— Не переживай, я с этим справлюсь.

Не сомневаясь в способностях своей гостьи, Паша отошёл к двери в ванную.

Несколько мгновений он наблюдал, как девушка пытается совладать с огромным пододеяльником, улыбнулся и скрылся за дверью.

Когда мужчина вышел, постель уже была застелена, а Аля стояла у окна, наблюдая за падающими за окном снежинками.

Паша улыбнулся.

Даже со спины он видел, что девушка волнуется. Она даже как будто немного подрагивала в ожидании, когда он подойдёт со спины.

Ещё футболку спустила с одного плеча, как бы случайно, и волосы перекинула на одну сторону. Настоящая актриса.

Паша двигался по комнате тихо, но услышать его было можно. Однако Аля даже не повернулась, продолжая наблюдать за снегопадом за окном.

Мужчина сделал несколько шагов в её сторону и встал прямо за спиной. В тот же момент он услышал, как девушка облегченно выдохнула и расслабила плечи.

— Красиво, да? — спросил он, глядя на заснеженный двор, который освещали несколько слабых фонарей.

— Даже сказочно, — подтвердила Аля. — С моего первого этажа такого не видно. Я выбирала между студией на двадцатом и однокомнатной на первом. По цене выходило одинаково.

— Купила бы студию, не познакомились бы.

— Может, было бы к лучшему, — хмыкнула девушка и развернулась, опираясь попой о подоконник.

— А ты не рада нашей встрече? — Паша заглянул девушке в глаза, но не увидел там ни капли сожаления.

— Скажем, тараканов могло и не быть…

— Вытравим, — пообещал мужчина. — А если нет, купим тебе однокомнатную на двадцатом этаже. Либо просто ко мне переедешь.

— Значит, планируешь вытравить либо тараканов из квартиры, либо меня?

— Совмещу приятное с полезным, — усмехнулся Паша, делая шаг ближе.

Между ними уже не осталось воздуха. Аля почти сидела на подоконнике, а мужчина стоял прямо перед ней, склоняя голову вниз.

Их тяжёлые дыхания переплетались, сливаясь в одно, тела то и дело едва ощутимо касались друг друга.

Наконец Паша осмелился взять Алю за руку, и приблизить ее к своим губам.

— Ты невероятная, — шепнул он. — Такая добрая, понимающая, смешная. Красивая до чёртиков. У меня от тебя голова кругом.

Девушка молчала. Она улыбалась, но старалась поджать губы, чтобы её улыбки никто не увидел.

Это всë было так невероятно приятно, но непривычно и страшно. От собственных чувств и эмоций хотелось смеяться во всë горло, но сделать шаг вперёд по-прежнему не хватало смелости.

Аля только немного приподняла голову, чтобы заглянуть в глаза, которые смотрели на неё невероятно нежно.

Прикрыв веки, она привстала на носочки, и в ту же секунду ощутила, как Паша тоже подался вперёд и коснулся своими губами её.

Девушка разочарованно вздохнула и распахнула глаза, когда почувствовала, как мужчина отдалился на расстояние вытянутой руки. Она смотрела на него, непонимающе мотая головой и требуя ответов.

— Аль, я должен сказать тебе кое-что…

— Нет, нет, нет, только не это! — взмолилась девушка. — После этих слов никогда не идёт ничего хорошего!

— Я не врал тебе. Ни секунды. И всегда был с тобой искренним. Но тебе следует знать всю картину прежде, чем решать, целовать меня или нет.

Девушка ничего не ответила.

Только смотрела на Пашу едва ли не мокрыми глазами, сведя брови, и мотала головой.

— Ну эй, ты чего? — мужчина улыбнулся и подошёл к ней, чтобы смахнуть невидимые слезы и взять её руки в свои. — Я не насильник, не маньяк и даже не женат. И намерения у меня исключительно светлые.

— Что тогда? — хлюпая носом, но посмеиваясь, спросила Аля. — Хотел отбелить свою репутацию, но что-то пошло не так? Или у тебя таких как я десять штук?

— А какие-то позитивные варианты обо мне будут? — с ноткой осуждения спросил Паша, отстраняясь. — Всë куда прозаичнее… Я твой начальник.

— Ты мой кто? — Аля даже не поверила сначала.

