— А он у тебя в какой сфере работает?

— Мама говорила, что у него своя адвокатская контора. Я не знал его, — с грустью в голосе сказал Паша. — Он якобы ушёл из семьи, когда я ещё не родился.

— Выходит, мама рассказывала о нём в положительном ключе?

— Угу. Правда лучше бы она говорила, что он был космонавтом…

Аля с непониманием взглянула на мужчину. Тот не смотрел на неё. Он ушёл в свои мысли и задумался о чём-то, что трогало его до глубины души.

— Не думаю, что ты бы хотела знать эти факты из моей биографии. Я этим не горжусь.

— Да уж выкладывай, — девушке не хотелось лезть в самую душу, но и знать, кто за ней ухаживает, было бы хорошо.

— Мама говорила, что у него адвокатская контора. Мы никогда не общались и не виделись. Он вроде как высылал какие-то деньги мне на шмотки и подарки… А когда я перебрался в Москву и скопил немного, сказал, что хочу открыть своё дело. Ну мама с ним поговорила, он предложил добавить и посоветовал вложиться в одну перспективную франшизу. Я не стал отказываться. Отец все-таки, да и добавил он десятую часть…

— Но что не так? — уточнила Аля осторожно.

— Мама по молодости забеременела от обычного бандита из девяностых. И не было у него никакой адвокатской конторы. А деньги были заработаны обманным путём.

— Оу…

Девушка не нашла, что ответить. Для неё такой мир был чужд и далек.

Она росла в деревне, где нечестные деньги можно было заработать, только разбавляя молоко водой.

Да и семья у неё была честная и не слишком богатая. Родители рубили правду с плеча и жили по средствам, коих было немного.

— Я отдал ему все до копейки. И за бизнес, и за все эти годы, что он отсылал матери суммы. Я не горжусь этим, но и винить здесь как будто некого. Мама хотела для меня только лучшего. Я не мог знать. Отец? А что он? Он никому не обязан отчитываться. Денег давал, а в родители сразу не нанимался.

— Ситуация и впрямь не из приятных, но здесь нечего стыдиться. Ты сам накопил на свой бизнес, вернул чужие деньги. Ты молодец. С тебя только пример брать.

— Франшиза действительно стала перспективной, но мне не давал покоя тот факт, что это не моё дело, это не то. Тогда я начал с нуля ещё один небольшой бизнес. Но, если позволишь, его я пока оставлю в секрете.

— Конечно, откровений на сегодня достаточно, — Аля шмыгнула замерзшим носом и бросила взгляд на наручные часы. — Пора возвращать Ромочку и Евсея домой.

— А хорошо погуляли. Мне понравилось.

Аля закатила глаза и усмехнулась. Наверняка они оба в тот момент подумали, что здесь должна быть шутка “Давай заведем таких же” от Паши. Но чувство такта не позволило озвучить эти мысли.

Когда ребёнок и собака были вручены отдохнувшей матери, Аля сказала, что ей нужно вернуться в квартиру переодеться.

Паша выжидал её появления на кухне, попивая утренний остывший чай.

Девушка вышла из комнаты через несколько минут в шикарном вечернем платье, уложенными на одну сторону волосами и с сережкой в руках.

Выглядел она как королева. Паша даже не смог отвести от неё взгляда. Но в глазах мужчина заметил лукавство и напускную тоску.

— Прости, у меня, похоже, не получится никуда поехать…

— Как так? Что-то случилось? — стараясь не переигрывать с актерским мастерством, Паша поднялся с места и обеспокоенно взял девушку за локоть.

— Представляешь, начальница написала! Говорит, мол, раз заведение не работает, поедешь поздравлять в образе Снегурочки детей сотрудников с Новым годом! Уже расписание и адреса на вечер выслала. А ещё костюмы надо найти… И на подарки бюджет выделили!

— Вот тебе и праздник! Но как же ты одна? Снегурочка без Деда Мороза?

— Позвоню кому-нибудь из барменов, наверное, не знаю… — актёрская игра Али оставляла желать лучшего, но Паша делал вид, что беспрекословно ей верит.

— Они, уже, наверное, представляют, как вечерами с друзьями отжигают в баре. Чего молодёжь дёргать? Давай я помогу? Как-никак посолиднее твоих студентов буду, больше на Деда Мороза похож.

