Я встал из-за стола и вышел из гостиной. Папа пошел следом. Мы вышли во двор. Я глубоко вдохнул воздух и задержал дыхание.

– Может объяснишь, что это было?

– Он не умеет разговаривать со старшими, вот, что это было! – я смотрел в сторону. Не каждый способен выдержать папин взгляд. Только мама справлялась с этим. Где она?

– Я что, слепой, по-твоему? – заорал на меня он. – Ты себя слышал? Как ты орал на сына моего лучшего друга, твоего крестного! Что он сделал тебе?

– Он распускал руки и трогал Мишель.

– А, теперь мне стало понятно! Ваш внезапный приезд. Макса ты для отвода глаз взял с собой?!

Папа был прав. Именно так я и поступил. Я перевел на него взгляд, и впервые за всю мою жизнь выдержал его напор.

– Она мне нравится! – спокойно ответил я.

– Если нравится, то сделай что-нибудь, только не порть отношения с близкими! Когда ты успел стать таким агрессивным? Где я не усмотрел? – папа непонимающе смотрел на меня.

И тут меня понесло…

– Везде! Для вас существует в первую очередь Макс! Вы привыкли, что Зандер всегда молчит и ничего не говорит, а когда сказал, вам не понравилось! Так, папа? Я хотел уехать один поступать, а он увязался за мной в очередной раз. Даже к моему стартапу приписали его. А он ни хрена не сделал! Я не собираюсь содержать его, пока он таскается по девкам. Он ваш сын, а не мой! Хватит с меня! Я хочу остаться в Бостоне, но без него! Вот, что я собираюсь сделать! – я выпалил все на одном дыхании и мне аж полегчало.

Папа продолжал смотреть на меня так, будто в первый раз в жизни видит. За его спиной я увидел маму, она все слышала.

– Зандер, сынок… – ошеломленно произнесла она. Моя внезапная вспышка гнева явно напугала ее.

– Мам, прости меня! – я раскрыл объятия, хотел обнять, чтобы загладить вину, которую чувствовал перед ней. Она подошла ко мне и прошептала:

– Ты, ни в чем не виноват! Мне не за что прощать тебя! Это мы были не правы, что столько времени не видели, какой ты особенный. Мальчик мой! – мама ласково поцеловала меня в щеку.

– Я всегда думал, что я «папин»! – улыбнулся я ей. В детстве нас «разделяли» по цвету глаз. Говорили, что я папин, потому что голубоглазый, а Макс мамин, у неё карие глаза. Но это отнюдь не означало, что родители любили нас по-разному.

Я сидел в своей комнате, слушая, как внизу спорят родители. Мне хотелось провалиться сквозь землю, чтобы только не быть причиной их ссоры.

Макс не разговаривал со мной, потому что папа сказал, что он едет в Лондон один. Мне было плевать, если честно. Надоело играть везде роль няньки и второй скрипки. Повсюду «подтирать» за ним. Чтобы профессора не заметили разницы, я надевал линзы и прикидывался им, сдавая хвосты. А он в это время, пялил очередную девчонку.

Пришло оповещение на телефон о входящем сообщении. Я достал его из кармана и с удивлением обнаружил, что написала Мишель:

«Как ты? У тебя все хорошо?»

«Зачем спрашиваешь, если тебе все равно?!»– отправил я ей ответ.

«Мне не все равно, Зандер. Я переживаю за тебя!»

«Переживаешь? Я же пустяк для тебя! Ты даже не дала мне шанса! О ком вы спорили с Дэном? Почему ты позволяешь ему кусать себя?»

Следом поступил входящий звонок от Мишель, я взял трубку:

– Можешь говорить? – спросила она.

– Говори, – мое сердце пропустило несколько ударов, когда я услышал ее голос.

– Зандер, с тобой все в порядке? Что с тобой происходит? Почему ты такой вспыльчивый?

– Слышала термин «подавленная агрессия»?

– Да!

– Знаешь, что означает?

– Да…

– Вот, это мой случай. Со мной все в порядке, если ты, только ради этого позвонила, – я хотел нажать на сброс, но услышал:

– Ты мне нравишься, как мужчина!

– Повтори, что ты сейчас сказала?

– Ты слышал! Я не стану повторять!

