– Что теперь?

– Будем молчать, да станем поджидать.

Что ждать, что гнать; сыпать ли свое нетерпение вокруг себя или укладывать в линию - все душевная потеря. Но гнать, все-таки, веселее. Хотя, с возрастом Бригадиру все больше нравилось сидеть в засадах - дожидаться. Должно быть, подустал.

Худую повозку далеко слышно - дребезжит на весь Чуриловский тракт. Эту, как услышали, устали ждать, пока доберется. Увидели, сразу поняли с чего так грымкает - огромная железная бочка лежмя на колесах устроена - верх срезан, а внутри всякие железяки прыгают. Уро… Впрочем, во всякой красоте изъян можно найти, только сейчас не хочется. Ноги наломали, лучше плохо ехать, чем хорошо идти.

Поверх и спереди будка приварена. На будке мальчишка с флажками и отмашки шоферу делает - какой стороны держаться, как ямы асфальтные объезжать. Самого водилы не видно, да и Бригадиру показалось, что повозка едет задом наперед. Но тут указывать не будешь - хоть бы и вверх колесами, лишь бы двигалась - куда велено - у каждого движения какая-то цель-смысл.

Тормознула с готовностью, хотя, на всякий случай, нацелили в мальчишку много чего и даже крупное - чтобы понял, что именно флажками надо скомандовать. Но Бригадир нацелил более верным: чешуйкой солнечный зайчик поймал и стал слепить глаза. Это ли сказалось, но враз тормознули, а не пошли на прорыв, значит, без груза, и без грошей. Недолго разбирались - управление машиной столь путаное, что собственного шофера не поставишь, надо договариваться. Малый за старым спрятаться норовит. Старый малого вперед пихает. Но договорились. На чужом судне капитану глаз не выкалывают, но и залить не дают, угостили в меру, так, чтобы под заворотом не очудиться. Но протряс до самых печенок. Хоть и говорят, что к умелому обращению и дурак сгодится, но здесь, как не примерялись… Что за шофер такой? Остановили. Самые неугомонные уже полезли морду бить. Клянется - по другому не умеет. Уж не тот ли это кузнец, что собственного дыма боится? Выяснили, что и для него, шоферюги нескладного, эта машина потому внове - кум помер преждевременно, наследство передал, а вождение уже нет, всем селом искали передние передачи, да так и не нашли. Сообразили задом ездить, потому-то и мальчишка в будке с флажками. Если свои не нашли (каким-то боком к машине родные), чего самим-то искать? Решили оставить, как есть.

Снова забрались в этот искромсанный поверху бидон - края неровные, удачно понарезаны. Ощетинились через них стволами.

Сам Бригадир в эту канну не полез. Хочешь порадовать покойника? Купи ему красивый гроб. От пули, да от стрелки, ясно, защитит, а вот бросят внутрь килограммового липуна - повяжет всех, бери тепленькими… Сел поверх наваренной клетки.

По большаку, хоть и Большак, не разгонишься, еще с "той войны" ямы в асфальте каждые тридцать шагов, пока каждую первую объедешь, пока из каждой второй выползешь.

Пока грузились - пропал метропольский пленник - вот незадача! Как корова слизнула. Некоторые даже спросили: а был ли "мальчик"? мальчик? Ну, ясно - мальчик, было в нем что-то дитячье, не с наших мест, где всякий ребенок, как выглянет одним глазом промеж ног своей мамки - уже не ребенок, а кормилец - носи теперь корм на этого ненасытного и думай, стоило ли его строгать, чтобы так ломаться? Кто не портит, тот не делает. Без порчи и ребенка не сделаешь.

Спросили, а не может быть так, что потеряли с ним свою удачу? Кто виновен? И что с ним сделать? Если не знаешь, что сказать, а требуется - ври безбожно. На все это, на напраслицу Бригадир ответил свое: что раз удача ушла, значит, не их была. И нет ничего хуже, чем пользоваться чужой удачей: два раза провезет, а в третий - завезет. И только про себя досадовал, что не выковырял у головастого блестючку.

Можно попытаться догнать. Всяк ходящий свой след оставляет. Однако… Перепуганного долго не преследуй. Научишь храбрости, а оно тебе надо?

– Грузись! Поехали!

