Тот кивнул, подошел к двери, приоткрыл небольшую щелочку и объявил:

— Граф Големов пришел. Звать или пусть ждет?

— Звать, — услышал я голос ректора.

Секретарь кивнул и повернулся ко мне:

— Проходите.

Я небрежно кинул свое пальто на его стол и прошествовал в кабинет. Мне хотелось спровоцировать секретаря, чтобы тот показал свою сущность, но краем глаза я заметил, как он ловко подхватил пальто и повесил на вешалку.

— Проходите, Роман, — ректор указал мне на стул напротив его стола.

Кабинет ректора был большой и очень светлый. Кроме трех люстр на потоке, на стенах горели пять бра, а на столе лампа.

«Может он боится темноты?» — подумалось мне.

На окнах висели тяжелые темные шторы, пол устилал ковер с длинным ворсом и в камине потрескивал огонь. Мне здесь понравилось — тепло и уютно.

Я сел на мягкий стул с высокой спинкой и вопросительно уставился на ректора.

— Вам, Роман, очень повезло, — сказал Григорий Георгиевич и сцепил пальцы в замок. — Универсалы редко встречаются. Особенно в нашей академии. Уже определились, на каком факультете хотите обучаться или помочь вам с выбором?

— Я посмотрел буклеты на первом этаже и единственное, что мне понравилось — это управление молниями и электрическим зарядом, — ответил я.

— Отличный выбор! — похвалил ректор. — Я в детстве увлекался мифологией и мечтал стать Зевсом, но мне не так повезло, как вам, поэтому выбирать я не мог, — подмигнул он мне. — Правда, декана на вашем факультете пока нет. Мы никак не можем подобрать подходящую кандидатуру, поэтому вам надо будет подойти к нашей очаровательной Зинаиде Шмелевой. Она была с нами в актовом зале при распределении. Помните?

Я кивнул.

— Отлично! Тогда расскажите ей о своем решении. Думаю, вы сами найдете, где находится деканат Управления стихиями, — он вопросительно уставился на меня, а я снова кивнул. — Тогда договорились. Еще раз поздравляю с поступлением и очень надеюсь, что вы сможете соответствовать тому уровню знаний и умений, который мы поддерживаем в стенах нашей академии.

— Спасибо, — я кивнул и осторожно продолжил. — Но у меня будет к вам одна просьба.

Ректор заинтересованно уставился на меня.

«Да, пожалуй, Егор прав. У него очень странные глаза», — промелькнула мысль в голове.

— Внизу сидит девушка — Ева Белкина…

— Да-да, — прервал меня декан. — Бедная девочка. Сам не понимаю, как так получилось. Но «Сфера истины» не ошибается, у Евы нет никаких способностей.

— Но как же так? — я весь напрягся. — Ведь у нее есть дар. А это значит, что есть божественный покровитель. Но он же не мог оставить ее без магических сил. Как вы думаете?

Ректор задумчиво посмотрел на меня и кивнул.

— Вот и я об этом. Поэтому хочу попросить вас дать Белкиной еще один шанс. Пусть прикоснется к шару. Вдруг на этот раз всё получится?

Ректор тяжело вздохнул и посмотрел на часы.

— Поздно уже. Боюсь, некоторые Члены Совета уже ушли домой.

— А зачем тревожить Членов Совета? — убеждал я. — Ведь, главное, чтобы вы лично убедились, что магический дар у Белкиной есть… Ну, или его нет. Давайте сходим втроем к шару и еще раз проверим.

Григорий Георгиевич усмехнулся и, наклонившись вперед, спросил:

— А чего вы так за Белкину просите? Понравилась?

Вот тут настал отличный повод проверить слова Егора насчет ректора. Я сглотнул и почти сказал: «Нет, не понравилась», но слова застряли в горле и сколько бы я ни силился, не мог произнести ни звука. Безуспешно открыв несколько раз рот, я протяжно выдохнул и ответил:

— Да.

— Я сразу понял, — улыбнулся он. — Как только увидел вас вместе внизу. У меня глаз наметан.

Я уже хотел возмутиться, что никакая мы не пара, но решил промолчать. Тем более, что слова Егора оказались правдой — соврать ректору не получится.

«Надо будет подсказать Егору, чтобы молчал, если не хочет, чтобы его каждый раз выводили на чистую воду».

Ректор еще раз посмотрел на часы и кивнул.

