Потомки у него были откровенно слабы. Да что там, вырождались. Однако это в «главной» ветви. В какой-то момент от Ореховых откололся клан Ореховских около века назад. Побочные ветви свалили и правильно сделали.

Сам род Ореховых уже пару поколений зовётся «Гнилым». Об этом в паре рукописных дневников много возмущений, что за спиной у моих предков об этом шепчутся.

А, сколько там соплей… зато дневники вёл каждый. И мои папаша с дядей тоже. Не знаю, в чём прикол, но это дало прилично информации. К сожалению, про тёмные делишки там не оказалось и слова, а так же все события были поданы со стороны «благородного и благочестивого гражданина Орехова».

Бла-бла-бла.

Из полезного, моя мачеха, Арктика Орехова, у которой я видел пятый ранг по объёму маны, здесь была всего на зените 1 уровня. Это даёт мне некоторое понимание, что объём к местной магической системе имеет не прямое отношение.

Ну, в любом случае, сейчас у меня всё ещё так мало знаний, что остаётся только повторить принудительный рост собственного объёма.

Бесконечно отодвигать время поединка было нельзя, так как пришли письма о зачислении «Юного Графа Орехова» в Академию Помещиков при Имперском Университете (Оренбургское отделение). Так же проинформировано, что Светлейший Князь Пряников временно берёт под управление имущество с запретом на куплю/продажу, а мне требуется поставить гражданина Российской Империи для контроля со своей стороны.

Так же среди пришедшей корреспонденции был аудит моего текущего имущества.

Тц, на мне ещё три деревни с людьми, оказывается. Я думал, удалось сбагрить всё, но, похоже, это входит в непродаваемое имущество.

Ну, меня волнует только волшебство, наверно, я это просто забыл или не воспринял. Плевать.

О, а вот и решение одной из проблем.

Резолюция о принятии гражданства канцелярией приказа…

Вычурный текст на семь листов и небольшая карточка с фотографией Снег знаменовали, что моя жена стала гражданкой Российской Империи графиней Снежаной Ореховой.

«Снежана»? Это кто?

Я открыл ящик с ворохом документов Олежи, посмотрел в паспорт, который был небольшой книжицей, а не одинокой карточкой, я женат на «орчихе Снежане Орковой, урождённой в РИ».

То-то мне та дамочка в ЗАГС-е не понравилась. Переименовывает людей под своё виденье. Ну, плевать.

На всякий случай я прочитал бюрократию, но не могу сказать, что макулатура несла для меня много смысла. В любом случае я планировал оставить следить за поместьем Снег, а не брать её с собой. Но для этого требуется поднять её силу, поэтому-то поединок надо провести как можно раньше.

А у меня всего 98 единиц энергии. После травмы волшебство идёт несколько медленнее. Хотя причина понятна, при лечении в меня влили кучу чуждой энергии, которая пока не выветрилась.

Ну… это создаёт некоторые проблемы.

Но без сотни сражение для меня будет куда сложнее, чем с требуемым уровнем энергии.

«Ленты ветра» – магия, созданная мной из нитей ветра для пленения противников, пока я пытался развить стихию пространства.

О да, как же я мечтал об этой вершине волшебства: мгновенное перемещение, контроль объектов в пространстве, мгновенная плоскостная защита и ужасающее секущее оружие.

Стихия воздуха имеет много общего, но и множество отличий. Я могу уверенно сказать, что я лично создал больше тысячи заклинаний на базе управления ветром в поисках пути к магии пространства или её имитации.

Те же нити ветра в стандартном исполнении немного отличались от моей версии, возникшей при ошибке и от испуга при нападении волков. Уже потом, сравнивая с применением этой магии другими, я нашёл различия. Моя нить была уже и острее, а так же её нельзя было использовать в качестве хлыста или кнута, она замирала в пространстве, пока её не собьют с определёнными усилиями.

Даже у ошибочной формы магии может быть преимущество над настоящей, вернее, уже известной. Именно эта догадка привела меня на путь познания.

