— Анна и Тодзи в опасности. Мы должны идти и убить его!

Теперь, ее стыд сменился гневом.

— Он пытался обмануть меня! — прорычала она.

— Всех нас.

— Я вырву его СЕРДЦЕ! — взревела она и вскочила. Пламя образовало вокруг нее контактный комбинезон. И затем, она раскромсала сон своим огненным мечом.

И пробудившись, Первый и Второй открыли свои глаза, и сосредоточились на своем долге, и победили в сражении с павшим Роющим. И раскололась земля, и открылся путь для них, чтобы подняться в Геофронт.

Проснись.

— Кто… кто там?

Проснись.

Хикари медленно открыла глаза, но вокруг было темно, как в бездне.

— Эй! Что происходит?

Он нуждается в тебе.

Она узнала голос Аянами, но где она была Хикари не могла сказать.

— Аянами, кто нуждается во мне? Что происходит?

Он нуждается в тебе.

Мир вокруг нее приобрел очертания. Город лежал в руинах. Она услышала, как кто-то рыдает позади нее. Обернувшись, она увидела Тодзи, сжимающего в объятиях окровавленную и смертельно бледную сестру.

Он пойман в ловушку в его кошмаре.

— Значит, все это сон?

Ты должна разбудить его, пока еще не все потеряно.

— Я… я сделаю это.

/ Аска, займись монстрами, — приказала Мисато, — Синдзи, отступи и попытайся засечь Ангела. Анна, помогай Аске./

/ Да, командир/, - отозвалась Анна.

/ Тодзи, подними свою задницу и дерись!/ — выкрикнула Аска, бросаясь в атаку на скопище кальмароподобных существ.

/ Как я должен вычислить его?/ — спросил Синдзи.

/ Не знаю, — призналась Мисато, — Но я надеюсь, что-нибудь подскажут чувства твоей ЕВЫ./

Синдзи кивнул и стал всматриваться.

Тодзи продолжал рыдать, держа свою сестру. Она была мертва. Все было напрасно. Все напрасно.

Две руки обняли его сзади, и голос прошептал в ухо:

— Пришло время проснуться, Тодзи. Это просто дурной сон, — это была Хикари.

— Это проклятый кошмар, — ответил он, стараясь взять себя в руки, но все еще чувствуя тяжесть в груди, — По крайней мере, я не убил и тебя тоже, — выдавил он.

— Никто не погиб, Тодзи. Это просто сон. Ты должен проснуться, — сказала она ему.

— Я не сплю, — сказал он печально.

Она ущипнула его за щеку и мир на мгновение затрепетал, то появляясь, то исчезая.

— Проснись.

"Что, черт возьми, это было? — спросил он про себя. Все вокруг него исчезло, и он снова оказался в своей ЕВЕ, и… — Эй, как я выходил из своей ЕВЫ? Проклятье, я СПЛЮ или что?"

"Проснись", — сказал он себе.

ПРОСНИСЬ!

Его глаза открылись. LCL окружала его.

/ Что, черт побери, это было?/ — спросил он.

/ Телепатическое нападение/, - ответила Майя.

/ Психический кальмар. Этого еще не хватало/, - сказал Тодзи.

/ Теперь сосредоточься на том, чтобы превратить его в мертвого психического кальмара/, - ответила Мисато.

/ Верно, — он развернулся к наступающей ораве Роющих, — Кто хочет умереть первым?/ — и он ринулся в атаку.

Потолок снова задрожал, когда еще одно здание рухнуло на часть штаб-квартиры NERV, сокрушая верхние уровни. Синдзи видел, как оно падало и содрогнулся, испытав боль и сочувствие. В то же время, Первый вспорол брюхо еще одному Роющему.

Этим гигантским кальмароподобным монстрам не было числа. Четвертый схватил одного маленького в руки и использовал, как дубину, против еще троих, приближающихся к нему. АТ-поле мерцало вокруг него и его импровизированного оружия, ярко вспыхивая при каждом ударе, который он наносил.

Третий яростно схватился с четырьмя, избивая их ударами АТ-поля, и подпрыгивая, чтобы не позволить им схватить себя за ноги. Второй бежал по пылающим руинам базы, преследуя и хватая тварей и высасывая их досуха.

Первый, согласно приказу, наблюдал за схваткой, стараясь выяснить — кто из них настоящий Ангел. Нулевой появился в вышине, вызывая лед, замораживающий здания на грани падения, делая для рушащегося города все, что он мог.

