Коллективным женским решением они пришли к выводу о том, что Паша и впрямь просто печется о своей репутации и хочет удостовериться в том, что ему ничего не грозит.

Правда муж Саши на такое умозаключение покрутил у виска и сказал, что у нас странное отношение к настоящим мужским поступкам и настойчивости.

В общем, Аля собиралась на работу как ни в чем не бывало, когда раздался стук стук в дверь.

— Он вообще работает? — спросила у себя под нос девушка, не сомневаясь, кого увидит за дверью. — Доброе утро. Пришел деньги отдать наличкой? Переводы на карту с комиссией проходят?

— А ты чего с самого утра такая злая и красивая? — Паша прислонился головой к дверному косяку и улыбнулся, глядя на девушку влюблёнными глазами. — Голодная, наверное, да.

— На работе поем.

— А это вряд ли, — мужчина бесцеремонно шагнул внутрь и разулся на входном коврике, от чего Аля даже опешила.

— Это ещё почему?! Даже не смей трогать мою работу!

— Эй, ты чего, — Паша постарался посмотреть на девушку по-доброму, чтобы убедить её в собственной невиновности. — Я ж с благими намерениями. Закрыта сегодня твоя кофейня. Хотел заехать, взять тебе каши с круассаном, чтобы дома как человек поела. А там объявление, мол, простите, по техническим причинам закрыты.

— Это ещё что такое? И почему я не в курсе? — удивлённо спросила Аля.

— Нет, а чего все вопросы мне?! Как будто это я объявление вывесил…

Девушка нахмурила брови, но согласилась. Паша и впрямь был не при чем. Стоило позвонить сотрудникам, которые обычно приходили в кофейню раньше неё, чтобы подготовить свои рабочие места.

Оставив незваного гостя одного на кухне, Аля скрылась в комнате, заперла дверь и устроилась на кровати прямо в рабочей одежде, чтобы созвониться с подчинёнными.

Кофейню действительно пришлось закрыть на сегодня. В доме не было воды из-за аварии, и, судя по прогнозам, появиться она там должна была не скоро.

Так что Аля дала отмашку всем расходиться по домам и ждать вечером её дальнейших указаний, исходя из ситуации.

Осознав, что на работу ей сегодня не надо, и Паша в курсе об этом, она набрала свою соседку, которая была в курсе всей ситуации, чтобы посоветоваться.

— Саш, привет. Прости, не разбудила?

— У меня грудной ребёнок и собака, — напомнила девушка. — Этот дом никогда не спит. Что случилось?

— Если в двух словах, Паша снова приперся, а я сегодня не работаю и он об этом знает. Понятия не имею, зачем ему это надо, но что мне делать?

— Хм, — девушка задумалась на секунду, но быстро сориентировалась. — Проверь его. Загрузки какой-нибудь проблемой или покажи себя настоящую. Какие там у тебя недостатки? Может, ты нервная или тревожная? Или истеричка? В общем, устрой ему какую-нибудь встряску. Если для него это всё игра, сам сольётся.

— А если нет?

— А если нет, то Дима прав, и такого мужика надо брать за рога! Может, начнёшь с того, что погуляете с собакой и с Ромочкой? А я пока голову помою…

— Будем через десять минут, — шепнула Аля, уже предвкушая, как этот мужчина сбежит, сверкая пятками.

Но одной прогулки определённо было мало. Такое каждый может выдержать при необходимости. Нужно было настоящее испытание на прочность.

Тогда Але в голову пришла гениальная идея, которую она никак не могла реализовать из-за недостатка времени и ресурсов.

Она написала директору сети с просьбой от имени кофейни поздравить детей сотрудников с Новым годом в образах Деда Мороза и Снегурочки.

Её большая начальница была человеком деятельным и любила различные мероприятия, которые поднимали рейтинг и командный дух, при этом не доставляя ей головной боли.

Женщина обещала согласовать всё с владельцем и даже попытаться выбить бюджет на какие-нибудь подарки.

Если всё срастётся, Але на почту прилетит список адресов и номеров телефонов.

— Кофейня и впрямь не работает, — наиграно грустно сообщила Аля. — Внеплановый выходной, получается.

— Значит у тебя есть время сходить со мной на свидание, — изворотливо предложил Паша.

Аля едва удержалась, чтобы не закатить глаза и не рассмеяться. Как у него всё было спланировано!

