— Это было то, что нужно. Что за язык?

Аска на миг задумалась, глядя на Анну, затем опустила глаза.

— Я не знаю. Другая память, не моя.

— Ну, по-моему, это круто, — сказала Анна, утешительным тоном, — она вынула из сумочки носовой платок и лейкопластырь, — Нам надо промыть наши… — она запнулась на секунду. почувствовав тепло и слабость.

— Анна! — Аска шагнула вперед и подхватила ее, когда та зашаталась, — Что случилось?

— Чувство, вроде… странное… — произнесла Анна, — Нужно вымыть мою…руку, — она неловко коснулась своей руки, размазывая кровь, затем попыталась прилепить лейкопластырь, пока Аска поддерживала ее, — Голова болит.

Аске внезапно пришло в голову, не мог ли нож оказаться заражен, или что-то в этом роде. Но она чувствовала себя прекрасно. Она помогла Анне сесть.

— Может, позвать Акаги-сан? — спросила она.

— Не нужно врачей. Я просто… — Анна выглядела довольно бледной, по сравнению с Аской, — Ну, у меня чешется между лопатками.

— Вот хрень! — сказала Аска, — Что бы ты ни делала — не вздумай отращивать крылья!

— Оох…

"Нет, проклятье, если сказать ей, чтобы она не делала что-либо, она наверняка СДЕЛАЕТ это", — подумала Аска. Она пригляделась к волосам Анны и увидела, что они меняют цвет на зеленый. Аска протерла глаза.

— Мне кажется, или твои волосы…

— Мои волосы… — Анна взяла в руку локон волос, — Ох, они вроде выглядят зелеными, — она мигнула, — Ооох, все как в тумане.

— Тройное проклятье! Я пойду, найду Акаги-сан. Оставайся здесь, хорошо?

— Почему бы нам просто не телепортироваться туда? Мы — Дети, Ключ и Врата… — речь Анны стала звучать бессвязно.

— Я телепортировалась бы к ней, если бы знала, как это делается! Я просто… — Аска подняла Анну, — Я не оставлю тебя одну.

— Ух ты, я вижу ангелов!

Аска побежала так быстро, как только могла, не думая ни о чем, кроме неопределенной надежды найти Акаги.

К тому времени, как Аска и Рицуко принесли Анну в лабораторию, та уже погрузилась в дремоту. Рицуко начала готовить оборудование, которое могло ей понадобиться.

— Чем вы вдвоем занимались?

Аска тихо ответила:

— Мы попробовали поклясться на крови. На Акло.

— Вы смешивали кровь и произносили клятву на до-человеческом языке? — Рицуко, нахмурившись, взглянула на Аску.

— Ну…да, — Аска чувствовала себя полной дурой и ненавидела себя за это.

— Сядь там и веди себя тихо, пока я работаю, — приказала Рицуко.

— Да, мэм, — ответила Аска и присела, позволив своей совести терзать себя.

Как только Рицуко закончила, она сказала:

— Хорошо, к счастью, ничего фатального ты не совершила. Я полагаю, воздействие стабилизировалось, и поскольку она пилот — она выживет.

Аска продолжала вопросительно смотреть на нее.

— Хватит и того, что, возможно, ее уровень синхронизации немного повысится, у нее останутся зеленые волосы и бледный цвет лица, но ничего худшего.

Аска облегченно вздохнула.

— Если бы она была обычной девушкой, она, возможно, уже умерла бы. Но она, кажется, получила достаточно… в общем, того, что вы поглощаете от Ангелов, чтобы пережить это.

Очень слабо Аска спросила:

— Я могла убить ее?

— Возможно. Она выглядела довольно плохо, когда ты доставила ее сюда, но затем, она пошла на поправку, — сказала Рицуко, — Ты не могла знать, что произойдет. И я никогда не предполагала, что вы попробуете что-то вроде этого.

— Она… так она…

— С ней все будет нормально, но я обращусь за помощью, если ее состояние останется прежним. Я полагаю, ты поглотила достаточно… силы, за неимением более подходящего слова, так что теперь твоя кровь обладает своей силой, — она достала шприц, — Я хотела бы взять у тебя образец крови.

— Хорошо.

Рицуко взяла образец, затем исследовала его под микроскопом. Из оставшейся в пробирке крови стали образовываться различные существа, распадающиеся затем снова в кровь. Аска заворожено и с ужасом наблюдала за ними, словно за столкновением, на ее глазах, дюжины машин.