ЕВА Аски встрепенулась при виде Нулевого, присоединившегося к схватке.

/ Рей, ты СУКА!/

/ Аска, ОСТАНОВИСЬ! — взревела Мисато, — Ангел — вот главная цель!/

/ Аска!/ — лицо Синдзи появилось на ИЛС ЕВЫ Аски, растерянное и беспокойное, как всегда.

Зарычав, Аска со своей ЕВОЙ снова вернулась к сражению.

Синдзи с трудом сохранял концентрацию. Даже через АТ-поле он чувствовал, как они отчаянно царапают его разум. Он ощущал, что Шадд Мэлл был одним из них, но не мог соотнести психический отпечаток и физическое тело. Но кое-что он подметил.

/ Что-то вижу/, - сказал он.

/ Что?/ — спросила Мисато.

/ Они стараются держаться подальше от озера/.

/ Аска, брось одного туда/, - скомандовала Мисато.

Мощные руки схватили одно из существ и швырнули в озеро. Оно взвыло на чуждом языке, как только коснулось воды. Его плоть обуглилась и вода вокруг бешено вскипела, в то время как тварь стремительно разлагалась.

Мисато злорадно улыбнулась.

/ Превосходно, Синдзи. Налови их столько, сколько сможешь, с помощью паутины Первого. Тодзи, Анна, постарайтесь согнать их в кучу вашими АТ-полями. Затем, Рей и Аска, вы должны будете объединить ваши силы. Рей, продолжай и дальше вызывать лед и снег. Аска, растапливай это в дождь. Мы растворим всех этих проклятых тварей. Пошевеливайтесь!/

— МАГИ показывают, что северная половина Геофронта вероятно полностью обрушится в течении двадцати минут, или даже меньше, — мрачно доложил Макото.

Первый, Третий и Четвертый сблизились, образовав треугольник вокруг оравы Роющих. Многие были пойманы обширными потоками паутины, которую извергал Первый. Но один из них сумел прорваться между Третьим и Четвертым, пробившись в месте стыка их АТ-полей.

/ Тодзи, преследуй и уничтожь его. Аска, займи место Тодзи, и одновременно растапливай снег Рей. Рей, давай снег/, - рявкнула Мисато.

Третий развернулся и побежал за существом, в то время как снег сыпался вниз от парящего чернокрылого Нулевого, на лету превращаясь в дождь. Тодзи не обращал внимания на предсмертные вопли тварей-кальмаров и гнал свою ЕВУ за убегающим монстром, следуя по углублению, которое оно оставляло при движении.

— Мне нужен анализ его действий, — сказала Мисато.

— Это Ангел, — уверенно сказала Рицуко, — И он прокладывает туннель к нижним уровням.

— К каким? — спросил Гендо.

Схематическое изображение появилось на одном из экранов.

— Сектор 13, - сообщила Рицуко.

— Они должны остановить его, — сказал Гендо.

/ Вы, все, забудьте о других Роющих! Зуриэль проник в штаб-квартиру. Помогите Третьему немедленно!/

Внизу, в недрах NERV, глубоко внутри сектора 13, находилась огромная цистерна. Она была сделана из серого металла, с синеватым отливом. Знаки биологической опасности покрывали ее, и в пяти местах были выгравированы Древние Знаки.

Немногие точно знали, что это было. Большинство из горстки людей, знакомых с этим, знали только то, что большое количество измельченной биомассы периодически подавали туда, и несколько часов спустя, другой резервуар заполнялся LCL. Только на картах штаб-квартиры NERV, доступных по высшим степеням допуска, была отмечена эта комната, а резервуар носил незамысловатое название: "Производство LCL. Бак № 1".

Сейчас здесь никого не было, поскольку здесь работали не круглосуточно. Поэтому никто не мог видеть, как цистерна начала раскачиваться, со звуком, словно кто-то бился о ее стенки изнутри.

Тодзи, преследуя Зуриэля, никак не мог взять в толк, почему существо, похожее на гигантского кальмара, могло быть убито с помощью воды, и он вспоминал, как в прошлом ел кальмаров на обед. Впрочем, это не отвлекло его от того факта, что он не мог догнать Зуриэля. И тут у него родилась идея.

/ Эй, в NERV есть спринклеры, верно?/ — продукты размазывались по ногам Третьего, пока он на руках и коленях пробирался вслед за Ангелом через кафетерий.