Я продолжил разведку с попутным истреблением гоблинов. Мне требовалось понять где, сколько и есть ли там варианты иного уничтожения существ, кроме личного.

В итоге стало понятно, что гоблинское гнездо было посреди болота, недалеко от границы заповедника.

Из топей безопасный путь даже для мелких и лёгких монстров был всего один. Да и то во многом из-за сухой погоды. Подозреваю, что вырвались они только после прекращения распутицы.

Папаше Олежи и дяде на гоблинов было плевать, они вполне могли их выращивать специально. Ведь скверна не формируется просто так, только на месте смерти кого-то сильного или множества существ, да и желателен призрак, жаждущий мести.

Это утверждение из книги, я в нём несколько сомневаюсь, но кто я такой? Просто чужой человек внутри мальчишки.

Однако ландшафт определённо был на моей стороне. Куда проще стать пробкой в узком горлышке, чем лезть в муравейник с множеством путей.

На всякий случай три дня я изучал ситуацию.

Так же почитал о вариантах эволюции гоблинов. Летающие среди них значились, но для этого требовались некоторые условия: наличие в племени шамана, принесение в жертву сильного пернатого существа и самое главное: удар молнии.

Хм, а ведь всё это зелёные чудища могли достать. На третьей и четвёртой ступенях эволюции гоблины так же могли обзавестись крыльями, а магические пути развития были ещё многообразнее.

Надо всё же будет заучить книгу потом, в ней указаны как сильные, так и слабые стороны этих существ. Я уделял больше внимания вариантам развития орков, но надо будет выучить всё. Это пригодится.

Возвращаясь к сородичам жены, именно из-за наличия у них «вариантов эволюции» их относят к монстрам.

Хотя на самом деле только у людей-то и нет подобной системы.

Абсолютно у всех остальных рас она есть, просто у кого-то стадии практически не отличаются одна от другой, а у других слишком много условий для перехода между ними.

Конечно, в книгах всё это несколько пафоснее и мудрёнее, а людей превозносят, но факт остаётся фактом: люди должны идти иным путём развития для роста силы.

В прошлом мире победа над монстрами позволяла развивать внутренний сад души.

В этом я видел, что-то получаю, но ничего в ауре явного не происходило. В книгах уверенно заявлялось про некий «стаж жизни» с отсылками на какие-то книги, но я этих сносок не понимал. Олежа тоже.

Поэтому пока приходилось продолжать жизнь по правилам прошлого мира. Благо это получалось.

Тем временем поведение гоблинов несколько изменилось, теперь они ходили не двойками разведчиков или тройками добытчиков, а крупными отрядами. Но воинов или других продвинутых гоблинов среди них больше не было.

А сотни и тысячи мелких существ, пытающиеся пристрелить веточками мага ветра… ха-ха-ха, да это не так страшно, как комары. От насекомых можно так отмахнуться при помощи магии, что останешься без руки или ноги, если в гневе ударить лезвием ветра или чем-то сильнее.

Проверял, знаю.

Трата времени страшно утомляет.

В поместье я возвращался только на сон, ел собранными ягодами и редкой дичью. Каждый раз, проваливаясь в пропасть дремы, я ловил себя на мысли о чём-то упущенном и забытом. Вряд ли особо важном и интересном в противостоянии с гоблинами, а потому и выкинутом из головы.

За неделю времени я составил расписание, когда гоблины уходят с болота, когда возвращаются.

Это они делали в четыре смены, которые по парам сменяли друг друга в круговороте этого зелёного моря.

Выходило каждый раз ровно 160 особей, даже при полном уничтожении всего отряда. Они просто проходили мимо трупов и разбредались на восемь направлений по 20 особей.

Хм, вначале в округе их точно было больше, так что я определённо проредил популяцию, но не до конца. У них есть источник восполнения численности. Может, несколько. До сих пор есть скверна или ими захвачены женщины?

Непонятно, но бутылочное горлышко станет нашим полем битвы. Иных проходов я сколько ни искал, не обнаружил: ни следов подобного, ни аур хотя бы приближающихся с территории болотистой местности.