Однако очень многое в моём прошлом мире было завязано на магические руны. В этом мире они не действовали.

Местные магические узоры не содержали «рун», были просто схемы хода и пуска силы. С этим я был знаком так же, но меня можно было бы назвать знатоком именно того, что стало бесполезно.

Так что с собой я сумел привезти не так уж много знаний. Кроме того технический и магический прогресс артефактов этого мира превосходит прошлый во многих моментах.

Хотя сама магия тут усложнена чрезмерно. Надо бы понять причину.

С другой стороны, если у местных волшебство действует при помощи магических предметов, зачем им обучаться куда более сложному мастерству, на которое требуются годы и талант?

А ведь последнее это не столько про энергию, сколько про родство со стихиями и скорость восполнения энергии. Хотя у тех же орков с этим проблем определённо нет.

Не понимаю, откуда у орков «знания», но Снег была в курсе, как использовать унитаз.

В книге есть чудная версия, что каждый орчонок получает память от древа познания в рамках своего подвида, а после смерти передаёт весь полученный опыт назад.

То есть, если я обучу орчиху волшебству из своего мира, могу спровоцировать конец света из-за рождения орков-магов?

Хм… после того, как я почитал о преданности орчих-жён, я начал всё же думать об обучении Снег своей магии.

Но… армия магов-орков? Уже лелею надежду с ними сразиться. В Феодории так и не воспитали никого дельного по моим учениям.

Так что в полдень до обеда мой щит от помолвки снова ко мне подошёл и спросил:

– Тянешь. Давай драться. Мне скучно. Поединок или обед!

– Ладно, после поединка будет обед, – проворчал я, хотя орчиха двинулась в сторону столовой.

Затем остановилась, а в её ауре можно было заметить замешательство и какое-то даже расстройство?

– Поединок? – переспросила Снег.

– Ну, да. Я более-менее выздоровел, почти готов, – заявил я, хотя почти врал. Однако в бою совершить прогресс куда проще, чем при тренировке. А у меня из-за лечения определённо был практически ступор развития, как бы я ни вжимал в себя энергию, объём рос по единице в два-три дня уже больше недели.

– Ты слабый. Ты умрёшь, – уверенно заявила зелёная.

– Да-да, я очень слабый.

– А что мне делать после твоей смерти?

– Хм, похоже, вступать в наследство. По закону Империи «брачный поединок» – законный способ орка убить человека. Тебе ничего не грозит.

– … – Снег не нашла, что мне на это ответить, спустя паузу секунд в десять спросила. – Где будем драться?

– На просеке, где ранее был березняк, – проворчал я.

Я и так уставший, а пришлось древесину обрабатывать, чтобы не пропала за зря. Да и оттачивать навыки при заготовке брёвен нитями было достаточно удобно. Пока орчиха уплетала пищу, которую я нашёл в амбаре, в хлеву, в курятнике или огороде и приготовил, я спокойно занимался обработкой.

Я заметил ещё во время проживания в племени: орки абсолютно превосходят человеческую плоть. Гибкость тел, упругость и при этом прочность костей, растяжимость кожи и мышц, опять же мощь и некие умения, когда собранная магия сгорает для усиления под воздействием картинок или навыка шамана.

Снег обладала всеми превосходящими качествами. Плюс, как я ей обещал, перед поединком я нанёс выбранные ею картинки на нужные ей участки кожи.

Стоп. А она точно шаманка? В какой-то книжке, кажется, о ветвях развития, были примеры самок…

– Начали, – буркнула расстроенная девочка, но не показала этого на лице, и рванула ко мне, в воздухе совершила сальто, а её волшебная энергия окружила ногу и рухнула вниз, подобно хвосту дракона.

Вот только всё это было достаточно медленно. Ткач бы за это время успел пообедать тушей кабана и бурдюком овощного сока. Текущее тело с «попутным ветром» сумело увернуться почти в последний миг, но это принесло практически сразу рост объёма до 99 единиц, стоило мне начать восполнять потраченную энергию из окружающего мира.