вблизи. Глаза, в которых, казалось не осталось ничего человеческого. Выжженная пустыня. Такие глаза могут быть у старика, у мертвого человека, но никак не у молоденькой, едва-едва двадцатилетней девушки. Молоденьким девушкам положено наивно распахивать ресницы и восхищенно ахать и забавно смущаться. Представить себе Сумераги-тайчо, которая бы восхищенно ахала или забавно смущалась, Риото не мог. Он вообще не мог представить себе человека, который по доброй воле женился бы на такой вот… девушке. Да лучше уж сразу себе пулю в голову пустить. Бедная, – подумал на секунду Риото, вот нет у нее, наверное, никакой личной жизни. Хотя, вспоминая, как уходя, она полапала свою тигрицу за задницу – может, и есть. Сейчас молодежь такая пошла. Не разберешь.

Что дальше? А дальше он, Риото – предупреждал руководство, что командир в группе должен быть один. Никакого двоемыслия или разночтения приказов, а руководство с этим Тэтсуо-саном носится, как кошка с салом. Все-то ему можно – и вести себя как попало, и пререкаться, и свобода действий у него. Ну вот и получили – то, что начиналось как нормальный торг (а деньги у нас были, в самом деле никто бы не отдал важный для бизнеса товар бесплатно, надо понимать, у людей тоже издержки), закончилось мясорубкой. При этом команда Сумераги-тайчо ушла без потерь, а у нас – Мамору-кун, которому эта тигрица шею свернула, сам придурок – Тэтсуо-бака, который ударился головой о камень и потерял сознание, да так, что до сих пор его из комы выводят. И репутационные потери, да. И «мерседес» фирменный разбили. Вернее, врезались в нас – эти, которые «Черные Вдовы». Напарник без задней мысли закинул в салон оторванную руку этой девчонки, ну, на всякий случай, опознать там, как доказательство притащить, а то в прошлом квартале группе «Тета» видеофайлы в качестве доказательства исполнения заказа не приняли, премиальных лишили. Под надуманным предлогом, между прочим – дескать, хотели бы, доставили бы части тел. Ну вот, Сэдэо-кун и проявил инициативу, придурок… никто ж его не просил, но и винить его нельзя, опять у нас начнется – «не является доказательством выполнения заказа», и половину премиальных раз и как кошка языком слизала. А у него, между прочим, пятого дня как ребенок родился. Сын. Он сейчас вот подумывает уволиться, потому как ребенку живой отец нужен, а у нас в департамент здравоохранения до сих пор выплаты по страховкам не ушли. Вот как тут работать? Не отвлекаться? Да, ну так вот, этот ваш золотой мальчик, который Тэтсуо-бака – он решил сделать первый ход. Как там у него обычно – с театрального жеста все начинается, все замирают, он всех разводит в стороны, заставляет самих себя связать… ну вы же знаете. Любит он… всякое. По душе ему это вот все.

Только в этот раз смотрю я, у него аж жилы на лбу вздулись – тяжковато троих-то магов за раз тащить. Ну и в какой-то момент не доглядел там чего, или палец у него дрогнул – рванул этот фургончик к едреной матери. Хорошо, у нас щит выдавался одноразовый, он и встал сразу. Знаете эти военные разработки, которые ракетные удары выдерживают. Ну так взрыв он и сдержал, а вот потом… я же только сейчас понял, как нас сыграли. Нас же как младенцев все это время за ручку водили и носом тыкали – вот, смотри, это говно, не обляпайся. Но нет, мы же влезли по пояс, да еще и обмазываться стали. Что? Ни разу не преувеличиваю. Вот смотрите, откуда они знали, что на нас был щит? Да еще какой мощности? Рассчитать силу удара так, чтобы щит лопнул, но нас потом не задело, а? Да у вояк, если щит лопнул, то все, кровь, кишки с мозгами и говном по радиусу ровным слоем размазаны, щит лопнул – не жилец. Это ж хирургически надо, виртуозно – представьте себе армейский щит модели «Атлант V», он же выстрелы тяжелой артиллерии сдерживает, да я всегда говорил, что с этими щитами у нас паранойя какая-то, кто ж будет в черте города из гаубицы палить. Вот, а сейчас я так не думаю, да только этот щит у нас на всю контору один был и выдавался оперативной группе, теперь вот не знаю, как парни на задания ходить будут. Что? Почему? Да потому что сломала она этот щит, перегрузила его к херам собачьим, а при этом нас внутри щита умудрилась не поджарить. А что это значит? А это значит, что они могли с самого начала нас по асфальту раскатать в тонкий блинчик, да решили почему-то этого не делать. Кто знает почему. У них там все просто: как Сумераги-тайчо сказала, так и будет.