Как всегда, в какое бы дело не встрял, а в нем будет: где верхом, где пешком, где на карачках. Плохо, когда на карачках завершается. Много лучше такое в середке иметь, а к финалу опять начальный разгон набрать и лететь. Бригадир всегда удивлялся, как это слухи людей обгоняют? Вперед них летят. Не иначе, передает кто-то - мозги светит по всей трассе - что да как у них. Вычислил бы мудилу - мозги через ноздри высосал бы!

Понятно, что в городе, либо возле города такой же слухач - мозгами сцепились, присосались друг к другу, как уши с говорильней. Смотрящего "уши" (все сто) с базарной говорильней (тыща - не меньше!). По десять слухачей разом ему в одно ухо наговаривают, каждый свое. Как фильтрует-то? Как процеживает?

Пошли неприятности. Менты каким-то лихом проведали, что на трассу упакованные заладились. На ближайшем посту за проход по Большаку по трассе этой такую мзду зарядили, что даже Бригадир, видавший виды, крякнул в кулак и совсем уж было скомандовал - "вали!", как к этим подошел резерв, и расклад стал спорный. Подтянулись с соседних постов, как знали, да и жди, что и с городской базы…

Нетудыхата с неистребимой манерой вечно быть недовольным (как говаривал один из покойных знакомцев Бригадира) гнать негатив, при дурном расположении духа (что было, в общем-то, почти всегда), превращать хорошее в худое, а худое в катастрофу. Ни просьбы, ни тумаки исправить этого не могли. Не лучшее качество для товарища - нагонять тоску. Терпели его лишь за удивительное чутье на биологические мины, те, что невозможно уловить никаким прибором. Многие, правда, с нетерпением ожидали, когда он, наконец, напорется на что-то… но…

Зубы да губы, замок и ключ - удержу нет! Как засаду ментовскую увидел, сказал:

– Трындец! - объявил Нетудыхата: - Не в хату нам! Всем трындец!

Едва не угадал. Чуть не впакал, урод!

В ожидании конца света и крот себе глаза выжег - конец света, дескать. И теперь ему не докажешь, что ошибся. Тут Бригадир его, болтуна этого, и оглумил. Наконец-то соображение пришло, что не предугадывает он, не предсказывает вовсе - что будет, а притягивает дурное к себе! Негатив ходячий! Еще раз по голове дали и пинка в зад - иди теперь к тем, что напротив. Внушай им свою веру! Не дошел - пристрелили. Не всосал…

Не пророк, да и не угадчик. Дыра черная! Бывает такое, дремлет-дремлет в человеке, а потом проявляется. А еще говорят, что блуждает она от одного к другому. Понятно, что сейчас на кого-то перепрыгнула, может, что на самого Бригадира, но когда еще проявится…

Всякая гордость верхом выезжает, а возвращается пешком и ковыляя. Хотя бригада вполне всерьез предлагала начать местную межклановую войну: понятно, что за свои - за кровные! - чего только не отчебучишь! Так и этак бывает частенько: один залает впустую, остальные подхватят всерьез… Но Бригадир взялся урезонивать - не хрен было в "дурную вышибаловку" играть! Чтобы через такой заслон в Пустошку прорваться, тут надо даже не треть народа положить! - вот те проигрышные для этого дела и сгодились бы сейчас - для общего размену. А сейчас размен не на пользу, хочешь не хочешь, четверть, а то и треть, придется сдать, да побыстрее все обделать, пока еще и налоговики про это дело не чухнули. Прочухают - все поляжем на этом шоссе древнем. Потому сдавать будем общак и с доли Смотрящего - пусть сам разбирается и назад ее требует.

Что не ментовская это доля, которую отслюнявили, а Смотрящего, сказать, разумеется, забыли - это теперь их собственные хлопоты. Самим лишь бы до города добраться, да раствориться в нем, свое кровное прикопать. Откупились. Решали настолько полюбовно - что наняли сверх две мусоровозки - уговорились, что менты охранение до самого города выделят - сопровождаловку.

На следующих постах опять попытались, было, напрячь: мол, за общий договор ничего не знаем, а проездную мзду плати, как положено, но тут уж мертво стали. Глаза поверх стволов такие, кого хошь проймет. Уже не кодла - подразделение! Молчат и смотрят. Пересмотрели. Проняли. Бригадир загордился - сколотил-таки бригаду! Можно дела делать…