— Ладно. Время до бала есть, поэтому пойдемте, еще раз ее проверю для очистки совести. Вдруг и впрямь произошла ошибка.

Вдвоем мы вышли из кабинета, и ректор предупредил секретаря:

— Если меня будут искать, то отправляй всех в актовый зал. Я хочу еще раз одну девушку проверить. Результат мне ее не понравился.

— А что за девушка? — вскочил испуганный секретарь.

— Ева Белкина, — бросил через плечо ректор и вышел в коридор.

Пока я снимал пальто с крючка, не спускал глаз с лица секретаря. Буря эмоций сменилась за пару секунд от страха до отчаяния.

«Похоже, что он приложил к этому руку. Недаром так испугался», — подумал я, бросил на него презрительный взгляд и побежал догонять ректора.

Тот быстрым шагом уже подходил к лестнице.

— Боюсь, как бы «Сферу истины» уже не убрали из зала. Ведь через час начнется Приветственный бал, — произнес он и грузно зашагал вниз. — Скажите, Роман, отец ваш нашелся? Я слышал он несколько лет назад исчез вместе с экспедицией.

— Нет, — я тяжело вздохнул. — Не нашелся.

— Сочувствую, — он похлопал меня по плечу. — У меня у самого отец рано умер, поэтому я знаю, как тяжело бывает порой.

«Мой отец не умер, и я его обязательно найду», — подумал я, но промолчал.

Мы быстрым шагом дошли до фойе, где по-прежнему сидела и плакала Белкина.

— Дорогая, не стоит так расстраиваться, — подошел к ней ректор. — Ваш друг уговорил меня дать вам еще один шанс прикоснуться к «Сфере истины». Если вы готовы, то предлагаю не медлить, иначе мои помощники утащат шар в Артефакторий и запечатают до следующего года…Если уже этого не сделали.

Ева тут же вскочила, вытерла слезы и с готовностью сказала:

— Пойдемте! Я готова.

Она с благодарностью посмотрела на меня своими бездонными глазами, а я сдержанно кивнул и поспешил вслед за удаляющимся ректором. Девушка побежала следом.

— Вообще, то, что случилось сегодня — это первый раз на моей памяти, — поделился Григорий Георгиевич, когда мы проходили уже возле второго спортзала. — Надо будет проверить «Сферу» на предмет магического воздействия. Вдруг кто-то решил пошутить или, о чем я даже думать не хочу, целенаправленно помешать вашему поступлению, — он посмотрел на Еву.

Та лишь пожала плечами и бросила на меня быстрый взгляд. Я был почти уверен, что к этому причастен секретарь, особенно после того, как увидел его реакцию на слова ректора о повторной проверке.

Мы дошли до зала, и все с облегчением выдохнули. Шар был на месте. Правда, сверху уже накрыт плотной зеленой тканью.

— Фух-х-х, — выдохнул ректор и вытер испарину со лба. — Еле успели.

Он подошел к постаменту, сдернул ткань и провел рукой по магическому шару. Внутри него вновь завертелся разноцветный вихрь.

— Хм, все в порядке. Ева, подойдите сюда и дотроньтесь до Сферы, — велел он.

Девушка встала рядом и несмело протянула руку к гладкой поверхности. Мы с ректором не мигая уставились внутрь шара, но ничего не произошло. А у Евы снова опустились уголки губ и увлажнились глаза.

— Так-так, — Григорий Георгиевич повернулся ко мне. — А ну-ка, Роман, встаньте с другой стороны от Сферы и дотроньтесь одновременно с Евой. Посмотрим, что будет.

Мы так и сделали. Сначала в шаре заклубился разноцветный дым, но потом он переместился на мою сторону, а половина Евы осталась прозрачной. Тогда ректор убрал ее руку и приложил свою. Теперь на каждой половине шара был дым, но отличался оттенком.

— Хм, — снова хмыкнул ректор и помял подбородок. — Это уже интересно. Сфера никак не должна реагировать на человека без магии. А в случае с Евой он также поделился поровну. Отойдите-ка подальше.

Мы попятились назад и встали плечом к плечу. Ректор поднял руки вверх, что-то прошептал и резко опустил их. Волна теплого воздуха пахнула нам в лицо.

— Если и было какое-то заклинание, то теперь ничего нет, — сказал ректор. — Дорогая, давайте попробуем еще раз. Приложите руку к «Сфере истины».