— Слушай, я так не думаю… Сейчас хочу погулять с ребёнком подруги. У неё грудничок и собака, она просто зашивается… Надо разгрузить, чтобы она хотя бы голову помыла.

— Так давай я с вами? Подвезу, коляску помогу спустить. А потом куда-нибудь сходим.

— Ну не знаю… Сначала надо с этим делом разобраться.

— Понял, — согласился Паша. — Куда едем?

— Тут недалеко. Двадцать третий этаж, — усмехнулась Аля.

Через несколько минут они стояли в коридоре Саши, которая с удовольствием вручила им коляску, одетого в комбинезон пса и закутанного в самую тёплую одежду ребёнка.

— Следите, чтобы Евсей ничего не ел. Впрочем, Ромочку тоже кормить нежелательно. Погуляйте где-нибудь по дворам, но не больше часа. Минут сорок. А потом обратно. Если что будет не так, звони!

— Не переживай, мы справимся, — заверила Аля, прижимая к груди нелегкого младенца.

Паша всё это время только доброжелательно улыбался и оглядывался по сторонам, пытаясь понять, на что он только что подписался.

Мужчина катил коляску до лифта и держал поводок, на котором смирно сидел обычно шебутной пёс Саши.

Аля даже удивилась, что это бешеное создание, которое обычно запрыгивало на её колени раньше, чем она садилась пить чай у соседки, при виде Паши стало настоящим хорошим мальчиком.

— Тебе не тяжело? — поинтересовался мужчина, кивая на ребёнка. — Давай ты коляску покатишь, а я его понесу?

— А ты умеешь? — недоверчиво уточнила Аля.

— У меня же племянница.

Девушка не хотела доверять ребёнка едва знакомому человеку. Но Паша выглядел надёжным. Да и у неё руки за несколько минут ужасно устали.

В конце концов, если Саша доверила своего ребёнка едва знакомой соседке, то Аля имеет право положиться на этого мужчину.

— А ты неплохо справляешься, — подметила девушка, когда мужчина безошибочно взял ребёнка, и Рома сразу затих на его руках.

— Меня дети любят. Я же добрый.

— А по тараканам в моей квартире так и не скажешь…

— Я извинился уже тысячу раз, — сказал Паша, даже не отвлекаясь от сюсюканий с малышом.

На первом этаже ребёнка переложили в коляску, где он почти сразу же прикрыл глаза и, сладко причмокнув, засопел.

Управление четырехколесным средством на себя взяла Аля, а Паше достался пёс, который в его руках вёл себя куда тише и скромнее.

— Батюшки! — не успели они выйти из подъезда, как наткнулись на соседку. — Никак уже ребеночком и собакой обзавелись? Вот время-то летит…

— Вы меня уже пугаете, ей богу, — сказала Аля, объезжая свою престранную соседку по большой дуге.

Паша только посмеялся и перекинулся парой каких-то фраз с тётей Ларисой.

Они только вышли из двора, как у мужчины зазвонил телефон.

— Извини, пожалуйста, это по работе. Я отойду, отвечу.

— Ммм, ты всë-таки работаешь.

— Не язви, — бросил на ходу Паша, уже принимая входящий звонок.

Девушка наблюдала, как несколько минут он общался по телефону, меняясь в лице буквально с каждой фразой. Паша даже на неё как-то странно посматривал, с ухмылочкой.

Аля не могла дождаться, когда он наконец придёт, и она сможет задать свои вопросы.

— Всë в порядке? Или срочно вызывают?

— Нет, нет, никуда не вызывают. Так что идём, гуляем. Ты от меня просто так не отделаешься.

Паша подмигнул, вновь странно ухмыльнулся и пошёл первым по протоптанной тропинке вдоль забора.

Ромочка крепко спал, а Евсей, на удивление, вёл себя как никогда спокойно и воспитанно. Даже на других собак не гавкал.

Наверное, со стороны они были похожи на образцовую молодую семью…

— А в какой сфере ты работаешь? Расскажи о себе. А-то не отлипаешь от меня, а я о тебе ни слухом, ни духом.

— Вот на свидании бы и рассказал, — усмехнулся мужчина. — Предприниматель я. В студенчестве работал бариста, грузчиком, официантом. Прикипел как-то к общепиту. А всегда хотелось своё дело. Нанимать людей, руководить. Хотел быть как отец.