Так что план в итоге был прост: начать бой, а при плохом развитии ситуации просто сбежать на попутном ветре или достойно встретить смерть. Побег не позор, но я вполне себе отдаю отчёт в текущих способностях этого тщедушного мешка костей.

Хотя сейчас он уже и не идёт в какое-либо сравнение с Олежей, но сейчас я максимум на уровне Ткача второго-третьего года обучения, то есть лет 11-12. Да, там я всё ещё был весьма пухлым, но под жирком уже приросла некоторая мускулатура, но с выносливостью без попутного ветра всё было плохо.

Так и сейчас, хотя это тело страдает от недостатка веса, а не его излишка.

В ситуации с гоблинами странным мне показалось, что никто из развитых не вышел изучить место истребления разведчиков.

В книгах о подобной ситуации не писалось, но всё равно, они же типа разумные. То есть они доверяют своим слабым собратьям или у них есть кто-то, способный к зрению на большую дистанцию?

Ну, оба варианта ничего не меняют в тактике. Да и ничего мне не говорят. Я и так знаю, что противник имеет минимум третью ступень развития. Ветка воинов-лучников, егерей и наездников обладала хорошим зрением, а маги и шаманы могли видеть на большом расстоянии.

В итоге на двенадцатый день появления гоблинов я перебил всех возвращающихся монстров, а затем и выходящих. В перерывах я перекусывал собранными ягодами и попивал воду.

Тут до меня дошло: Снег до сих пор в кладовке.

Нет, та и создана на случай осады, ей там безопасно, проблема в другом: у орков нет понятия «сыт», есть только время трапезы.

Пусть при поместье были огороды и хозяйственные постройки, но большая часть живности из них была продана для покрытия долгов. Автокормушки заправлены, орошение включено, волноваться не стоит.

Блин… ей и часа там было много, вполне себе подарок…

Ааа… без разницы, я охочусь на гоблинов. Да и орки большинства типов эволюционируют при наличии достаточного числа провианта. Так что пусть.

Гоблины из леса больше не шли, а вот с тропинки посреди болота периодически появлялись.

Я давал им выйти, после чего использовал деревянное оружие их собратьев для нового истребления.

Так как я перекрыл добычу пищи и материалов для изготовления, то ждал прихода основных сил гоблинов. Но следующие сутки они продолжали выходить, последняя группа уже без какого-либо орудия. А затем ещё двое суток до полнолуния не появлялся ни один гоблин.

Ха, в книжке о гоблинах указывалась такая тактика. «Накопление сил», теперь я был уверен, у них есть шаман.

Только шаманы, гоблины-монархи и маги не шли в лобовую, а использовали тактики.

Вот только монарх – 5 ступень развития, а вот гоблины-маги достаточно редки по сравнению с различными шаманами. Хотя к последним и относятся многие подвиды, которых я отнёс бы к волшебникам, тех же некромантов или жрецов, но книжка, то есть местные люди, определяли именно так.

Но шанс нарваться на мага высокой ступени ещё есть.

Поэтому я решил ждать. Благо чуткий сон и окружение себя сигнальной магией воздуха позволило мне стать круглосуточной затычкой этого бутылочного горлышка.

После захода солнца и восхода полной луны, гоблинское море направилось ко мне.

Хм, снова без продвинутых.

Я следил за аурой существ со стороны.

Свой запах я скрыл, а волну чудищ из пяти-шести сотен тел я пропустил.

Они двинулись к месту, где у меня обычно был временный лагерь. Там я запах не скрывал.

Тела своих сородичей они снова проигнорировали.

Усилений не оказалось ни на одном теле, у каждого была стабильная аура.

Хм. А вот это уже не вписывалось в теорию с шаманом 3-4 ступени. Оставлять за своей спиной природных демонов я и не подумал. Равно как и тратить на них энергию не хотелось, так что я сбил с дерева стрелы, отнятые у противника, и направил снаряды в это удобное стадо мишеней. Далее работа топором.