— Я бы сказала, что это побочный эффект после поглощения силы Ангела. Твоя ЕВА усвоила большую часть энергии, но и ты получила достаточно, и теперь твоя кровь пытается создавать и высвобождать новые формы жизни.

Аска продолжала заворожено наблюдать, за своей кровью.

— К счастью, Анна смогла сопротивляться и ассимилировать твою кровь после небольшой мутации, — Рицуко подошла к Аске, — И не смотря ни на что вы решили сделать это?

— Она хотела… Она хотела показать мне, что останется моей подругой навсегда. Даже если я… О, боже, я могла превратить ЕЕ в какого-нибудь монстра, — Аска начала плакать, упав духом, — Я могла… убить ее.

Рицуко в растерянности стояла рядом, не зная, что сделать. Наконец, очень медленно и нерешительно, она приблизилась и обняла Аску, похлопав ее по спине, и чувствуя себя при этом довольно странно.

— Но этого не случилось.

— Мы все становимся чудовищами, — сказала Аска, пристально глядя на свои руки. Там, где раньше был порез, не осталось ни царапины, ни следа, даже никакой красноты.

— Нет, если я смогу помочь, — сказала Рицуко, — Но слезы точно не помогут.

— Вы бы тоже плакали, превращаясь в какую-нибудь ужасную отвратительную тварь!

— Я уже плакала по этому поводу, давно, — мягко сказала Рицуко, — Понимаешь, моя мать была чудовищем.

Аска напряглась.

— Что?

— Я рассказала об этом только одному человеку, но… — она вздохнув, отпустила Аску и опустилась на стул, — Видишь ли, — она снова вздохнула, — Это может сначала показаться глупым, но относится ко мне.

Аска смущенно кивнула.

— Моя мать стала продуктом размножения расы… ну, их можно назвать "людьми моря". Эти люди моря служат тому, кого они называют Ктулху. Он заключен на дне моря. Некоторые культы безумцев на земле, в прошлом заключали союзы с этим морским народом, также называемом «Глубоководными». Мой дедушка с материнской стороны был одним из них. Когда люди скрещивались с Глубоководными, результатом становился гибрид, который являлся человеком сначала, но в конечном счете, превращался в Глубоководного, и уходил, чтобы жить с ними, — руки Рицуко сжались в кулаки, но она заставила себя разжать их, — Моих дедушку и бабушку убили охотники за приверженцами культа, они нашли мою мать, она была еще ребенком, но не поняли, что она не человек. Она попала в приют, выросла и стала блестящим ученым, но спустя какое-то время, ее наследие стало проявляться. Мне было столько же, как и тебе, когда это началось, — Рицуко снова сжала кулаки, — Видя происходящие изменения, она получала от этого удовольствие. И она хотела, чтобы я также радовалась этому. Я едва могла понять, что происходит с ней, но я ненавидела это, всем сердцем и душой. И когда она сказала, что со мной рано или поздно произойдет то же самое, я решила, что никогда не стану похожей на мать.

Аска потрясенно смотрела на нее.

— Как она скрыла все это от NERV?

— О, там знали. Но она представляла слишком большую ценность, чтобы от нее избавиться, пока изменения не стали слишком заметными. И после этого, она исчезла. Она хотела забрать меня с собой, но я сбежала. И я приняла решение — я должна найти какой-то способ… предотвратить превращение в нечто, подобное ей, — она заставила себя разжать руки, на этот раз от ногтей на ладонях выступила кровь, — Я изучала биохимию, и когда командующий Икари предложил мне работу в NERV, я воспользовалась шансом. Он знал о… моей проблеме, и обещал, что посмотрит, чем он сможет мне помочь.

— Вы… нашли лекарство? — спросила Аска.

— Я нашла способ стабилизировать мое состояние на некоторое время. Но я чувствовала себя ужасно все эти дни, все об этом знают. Они считали меня тварью, чудовищем. Они хотели ставить на мне опыты, или избавиться от меня. И я так и не смогла найти лекарство. Все, что я могу — в какой-то мере предотвратить проявления или изменить их. Я начинаю бояться, что я никогда не освобожусь от этого. Море… Я ненавижу море, потому что оно пробуждает чудовище во мне, пытается заставить его возродиться.