– С днем рождения, Макс! Как ты? – я поцеловала его в щеку. – А где… – я нашла глазами Зандера. Он держал за руку какую-то девицу и смотрел на неё. От этой сцены у меня внутри все перевернулось и сжалось. Макс проследил за моим взглядом и пояснил:

– Это Валери, его бывшая. Родители сказали позвать всех друзей, я нечаянно наткнулся на её номер в контактах и…

Дальше я не слышала, что он говорил, мне было все равно. Зандер заметил мой пристальный взгляд и отпустил ее руку. Она потянулась к его шее, но не успела, я среагировала моментально:

– Убери от него свои руки, пока живая! – прошипела я, приближаясь к ним.

– Привет, любимая, – Зандер поцеловал меня в губы и обнял.

– С днем рождения, дорогой, – я посмотрела в его голубые глаза, еле сдерживая слезы от обиды.

– Я ждал, что ты придёшь. Соскучился по тебе, – Зандер потерся носом о мой нос и ещё раз поцеловал.

– Оу, вы, что тут устроили?! – Макс, в свойственной ему манере, помешал нам, привлекая к себе внимание. – Валери, познакомься, это Мишель…

– Моя девушка, – перебил его Зандер.

– Хм, девушка?! – она одарила меня оценивающим взглядом с ног до головы.

– Ну не парень же! – резко ответила я. Почувствовав, как Зандер сжимает мою ладонь, перевела на него непонимающий взгляд.

– Ты хочешь танцевать? Пойдём развеемся? – он потянул меня на танцпол у бассейна. Там играла музыка, и веселился народ. Диджей как раз поставил лиричную песню. Зандер обнял меня за талию и закружил в танце.

– Спасибо, что пришла и спасла этот день, – произнёс он мне на ухо, когда я прижалась, слушая биение его сердца.

– Зандер, почему ты держал её за руку? Кто она? – я подняла голову и посмотрела в его глаза.

– Она ничего не значит для меня. Я убирал её руку от своего лица и поэтому держал. Знаю, звучит неправдоподобно, но это так. Мишель, давай помиримся? Прошу, – он поднял моё лицо за подбородок и наклонился поцеловать.

– Я хочу тебе верить, – прошептала я.

Зандер взял меня на руки и понёс к выходу. Как только мы вышли за ворота, чтобы сесть в мою машину, на которой я приехала, на нас напали. Мне что-то вкололи и я потеряла сознание.

Я очнулась от звенящего гула в ушах. Голова жутко болела, тяжело было повернуть её, чтобы оглядеться. Вокруг было темно. Я снова закрыла глаза, чтобы представить, где нахожусь. Движения были скованы, кажется меня связали. Услышала посторонний шум рядом с моим лицом. Кто-то или что-то нюхает меня. Кажется это была крыса… Боже, как противно и страшно! Так, стоп, не паниковать! Зандер! Мы же были вместе, где он?

– Ми, – услышала я знакомый голос.

– Т-с-с-с, не шуми, я сейчас, – он развязывал мои руки. Я ощутила его тепло и мне полегчало.

– Где мы? – шёпотом спросила я.

– Что б я знал! Ничего не видно, я тебя еле нашёл. Ы-ы-ы! – Зандер тихо простонал и кажется что-то задел. Я почувствовала что-то липкое на пальцах.

Внезапно зажегся свет, и я зажмурила глаза, постепенно привыкая к освещению.

– Куда-то собрались? – громкий мужской навис над нами.

Я услышала удар и открыла глаза. Боже, нет! Зандер, его лицо в крови. Он лежал рядом со мной, скорчившись от боли.

– Кто ты такой и, что тебе нужно? – процедил Зандер сквозь зубы, глядя на незнакомца. Он попытался встать, но огромный, как мне показалось, бородатый мужчина с черными, как уголь, глазами пнул его в живот.

– Оставь его! – закричала я. – Ты хоть знаешь, кто мы такие? Мой папа тебе кишки выпустит! – мне надо было отвлечь этого громилу.

– Мне плевать на твоего отца, рыжая! – он схватил меня за подбородок и сильно надавил большим пальцем. – Мне нужен этот сопляк! Сиди тихо и не мешай! Куда собрался? – заорал он, отпустив меня.

Я повернула голову и увидела Зандера. Он встал, вытирая кулаком кровь с лица.

