Роберта окликнули, и он, извинившись, отошел в сторону, оставив Аню наедине с неоднозначным послевкусием от их разговора.

Она почувствовала, что лето пришло по переменившемуся южному ветру: он дул с континента и был мягким и нежным, словно свежее сливочное масло, намазываемое на кусок теплого хрустящего хлеба. Июнь выдался дождливым и капризным, погода менялась так стремительно, будто пыталась угодить вкусу каждого живущего здесь человека. Солнце припекало все сильнее, раскаляя песок, как вдруг на ярко-голубом небосводе собирались в стаи тучи с тяжелыми каплями дождя, полный штиль превращался в шторм, ветер затихал так же внезапно, как и поднимался.

Аня изнуряла себя долгими одинокими прогулками вдоль берега. Она купила дождевик и резиновые сапоги и даже в ненастные дни часами бродила по пустынным диким пляжам. Балтийское море дарило ей спокойствие, и она могла долго идти по берегу, слушая крики чаек и наслаждаясь свежим соленым ветром, шумом волн и бесконечным простором вокруг.

Она никак не могла угадать с одеждой: выглядывала в окно, радуясь солнечному безоблачному небу, и шла на набережную в легком сарафане и босоножках, по дороге косясь на людей в свитерах и ветровках, а оказавшись у воды, обнаруживала, что с моря дует пронизывающий насквозь ледяной ветер, исключающий любые прогулки по берегу. А бывало, что в дождь надевала резиновые сапоги и плащ на прогулку по городку, и стоило ей только дойти до центра, как тучи рассеивались, выглядывало солнце, припекая, как на сковороде, и моментально высушивая следы ненастья, отчего Аня чувствовала себя в своем наряде не только неуместно, но и весьма эпатажно.

Балтийское море – не для всех. Это не жаркая нега и вода температуры парного молока, как у южных морей, это строгая красота Севера и непредсказуемость каждый день. Холодное море, песчаные дюны с зарослями шиповника, сосны на берегу, ветер. Может светить солнце, но дуть ледяной ветер, сносящий с ног; в самые жаркие летние дни вода бывает прохладной из-за течений, а в дождливую погоду, наоборот, море часто теплее. Но зато воздух всегда такой чистый, пахнет травами, цветами, иногда – морскими водорослями. Погода переменчивая: утром льет дождь при полном штиле, а в обед как поднимется ветрище, как забурлит море… Тот, кто проникнется очарованием этих мест, полюбит их навсегда. Хотя и не научится одеваться по погоде. Местные жители частенько говорят: «Если вам не нравится погода на Балтике, подождите полчаса».

В один из таких дней-хамелеонов, удивляющих своей непредсказуемостью, Аня долго бродила по городу, то промокая под дождем, то продуваемая ветром, то обласканная солнцем, и под конец прогулки забрела на пляж и присела на деревянный шезлонг, чтобы полюбоваться разгорающимся на небосводе закатом. Она сняла свою промокшую кофту, чтобы хоть немного просушить ее на ветру. Идти домой не хотелось.

Вдалеке на волнах покачивались белые птицы, похожие на чаек. Когда они приблизились, Аня не поверила своим глазам – семь великолепных белоснежных лебедей один за другим вышли на берег. Закат окрасил воду в розовато-лиловый, и грациозные птицы на фоне угасающего солнца завораживали своей красотой. На Аниных губах застыла безмятежная улыбка.

Берег Балтики

Вдруг кто-то дотронулся до ее плеча рукой. Рука оказалась теплой и сухой, и Аня почувствовала еле уловимый запах кофе и табака. Сердце заныло. Она повернула голову и увидела Роберта.

– Можно присесть? – улыбнулся он.

– Мне пора идти, – проговорила она.

Девушка хотела найти повод остаться подольше, но дорога к ее дому занимала около получаса пешком по проселочной дороге без фонарей, поэтому вернуться нужно было засветло.

– Вас что, Лука дома ждет?

– Нет, конечно, нет! – возмутившись от его предположения, воскликнула Аня. – Я не хочу идти в темноте.

– Не переживайте, я вас довезу.

– Только если несложно! – ответила Аня, добавив: – Спасибо.

– Мне несложно, все равно еду в ту сторону!

Роберт жил в отдалении от моря и каждое утро мчался сюда тренировать детей, словно мама-утка, обучая их держаться на воде и управляться с парусами на яхте.

– Пойдемте, покажу вам лодки. И заодно выберем вам сап-доску. Помните, вы обещали прийти позаниматься?

Он накинул ей на плечи свой свитер, и они пошли в сторону порта.

Роберт открыл калитку, ведущую к металлическому контейнеру, стоявшему на окраине морского порта и служившему серф-станцией – хранилищем парусов, мачт, сап-досок и всего прочего снаряжения для выхода в море на яхте или на доске.

Ане нравилось все, что связано с морем, она с интересом разглядывала пузатые спасательные жилеты, висевшие на стене, тощие весла, облокотившиеся на стену, доски, отдыхавшие на полу после жаркого дня. Перо руля, шверт – она узнавала некоторые детали от швертботов, тихонько повторяя их названия, ложившиеся мелодией моря на слух. Дождавшись, пока Роберт затащит в контейнер последние вещи и закроет его, она было собралась идти к машине, но к Роберту подошла девушка и, обратившись к нему по имени, увлекла разговором.

Ане сделалось обидно, что он распыляет свое внимание на людей, большая часть из которых – симпатичные девушки в купальниках и стройные покорительницы стихии в гидрокостюмах. Она простояла в ожидании около часа и к тому времени, как Роберт наконец закончил свои дела, разговоры и пачку сигарет, была переполнена досады, что попалась на уловку и осталась ждать его, терзая свое сердце. По его поведению она понимала, что он не заинтересовался ею, а его любезность – лишь способ общения.

– Ну что, едем? – улыбнулся он и направился к машине.

Аня села на пассажирское сиденье его микроавтобуса, злясь на себя и мечтая поскорее попасть домой. Окрыленная его ухаживаниями и одновременно раздавленная его безразличием, она не находила себе покоя. Прилагать усилия, чтобы привлечь внимание мужчины, было не в ее правилах.

В молчании они доехали до особняка Луки.

– Приехали, – улыбнулся Роберт и, пока она не успела ничего сообразить, нагнулся к ней и поцеловал ее в губы достаточно коротко. С виду безобидный поцелуй, но полный томления и совсем не невинный. По его сбившемуся дыханию, по проникновенному взгляду читалось, что это не просто дружеское прощание.

Аня отстранилась от него и, попрощавшись, выбежала из машины, с силой захлопнув дверь. Роберт усмехнулся и рванул с места так резко, что гравий с грохотом вылетел из-под колес.

В тот же вечер Аня позвонила Луке и попросила продлить ей договор аренды дома до следующего лета. Лука был удивлен, но проявил сдержанность и не стал задавать вопросов, за что Аня была ему очень благодарна. Сейчас для нее были мучительны любые мысли о будущем. Впервые она бросилась в омут с головой, нырнула в неизвестность, застигнувшую ее врасплох… Она приехала в этот край с одной-единственной целью – отдохнуть и набраться сил, она никак не ожидала от себя глубоких эмоций. Девушка была уверена, что такие сильные чувства утратили над ней власть после неудачного романа в Москве, что ее сердце не способно больше полюбить, – но ошибалась. Она превратилась в школьницу, трепещущую от одной мысли об объекте своей симпатии. И тем невыносимее было думать о том, что у них есть только одно лето.