— Ты правда готов? — Аля взглянула на него такими глазами, что в тот момент Паша был согласен хоть на край земли пешком для неё идти.

— Если это необходимо, то конечно. Во сколько первый адрес? Надо успеть съездить за подарками. Костюмы беру на себя! У меня в театре один знакомый работает.

— Костюмером?

— Директором.

Аля вздохнула, наблюдая, как этот Дед Мороз активно набирает кому-то сообщение.

Поздравления начинались с шести вечера в её районе, и шли вплоть до десяти.

Повезло, что людей с детьми, которые работали в сети кофеен, было не так много. Все-таки тут числилось больше молодёжи из числа студентов.

Да и работали все чаще всего рядом с домом, так что кружить по городу не придётся. Надо проехать всего по трём районам.

Пока Паша решал вопрос с костюмами, Аля переоделась в удобные джинсы и свитер и сделала какой-никакой макияж, который бы подходил к образу Снегурочки.

— Так, костюмы можно забирать. Какой адрес первый на очереди? Где-нибудь недалеко затаримся подарками. Бюджет хороший?

— Ограничен разумным пределом, — процитировала Аля свою начальницу. — У нас сначала кофейня в соседнем районе, потом за Западной, а третья в центре.

— А твоя? — удивился Паша.

— А у нас ни у кого детей нет.

Через несколько минут они уже сидели в машине и двигались в сторону какого-то небольшого частного театра в центре города. По крайней мере, так сказал Паша.

Каково же было удивление Али, когда они приехали в один из самых знаменитых частных московских театров, где их встретил лично директор.

— Паша, сколько лет, сколько зим! Ты стал шире в плечах раза в два.

— Стараюсь. А я его ещё щуплым пацаном помню, — сказал уже Але мужчина.

— Так мы и не виделись года два. Юр, знакомься, это Аля. Аля, это Юрий.

— Очень приятно, юная леди, — мужчина склонился, чтобы поцеловать руку представленной особы. — Как представишь? Как свою спутницу?

— Если бы… — Паша взглянул на девушку с театральным сожалением и тяжело вздохнул.

В огромной костюмерной, которая была тёмным помещением без окон с застоявшимся запахом пыли, в чехлах для одежды нашлись очень симпатичные костюмы.

Шубка Снегурочки оказалась Але немного не по размеру, но она подумала, что тут уже не до красоты.

А вот Паша в костюме Деда Мороза смотрелся так, будто был рождён для этой роли.

Мужчина был широким в плечах, статным, так что шуба села на него как надо. Да и в целом Паша как-то сразу вжился в образ. Может, уже имел опыт…

— Хороши, ничего не скажешь, — заметил директор театра. — Шубы когда вернете? А-то я на их прокате перед новым годом зарабатываю больше, чем на показе “Щелкунчика”.

— Завтра вернём, наверное. Не переживай, за аренду заплачу.

Спешно попрощавшись, Паша с Алей двинулись в сторону торгового центра, потому что время быстро бежало, а им предстояло купить ещё больше десятка подарков.

Мужчина тут инициативу не перенимал. Покорно ходил с тележкой и доставал коробки с верхних полок, но не решался что-то предлагать Але.

Да и девушка сама со всем отлично справлялась. За несколько лет в кофейне она научилась организовывать не только себя, но и всë вокруг себя.

В четыре они вышли из торгового центра, навьюченные пакетами по самое горло.

— Не говори, что мы их ещё упаковывать будем, — взмолился Паша, кое-как уложив всё в немаленький багажник своей машины.

— Обойдутся. Мы за сбережение экологии. И за перерыв на обед.

— Полностью поддерживаю.

Аля или смирилась с тем, что Паша неизбежно крутится рядом с ней, либо оценила его широкий жест поддержки.

Мужчина отодвинул свои дела, чтобы поздравить детей, которые не имеют к нему никакого отношения, да ещё и за простое “спасибо”.

Может быть, он действительно искренен?

— Чего улыбаешься? — спросил Паша, глядя на девушку, которая тушевалась под его прямым взглядом.

— Уже улыбнуться нельзя… У нас нет никакого сценария, — резко перевела тему Аля.