– Ну, Таня, я бы позвала тебя, если бы это был просто опыт. Но мы! С Родриго! Были! Там! Вдвоем! – громко отчеканила Кэя. Ее захлестывал восторг.

– И что вы там еще делали?

– Да ничего, собственно говоря. Просто работа, но узнала, что он придет на собрание! Он так сказал. Я должна выглядеть идеально, превосходно! Я должна его покорить! Он же никогда не видел меня в длинном платье, с прической. А тут я вся такая… – размечталась Кэя.

– Подожди, подожди, подруга. Он тебе что-нибудь обещал?

– Ты о чем?

– О выборе пары… ты думаешь, ты ему нравишься?

– Я уверена. Иначе быть не может. Он всегда так смотрит на меня. И разве позвал бы меня в лабораторию одну, если бы не хотел провести со мной время наедине? Он в меня практически влюблен. Я закреплю успех на собрании, а затем на выборе пары все решится. В крайнем случае я попрошу Камиллу поспособствовать.

– Да, твоя бабушка – тяжелая артиллерия, – пошутила Таня.

– Это да… ну что скажешь? Ты рада за меня? Как я счастлива, не представляешь!

– Рада, конечно. Это очень здорово. Вот все новости, которые я хотела тебе рассказать. А как твои дела?

– Все хорошо. Давай завтра поговорим? Мне еще нужно подготовиться к лекции.

– Тогда до встречи.

Кэя упала на кровать. Она была абсолютно довольна своей жизнью.

***

Тем временем озадаченная и слегка расстроенная Таня Тирофф сидела напротив зеркала и размышляла. Посеребренное стекло отражало молодую и очень красивую девушку. В целом Тане очень повезло с самого рождения. Она единственная дочь успешного политического деятеля Дерека Тироффа. Ее мать Талия Тирофф была известной европейской моделью и актрисой, которая приехала в Амазию по специальной программе привлечения женщин. В качестве наследства женщина передала своей дочери практически идеальную внешность: длинные светлые волосы, голубые глаза, аккуратный нос, тонкие черты лица и умопомрачительную фигуру. С самого детства Таня ни в чем не знала недостатка. Она спокойно могла выбрать себе занятие по душе. Либо вовсе ничем не заниматься, жизнь и так была устроена без всяких усилий с ее стороны.

Почему она решила постигать науки в университете? Скорее всего, из-за Кэи. Девочки общались с самого детства, их отцы были коллегами, они жили по соседству и часто встречались с семьями. Кэя Гловер со школы увлекалась биологией и генетикой. Ее интерес перешел на Таню. Не сказать, что та хотела стать ученой, но в глубине души она завидовала энтузиазму Кэи.

После разговора с подругой блондинка начала расчесывать золотистые локоны, внимательно рассматривая себя в зеркале:

– А ведь я красива. Точно красивее Кэи. У нее нос широковат. И история ее семьи запутана. А со мной все понятно.

Но несмотря на такие убеждения, Таня все равно признавала, что у подруги есть особое очарование. Она притягивала людей. Еще и была увлечена любимым делом. А теперь влюблена и, похоже, влюблена взаимно.

От мыслей Таню отвлек стук дверь – мать звала с собой в фитнес-клуб. Выкинув грустные мысли из головы, девушка вышла из комнаты. И на ее улице будет праздник.

***

Подготовка к собранию в городской ратуше затронула и сенатора Коулмана. До мероприятия оставалась неделя. Оливия активно включилась в процесс, несмотря на возражения Михаэля. Он не считал нужным уделять много времени рядовому событию в жизни Уиттернема. Точнее, рядовым оно было в сознании сенатора. Все семьи, которые были на него приглашены, активно готовились: выбирали наряды, договаривались со стилистами и мастерами красоты. Они понимали, что, по сути, собрание – это репетиция выбора пары. Именно здесь завязываются нужные знакомства, отношения. Каждый старается показать себя с лучшей стороны, чтобы заполучить в дальнейшем хорошую партию. Поэтому нужно было выглядеть совершенно.

