Что он там ещё хотел? Бред, галлюцинации? Всегда пожалуйста. Да будет тьма!
От того, что произошло, Конрад чуть не шарахнулся в сторону. Под кожей на шее Рахиона выросли опухоли размером с перепелиное яйцо, а где-то и с куриное. Жуткие бубоны мерзко зашевелились, и под кожей растеклось что-то чёрное, распространяясь на лицо, грудь и руки. Эльф задёргался, запрокинув голову, и закричал от чудовищных мучений.
‒ Вот же ж… Рахион!
Тьма весело плескалась в сосуде и чуть бы не визжала от восторга. Как пить дать – шаловливая девочка, бултыхающаяся в бассейне. Но ещё рано… Покрытая гадкими наростами кожа продолжала чернеть, Рахион измученно стонал и извивался в постели, и тут распахнул глаза с совершенно бордовыми белками и завопил:
‒ Не уходи от меня, вернись!!!
Волак так и подпрыгнул от неожиданности.
‒ Тихо, Рахион, я зде…
‒ Марро! Ты поклялся мне!
Эльф вскочил на постели, но был так слаб, что уронил голову на подушку, поднялся на трясущихся локтях и вонзил в Конрада леденящий кровавый взгляд. Пот градом стекал по его лицу, чернота ползла под кожей, а самый крупный бубон на шее лопнул и залил подушку гноем.
‒ Марро-о-о!!!
‒ Да не ори же ты! ‒ весь поёжился волак. Всё-таки состояние бреда было лишним. ‒ Это я…
‒ Верните его, духи леса!!!
Со всех сторон раздались звуки разожжённого пламени ‒ в воздухе вспыхнули десятки огней разных цветов и размеров, окрасив спальню в яркие тона. Призванные шаманом духи стремительно вскружились и тут понеслись на волака.
Он моментально задействовал единение, и Ферзь стал уклоняться и отпрыгивать от атаки духов, как ускоренная в десятки раз прыткая лягушка. Но их было слишком много, а комната была слишком тесной, чтобы долго убегать. Один за другим огни пронзали тело насквозь, вызывая мерзостные ощущения, дрожь и волну колких мурашек. Каждая точка в теле, где просачивались огни, стыла и мёрзла, и волака всего просто выворачивало и почти уже тошнило от гадостного физического отвращения.
Тогда Ферзь выпустил из пальцев серпообразные когти, и бросился бежать, огибая комнату прямо по стенам и отмахиваясь когтями от агрессивных духов. Один взмах рассыпал крупный синий огонь на множество голубых огоньков, и те разбрызгались по сторонам. Дальнейшая судьба духа осталась неизвестна, ибо проследить за этим было некогда, но защищаться когтями объединённые человек и зверь принялись рьянее и иногда пускали в ход огненные лезвия, что при попадании в духа оказывали аналогичный эффект.
Глаза вспыхнули так, что на секунду волак ослеп от рыжей вспышки, а глазницы обволокло мягким теплом. Рванули выше, пробежались прямо по потолку, но добежав до середины, поняли, что сейчас упадут. Оттолкнулись, кувыркнулись в воздухе, приземлились на одно колено и резко взмахнули когтистыми лапами, как если бы распахивали портьеры.
Два огромных огненных лезвия поглотили комнату бледно-жёлтой вспышкой, и все пламенные духи рассыпались на тысячи разноцветных светлячков и быстро растворились в воздухе.
‒ Да как ты мог, Марро?! ‒ заорал, свешиваясь с кровати, Рахион. ‒ Ты же обещал! Ты поклялся мне! Поклялся, едрит твою в коромысло!
Когти вросли в пальцы, и ягуар вернул хозяину управление телом. Конрад выпрямился, заглянул во внутренний сосуд, выдохнул и зашагал к кровати. Тьма наконец поглотила жертву и благодарно замурлыкала. Дело остаётся за малым.
Рахиона всего трясло, вскрывшийся нарост источал гной и кровь, с чернеющего лица сочился пот, а из багровых от налитой крови глаз текли слёзы. Эльф цеплялся за матрас, рыдал сквозь стиснутые зубы и с ненавистью смотрел на волака.
‒ Всё хорошо, Рахион, ‒ успокаивающе сказал тот и взял с прикроватной тумбочки кольцо. ‒ Сейчас всё пройдёт.
‒ Я… тебе поверил!
‒ И я тебя не подведу.
‒ Ты предал меня, Марро!
‒ Всё хорошо.
Прежде чем бредивший шаман успел опять начать падать, Конрад придержал его и аккуратно, стараясь не вляпаться в кровь, пот, гной и слёзы, надел ему на палец артефакт. Рахион был весь горячий, как свежеиспечённый хлеб, и промокший до последней нитки рубахи.