Она уже приготовилась слушать истории, коих за последние годы она наслушалась с лихвой. Про детей от прошлых браков, про невесть откуда взявшуюся жену, даже про секты ей рассказывали.

Но такого ещё не было…

— Я же сказал тебе, что помимо франшизы у меня маленький бизнес. Кофейни. Сеть кофеен, где ты работаешь. Клянусь, я не знал! Просто искал место под новую точку, а тут ты со своим адресом работы! Я хотел признаться сразу, но было как-то не к слову… А потом боялся спугнуть тебя…

— Я ж не зверь какой, чтобы меня спугивать, — Паша расслабился, когда увидел, что Аля тоже выдохнула.

И, может быть, девушка бы отреагировала иначе, не нарисуй она уже в своей голове картинку о том, что мужчина женат, не платит алименты, находится в международном розыске и алкоголик ко всему прочему!

На фоне этого владелец сети кофеен было даже положительным статусом.

— Но это же ничего не значит, да? — уточнил Паша. — Формально, мы с тобой даже не пересекались за всё это время работы. Какой я тебе начальник? Так, косвенно работодатель…

— Начальник, начальник, — подливала масла в огонь Аля. — Так что я требую повышения зарплаты. А-то скажу, что ты к своей подчинённой приставал! Шутка, если что…

— Да кто тебя знает… На всякий случай накину тебе процентов десять, — Аля рассмеялась и подошла к кровати, на которой сидел Паша, чтобы опуститься рядом с ним.

— Получается, ты и детей сотрудников ездил поздравлять не просто так, а ради собственной репутации…

— Двух зайцев одним выстрелом, — пожал плечами Паша.

Аля рассмеялась и медленно потянулась к лицу мужчины.

Однако в последним момент он отвернул голову, и Аля оказалась вжата в его шею.

— В этот раз что не так? — проворчала она.

— Ещё кое-что… — Аля отпрянула и посмотрела усталым взглядом. — Кофейня сегодня как бы работала…

— Чего?! — тут девушка уже не церемонилась, и завопила во всё горло, подскакивая с кровати.

— Тише, тише. Там и без тебя со всем отлично справились. А тебе выходной не повредил. Иначе ты бы со мной не поужинала!

— Ты деспот, а не начальник!

— Не бубни! Я выходной тебе хотел устроить, а ты нам обоим работу организовала!

Аля рассмеялась и согласно кивнула.

Как же глупо это, наверное, выглядело, когда Паша был в курсе с самого начала… А она ведь так старалась!

— Ещё что-то сказать хочешь?

— Нет, можешь меня целовать, — мужчина прикрыл глаза и довольно заулыбался.

В тот момент он не видел хитрого аскала Али, и как она медленно приблизилась к его лицу, чтобы прошептать:

— А я уже не хочу! Давай спать.

— Да щас, — Паша перехватил девушку за талию, повалил на кровать, навис сверху и мягко коснулся губ долгожданным поцелуем.

— Саш, Саша! Погоди меня! С ребёнком на руках, а так быстро рассекаешь!

— Евсею гулять надо, — ответила девушка, удерживая кнопку. — Давайте скорее, а-то сами будете виноваты, что в лифте воняет.

— Иду я, иду, — женщина быстро втиснулась в кабину лифта и скинула с головы капюшон пуховика. — Ну что, как сынишка?

— Растем, — с улыбкой ответила Саша. — Такой тяжёлый, скоро руки отвалятся!

— А муж чего, не помогает?

— Помогает, куда ему деваться. Но ведь работа, всегда рядом не будешь.

— И то верно. А это, подружка твоя с первого этажа куда подевалась? Никак мужик её к себе увёз?

Саша тихо рассмеялась, уже поняв, что тётя Лариса специально поджидала её выхода из квартиры, чтобы всё пронюхать.

От этой соседки ничего не утаишь.

— В аэропорт он её увёз. К родителям полетела на праздники. Вот утром должна была вернуться.

— А он чего с ней не полетел? С родителями бы познакомился! Или не серьёзно у них?

— Теть Лариса, Вы кому вопросы задаете? — нахмурилась Саша. — Вот к Але идите и у неё всë выспрашивайте, а мне с собакой гулять надо.

Девушка отмахнулась и первой вышла из лифта, потому что Евсей уже тихо поскуливал в уголке.

Тёте Ларисе пришлось выйти следом, хоть на улицу она и не собиралась. Выходной как-никак.