Коулман много лет прожил на чужбине, а потому был мало знаком со светским кругом Амазии. Из-за этого все девушки и все семьи для него были примерно равны. Неважно, будет она блондинкой, брюнеткой или рыжей. Какая разница, будет ли ее отец сенатором, членом Брачного совета или работать в Лаборатории жизни, если в действительности они все одинаковые. Калейдоскоп лиц и социальных положений, к которым он привык за границей. Михаэль не был циником от рождения, но на него влияли приобретенные аспекты жизни: потеря родителей в раннем возрасте, почти принудительная и внезапная ссылка в другие страны.

К тому же сенатор Коулман знал от коллег, что при его желании ему выберут пару в этом же году. Сенаторы страны имели на это право. Поэтому ему не было необходимости волноваться и переживать за свою жизнь. Можно было и дальше оставаться безразличным и холодным.

Единственным, кто ломал жесткость и равнодушие новоиспеченного сенатора, оставалась его Оливия. Она была серьезно настроена и уже договорилась со знакомым ателье о новом костюме, рубашке, галстуке для Михаэля и прочих атрибутах успешного человека.

Женщина отнеслась к данному мероприятию с таким вниманием, будто она сама должна была пойти на него.

– Ты меня еще поблагодаришь, Микэ, – приговаривала она. – Ты пока мало с кем знаком, и многие семьи относятся к тебе настороженно. Но как только ты появишься на собрании в этом костюме, то все их сомнения развеются. Они поймут, что ты серьезный человек. Я уверяю тебя, все родители будут рады с тобой породниться. Ты даже выбирать сможешь, а это бывает редко.

Михаэля веселил ее энтузиазм, и поэтому он с ней не спорил.

Собрание, которое до ежегодного выбора пары проводил Брачный совет, было детищем Камиллы Гловер. Она получала огромное удовольствие как от участия в мероприятии, так и от его организации. Каждый раз женщина стремилась превзойти себя, придумывая новые детали. Но в этом году событие должно было стать поистине грандиозным. Ведь в нем принимали участие ее внучки. Любила ли она девочек по-настоящему? Скорее всего, да. Ведь даже зверь любит свое потомство.

Хотя истинные чувства Камиллы не знал никто. Они плескались в самой глубине ее души. Личностью она была неординарной и очень многогранной. И об эти грани можно было легко порезаться.

Ее внучки были не только частью ее семью. В новом мире это капитал, подчас более ценный, чем деньги и должность. У кого девочки – у того и власть. У Камиллы их было целых три. И она не намерена была продешевить.

В целях подготовки к мероприятию член Брачного совета лично посетила несколько магазинов и отобрала разноцветные наряды для внучек. Кэе достался холодно-алый, Доли – голубой, а Кимимеле – оранжевый. Камилла знала, что красные оттенки быстрее всего бросаются в глаза, а Кэя была самой старшей. В этом году она должна была достигнуть совершеннолетия, а значит, могла принять участие в выборе пары. И уж тут нужно было держать ухо востро. На примете у старшей Гловер был целый перечень подходящих кандидатов, начиная от самого перспективного и заканчивая середнячком. «Середнячок» таковым выглядел только в глазах Камиллы. На деле даже он занимал ведущие роли в различных аспектах жизни страны: политике, науке и промышленности.

Выбор пары был одним из инструментов Брачного совета, а последний являлся ключевой особенностью Амазии, как и Лаборатория жизни.

Когда мир понял, что количество женщин сокращается, то в плюсе остались страны, которые успели быстро среагировать на изменения. Сначала Амазия вводила специальные программы по привлечению девушек репродуктивного возраста из других регионов планеты. Цвет кожи, раса, рост, способности не имели значения. Данная политика позволила стране продержаться пару десятилетий. Но и она постепенно давала сбой.

И тогда высшие слои общества приняли решение учредить орган по созданию пар. Он должен был стать полностью независимым и учитывать интересы всех сторон. В январе Совет собирал списки девушек, достигающих совершеннолетия в том году и всех тех, кто по определенным причинам пропустил мероприятие ранее. Причины могли быть разные: затяжная болезнь, стажировка за рубежом или просто отказ от участия. Такое тоже бывало, особенно когда избранник девушки был младше нее, и она принимала решение дожидаться его взросления. Все-таки Амазия была светской страной и с уважением относилась к правам своих граждан.