Внезапно эльф зарычал и спрыгнул с кровати прямо на волака, повалив на спину. Схватил за плечи и не своим голосом задребезжал:
‒ Ты сказал, что останешься со мной! Ты поклялся мне, Марро, поклялся быть моим другом!!! ‒ орал он, пока неистово тряс ‒ но не душил ‒ Конрада за горло и плечи, царапая ногтями кожу. ‒ У меня никого больше нет! Я не хочу… не хочу оставаться совсем один! Не хочу, Марро!!!
От изумления Конрад даже не стал защищаться. Лежал и обомлев смотрел, как бордовые глаза шамана чуть ли не вылезают из орбит, а по чёрным щекам ручьями струятся слёзы. Только противная капля гноя, вперемешку с кровью выступившая из раны на шее, заставила опомниться. И пока на него не покапали всякие гадости, Конрад сжал запястья Рахиона, отодрал от себя и, не отпуская его, поднялся.
‒ Я не хочу… ‒ слабо прошептал эльф и стал обморочно обмякать, ‒ быть один…
‒ Ты не один, Рахион.
‒ Прости, Марро… Мне так жаль… Я не хотел… чтобы так вышло…
Стараясь не вляпаться, подхватил эльфа и уложил на кровать. Всё равно вся постель уже идёт в ожесточённую стирку, если не в утилизацию. Рахион слепо смотрел в потолок, а на мокром от пота и слёз лице, с которого сходила сыпь и чернота, намертво застыло недоумение. Исцеляющий артефакт работал в полную силу. Прямо на глазах зарастала вскрывшаяся на шее кожа и наросты сдувались, как будто из них выпускали воздух. Веки отяжелели и сомкнулись, но лицо эльфа так и осталось каменно-напряжённым.
Отряхнув руки, Конрад развернулся, чтобы пойти в ванную комнату, и оторопел. У двери в коридор сидел пылающий дух добермана и, приоткрыв пасть, со всем любопытством таращился на него.
‒ Ферзь? ‒ прошептал волак в полном недоумении. ‒ Это ещё что значит?
Пёс захлопнул пасть и склонил голову набок.
«Один дух почувствовал присутствие других и пришёл посмотреть», ‒ неприхотливо ответил ягуар.
‒ И что теперь? Лексо обо всём узнает?
«Они ещё не достигли взаимной гармонии и не научились общаться, так что нет. Пока нет».
‒ Какого злейдера он вообще здесь делает без ведома носителя?
«Своевольный попался дух… Ты в полном праве поставить его на место».
Хмыкнув, Конрад подошёл к доберману, наклонился и процедил:
‒ Эй, собака. Возвращайся в своего носителя и никогда не покидай его без его разрешения. И не вздумай рассказывать Лексо о том, что здесь видел. Вон отсюда!
Пёс виновато заскулил, попятился задом и торопливо просочился сквозь дверь. Тениум, разгуливающий где ни попадя, без ведома своего носителя. Бред какой-то! Эта ночь просто кишмя кишит полным бредом!
Пока исцеляющий артефакт делал свою работу, Конрад залез в горячую ванну и хорошенько помылся. На всякий случай. Всё равно ещё ждать, когда Рахион очнётся. Будет обидно, если эльф проспит в его кровати до самого утра. Не идти же спать в комнату шамана, в самом деле! Хотя волак не был уверен, что теперь уснёт.
Ночка вообще выдалась насыщенная, как и весь минувший день. Интересно, кто такой этот Марро, и что произошло между ним и Рахионом? Что-то подсказывало, что в бреду эльф не так уж и бредил.
В спальню Конрад вернулся минут через двадцать и увидел, что шаман уже в сознании, лежит на спине и хмуро смотрит в одну точку. Ни сыпи на коже, ни черноты под ней уже не было. Внешне Рахион был в полном порядке, хотя жар и ломота наверняка его ещё не отпустили.
Конрад просушил волосы полотенцем, повесил его на спинку стула и сел. Рахион шумно втянул лёгкими воздух и просипел:
‒ Извини, Конрад… Но я ещё немножко полежу, ладно?
‒ Конечно, ‒ тихо произнёс волак.
‒ Как спадёт жар… и всё остальное… постираю твою постель.
‒ Не надо, я сам.
‒ Я помогу, ‒ апатично возразил эльф, и Конрад пожал плечами.
‒ Как хочешь.
‒ Всё как в тумане… Ничего не помню… ‒ продолжал он слабым, монотонным голосом. ‒ Я… я что-то говорил?