Ну да, дальше, значит, сняли нам щит, так, словно младенца по попе похлопали – как и не было его. И потом мне их эта сумасшедшая тайчо кричит: мол, давайте поговорим. А у меня Мамору-кун, вы ж его знаете, он во флотской разведке служил, «морские дьяволы», он же двигается совсем бесшумно, ну вот он мне глазами показал, дескать, иду на звук, старшой, прикрой. У нас же так, в бою прямые приказы не всегда отдаем, у нас же инициатива, люди все опытные, знать должны. А все-таки меня что-то царапнуло изнутри, вроде и картинка ясная – орет дуреха, выдает свое местоположение, ну, значит, сейчас «морской дьявол» покажет, как разведка флотская работает. Да только облом вышел. С самого начала эта стерва знала, что ничего мы ей сделать не можем, а пряталась, чтобы в заблуждение ввести, чтобы показать, дескать я уязвима, стреляйте. Уй, я вот только сейчас подумал, а ну как стрельни я в нее, когда мы рядом стояли? Завязали бы меня в узел и посылкой в департамент отправили, или еще чего похуже, эта их тайчо, которая, походу, или жрет человечину, или чучела из людей делает, и я даже не знаю, что страшнее. Да, да, не отвлекаюсь я. Так вот. Мамору-кун. Свернули ему шею, да так, что ни единого целого позвонка не осталось. Патологоанатом говорит, что придется ему голову к гробу прикручивать – на саморезах, а то болтаться будет как погремушка. А у него, между прочим, жена осталась, хоть и дура, конечно, но все равно жаль. Да. А что потом – вот мы и разошлись как в море корабли и рванули в разные стороны. Я еще подумал, что не так страшен черт, как его малюют, да только я уже говорил, что Сэдэо-кун мне тут инициативу проявил, тоже мне работник месяца, руку эту в салон забросил, валялась она, видите ли, недалеко. А у этой, которая Сумераги-тайчо, у нее бзик какой-то на человечине, не знаю я, что она с ней делает, но факт. Я ж видел, что она и Мамору-куна еле вернула, таким взглядом проводила, как будто изо рта у нее кусок уводят. Но с Мамору она ж понимала, что мы в своем праве – наш человек, не дадим мы его на поругание, съедение или чучело там набивать. А вот с рукой этой вышло… неловко, конечно. Она ж все это время своих способностей не раскрывала, двигалась так, будто больно ей после взрыва, пистолет мне дрогнувшей рукой передала – ну чисто актриса! Если бы не рука эта проклятая, так и не узнали бы мы, что эта стерва там самая страшная. Так, если подумать – держит же она в узде этих двух девок, а как их удержишь, они ж просто стихийное бедствие, на них надо или магов категории «эс плюс», или сразу по площадям из системы залпового огня и вакуумными зарядами. Как с такими управляться? А вот как – надо быть еще более страшной. Они ж там чисто волчицы в стае, кто сильнее – тот и главный. А я так скажу, Ватанабэ-сама, что ежели выбирать, кто тебя кончать будет – мужик или баба, так я завсегда мужика выберу, все меньше мучиться. Бабы ж… они изобретательные и злопамятные. Так вот, я и говорю, едем мы Сэдэо-куном по шоссе, думаем, как будем похоронку по Мамору писать да рапорты оформлять и тут – бац! Врезается в нас на всем ходу эта дура сумасшедшая. Выбрасывает ее через лобовое стекло, прямо в стену дома, с хрустом, все дела. Нам тоже досталось, но ей, думаю, всё, хана, допрыгалась. А она встает, спокойно так и ко мне идет. Нипочем ей все. Тут-то меня и проняло, до самых костей. У нас «зиг-зауэры» табельные, да у моего калибр побольше да поубойнее, пусть и патронов в магазине поменьше, но не девять на девятнадцать парабеллумовский, а сороковой «Смит энд Вессон». У него пороховая навеска раза в два больше, да и пуля потяжелее. Да только Сумераги этой как слону дробина. Я стреляю, а она идет. И выражение лица такое… как будто скучно ей. У меня патрон перекосил, а еще говорят, что двести двадцать восьмой перекоса не дает, врут, вот как надо, так сразу заклинило. А она на меня даже внимания не обратила – спокойно так перегнулась за рукой это проклятой. Тут и тигрица ее ручная из машины показалась, помятая вся. И тут до меня дошло – это же только Сумераги-тайчо насрать, с какой скоростью они в нас врезались, только она у них неуязвимая. А тигрица, хоть и покрепче, но видно было, что досталось ей в аварии. Уж что с огненной магичкой произошло, я и не видел сперва, но думаю, и ей нелегко пришлось. И за рулем, на секундочку, тигрица была.