– Повтори, Мишель! Ты же знаешь, что это для меня значит? Повтори, пожалуйста, – тихо попросил я.

– Ты мне нравишься, как мужчина, как парень! Доволен? – я слышал ее прерывистое дыхание и внутри словно заклокотало.

– Теперь доволен! Встретимся завтра? Я хочу увидеть тебя. Я соскучился, Ми!

– Если соскучился, приезжай сейчас! – эта маленькая негодница бросила трубку. Я тут же перезвонил, но наткнулся на автоответчик.

Надо ли говорить, что собрался я очень быстро?! Выключил свет в комнате, прихватив собой ключи от машины. Я не хотел нарываться на отца и поэтому открыл окно и вылез. Пройдясь по трубе и крыше первого этажа, я спрыгнул на землю, предварительно сгруппировав тело в клубок, чтобы упасть без серьёзных ушибов и травм. Встал, отряхнулся от снега и побежал к машине. Сел за руль и отдышался. Написал сообщение Мишель:

«Скажи хоть, где ты? А то приеду к тебе домой, а тебя не будет!»

«Я у Вив, уже домой собираюсь. Ты решил встретиться сегодня?»

«Не уходи, я скоро приеду. И включи телефон!»

Я завёл машину, подождал пока прогреется двигатель, потом отъехал со стоянки. Ворота автоматически открылись, издав характерный звон. Уф, только не это! В зеркале заднего вида, я увидел папу, выбегающего во двор. Спустя некоторое время он позвонил мне:

– Зандер, куда ты поехал?

– Риелтор позвонил, хочу посмотреть квартиру для съёма, – соврал я. Странно мой голос даже не дрогнул. Уроки дяди Рафаэля не прошли даром. Он обучал нас делать покер фейс, контролировать интонации и сдерживать эмоции.

– Что ещё за квартира? Сын, ты можешь жить дома! Комнат полно, да и у тебя есть своя! Вернись домой, поговорим!

– Пап, давай утром поговорим? Я уже выехал на дорогу. Сегодня только посмотрю, если не понравится, то буду искать что-то другое. Я же не сейчас съезжаю! – мне понравилось на ходу придумывать всякую фигню.

– Когда вернёшься? – голос отца был встревоженный.

– Через пару часов. Заеду к другу на обратном пути, надо кое-что забрать. Я большой мальчик, пап! Не волнуйся.

– Может, раз ты остаёшься, поработаешь у нас в компании?

– Благодарю за предложение. С радостью! Обсудим, это завтра?

– Хорошо, будь осторожен на дороге. Люблю тебя, сын!

– Назови меня по имени, пап, – почему-то мне было это важно сейчас.

– Я люблю тебя, Алекзандер! Завтра жду на разговор! Зайди к маме, когда вернёшься. Она переживает за тебя!

– И я люблю вас! Я буду поздно, не могу обещать, что зайду перед сном. Не хочу беспокоить, – я положил трубку. У меня покатились слезы из глаз. Черт! Никогда я не позволял себе расклеиваться, а тут все сразу навалилось.

Я подъехал к особняку крестного и позвонил Мишель:

– Выходи, я приехал. Жду у ворот. Не буду заезжать во двор. Там охрана.

– Хорошо, уже выхожу. Только попрощаюсь.

Я попрощалась с Дэном и Вив. Сказала, что за мной приехал водитель. Мои родные уехали сразу после ужина, а я осталась с друзьями. Папа обычно всегда отправлял за мной водителя и поэтому, мне поверили, в этот раз.

Я вышла из дома и меня сопроводили к воротам. Недалеко от ворот стоял Зандер и ждал.

– Привет, – улыбнулась я. Он схватил меня на руки и понёс в машину. Я только и делала, что хлопала ресницами от неожиданности. Оказавшись в теплом салоне его внедорожника, я снова обрела способность говорить, – Зандер, ты хоть поздоровайся!

– Мы уже виделись! В последний раз, ты даже не посмотрела в мою сторону, вредина! – он залез на водительское сиденье и завёл двигатель. Наклонился ко мне и поцеловал в лоб. Я задержала дыхание, пока он пристегивал на мне ремень безопасности. Смотрела, как он это делает и не могла поверить в реальность происходящего.