– Убери от неё руки, тебе нужен я, так давай! А-а-а! – Зандер превратился в какого-то зверя, посылающего методичные удары в бородатого. Тот хотел схватить его, но Зандер увернулся и с хрустом выбил ему коленную чашечку.

– А-а-а! Охрана, схватить его! – заорал бородатый.

– Ми, вставай, – закричал Зандер, прикрывая меня собой. Я встала на ноги, сжала кулаки, чтобы обороняться. Нас окружили со всех сторон. – Только троньте её, я вас с того света достану, уроды! – пригрозил Зандер, прижав меня к своей спине. Я ощутила что-то мокрое, дотронувшись до него рукой и с ужасом увидела кровь. Он ранен в бок.

На нас посыпались удары со всех сторон. Все казалось каким-то нереальным, было впечатление, что это не я дерусь бок о бок с любимым человеком, а кто-то другой. Я вспомнила все уроки по рукопашному бою, которые давал мне старший брат. Он научил уворачиваться, когда бьют и думать наперед, наносить точные удары.

Зандер отбивался от двух амбалов, один из которых пытался его схватить, а другой ударял как будто вслепую.

Дверь громко хлопнула и раздался выстрел в воздух, привлекая всеобщее внимание. На пороге стоял Самир со свитой наших бойцов.

– Кто из вас главный? – громко спросил брат. – Кто посмел тронуть мою сестру и друга? – он свистнул и началась какая-то сумасшедшая бойня. Брат вытащил меня из этого ужаса: смеси крови и громких ударов и передал охране. А затем вернулся вытаскивать Зандера.

Когда я понял, что Мишель в безопасности, сжав зубы, нанёс последние удары. Самир подхватил меня под руку и потащил к выходу. В глазах потемнело, и я отключился.

– Зандер, приди в себя! – я услышал голос друга откуда-то из далека. Сознание отказывалось включаться, пронося вспышками образы в голове.

Не знаю, сколько прошло времени, но когда я очнулся, то увидел маму. Она держала мои руки и шёпотом молилась. По её щекам катились слезы.

– Мам, – беззвучно произнёс я. Она не отреагировала. Не слышала, наверное. Я хотел пошевелиться, но не смог. – Мам! – повторил я попытку, и тут до меня дошло: она не видит меня.

Я смотрел на самого себя со стороны!

– Пожалуйста, прошу, верни моего мальчика, – мама сжимала мои пальцы. – возьми меня, но верни его.

– Мам! – крикнул я в пустоту. – Не проси о таком! – я подошел к ней и хотел обнять, но не смог. Мои бесплотные руки прошли сквозь неё.

В палату вошёл папа, бледный как полотно. Он смотрел на маму растерянным взглядом. Погладил её по спине и прошептал:

– Ками, прости. Я не знаю, что сделать…

– Верни мне сына! – взвыла мама. – Это все ты! Твоё воспитание! Нельзя обнимать их часто, они же мальчики! А что мне делать теперь? Алекс, он без сознания, а я не наобнимала его сегодня! – она зарыдала, уткнувшись в папино плечо. Он встал на колени перед ней и обнял. – Алекс, скажи ему, чтобы очнулся! Ты же умеешь, он же твой сын! Он только тебя слушается! Как же страшно!

– Ками, пожалуйста, – папа целовал мамины руки. – Я скажу, только не плачь, умоляю. Я не смог уберечь тебя от этого. Не успел, как мне жаль…

– Алекс, скажи ему, чтобы он очнулся! Скажи, что мне без него не жить! Он тебя всегда слушался!

– Зандер! – папа дотронулся до моей руки и меня словно током пробило, – Вставай, Алекзандер! Смотри, мама плачет, так нельзя, сын! Очнись, мальчик мой! Я люблю тебя, сын!

– Я тоже люблю вас, – произнёс я, любуясь родителями.

Какие же они красивые. Я всегда ощущал их любовь. Папа смотрел на маму с обожанием и каким-то трепетом. Оберегал от проблем, баловал и заботился.

Вспомнил, как папа организовал пышную свадьбу в честь двадцатилетнего юбилея. Никогда прежде, я не видел его настолько растроганным, как в тот день. Мама шла к нему навстречу в элегантном свадебном платье с букетом цветов в руках и улыбалась.