– Зандер, давай, это же нужно тебе, а не мне! – подбадривал меня дядя Рафаэль.

– Что за ритм? Я что ребёнок? Давай быстрее! – я переключил скорость на беговой дороже и разбежался. Мне стало гораздо лучше.

– Была бы моя воля, я б тебя в спарринг поставил с Арландо и тренировал бы обоих! Думаешь, мне приятно наблюдать эту тягомотину? – его старший сын, Арландо, Ланди, как мы его называли, занимался в зале после уроков. Не уступал никому в спарринг сессиях и дрался, как сумасшедший.

– Спасибо за предложение, через пару месяцев обязательно, – улыбнулся я, представляя, как уложу Ланди на лопатки.

Я соскучился по Мишель и хотел её увидеть. Алексия сказала, что у неё уроки в художественной школе после обеда, и я поехал туда. Дождался когда закончится занятие и вышел из машины с букетом фиолетовых пионов.

Мишель появилась в дверях, отвернулась, складывая холст в футляр и не обращая никакого внимания на меня. Я подошёл к ней и придержал дверь, пока она пыталась справиться с крышкой футляра.

– Давай я, у меня лучше выйдет, – я взял у неё из рук тубус и быстро закрутил.

– Зандер? – Мишель смотрела на меня, хлопая ресницами. На её щеках рассыпались веснушки, так и прося, чтобы их поцеловали.

– Да, моя малышка, это я! – я наклонился и поцеловал её сначала в щеки, а потом в губы. – Соскучилась?

– Я же видела тебя… – она продолжала смотреть на меня не моргая.

Я вручил ей цветы и забрал её футляр и рюкзак. Взял за руку и… Перед нами возник высокий, почти с меня ростом, темноволосый парень, одетый в лёгкие светлые брюки и рубашку с коротким рукавом. Он злобно смотрел на меня, раздувая ноздри.

– Отойди, что встал здесь! – я оттолкнул его и повел Мишель к машине. Но этот придурок, схватил мою девушку за руку, в которой у неё были цветы. Я повернулся к нему, провел Мишель за спину. Схватил его за воротник и процедил: – Я не понял, ты кто такой?

– Зандер, это Эрик! – вмешалась Мишель.

– И что? Что с того, что он Эрик? Какого хрена ты трогаешь мою девушку за руку! – разозлился я.

Вспомнив папины подколы, до меня начало доходить, что это были не просто шутки. Я перевёл взгляд на Мишель и вопросительно посмотрел на неё.

– Я все объясню… постараюсь объяснить! – она смотрела на меня щенячьими глазами. – Эрик мой друг…

– Друг??? – громко возмутился Эрик, чем вызвал у меня одновременно и смех, и злость. – Прекрасно Ми, а он тогда кто?

– Я думал, что я её парень! – с усмешкой произнёс я, разочарованно глядя на Мишель.

– Ты мой парень! Зандер, прекрати! Когда ты пришёл в себя? Почему ничего не сказали мне? – она протянула ко мне руку, но этот придурок схватил её.

– Убрал от нее руки! – заорал я и набросился на него. Мне было плевать на предписания врачей, сейчас я защищалсвоё! Он тоже оказался не промах и давал сдачи.

– Хватит! Умоляю, прекратите! Зандер, отпусти его! – Мишель чуть не попала под руку, когда я замахнулся, чтоб нанести очередной удар.

– Ещё раз увижу тебя рядом с ней, прибью! Я, ясно выразился? – я схватил его за горло и сильно сжал пальцы.

– Отпусти, ублюдок! – покраснел он.

– От ублюдка и слышу! – я отпустил его.

Открыв дверь машины, я помог Мишель забраться внутрь и сам сел за руль. Завел ее и привёл себя в порядок под пристальным взглядом Мишель.

– Как это понимать, Мишель? – я отъехал от здания художки, чувствуя, как этот Эрик провожает нас взглядом.

– Он просто друг, – она перевела взгляд на пионы в её руках и тихо сказала:

– Мне кто-то присылает пионы в течение недели без открытки. Каждый день разного оттенка. Я думала, что это Эрик, – потом подняла на меня глаза полные слез. – Это был ты, да? Когда тебя выписали? Почему не сказал мне?

– Хотел сделать сюрприз… сделал, называется! – я глубоко вздохнул. – А что он делал рядом с тобой? Ответь, пока я не начал предлагать свои варианты! – я боковым зрением наблюдал за Мишель. Внутри меня все сжалось, как в тот раз, когда я застал Валери с Максом. Я хотел дать шанс Мишель оправдаться. Дать шанс себе…

– Ничего такого, о чем ты мог подумать! Я понятия не имею, что он о себе возомнил! Для меня он просто друг.

– Ты не ответила на мой вопрос! Зачем он пришёл за тобой? Ты же сказала, что он учится и редко приезжает даже к родителям!

– Он досрочно сдал сессию и начал чаще звонить. Иногда приходил в гости, и они с папой общались по каким-то правовым вопросам. Клянусь тебе, ничего такого между нами нет! Я даже не знала, что он придет! Я так рада, что ты живой и с тобой все хорошо! – Мишель дотронулась до моего плеча и меня прошибло током. – Я молилась за тебя, Зандер. Последнюю неделю не приходила, потому что экзаменов много было.

– Меня неделю назад выписали… – признался я и тут же получил от неё по плечу. – Ай, больно же! Прекрати бить, сейчас в аварию попадём! Не хочу больше в коме валяться!

Сказать, что я была счастлива его видеть – значит, ничего не сказать! Я визжала от восторга, когда он остановился на обочине дороги, и мы вышли из машины. Он целовал меня и не мог оторваться.

– Спасибо, что дождалась меня моя малышка, – прошептал Зандер, стирая поцелуями мои слезы. – Ты лучшее, что со мной случилось!

– Мой сильный мужчина, – я уткнулась в его грудь, не в силах поверить в реальность происходящего. Он передо мной, живой и все такой же красивый.

Зандер взял мою руку и поднес к своим губам пальцы. Закрыл глаза и поцеловал каждый по отдельности.

– Я знаю, что еще слишком рано. Мы оба молоды, но я хочу сделать это, – он слегка подтянул брюки и присел на одно колено. Открыл коробочку с кольцом и произнёс: – Мишель Доннелли, ты выйдешь за меня замуж?

– Ты, серьёзно? – я испытала взрыв эмоций. Мои детские мечты о красивом принце воплощались в жизнь!

– Конечно, серьёзно! Я же сказал, что сделаю предложение, как только мы поймём, что любим друг друга! Мишель, ты моя причина, чтобы жить! – Зандер не стал дожидаться ответа и надел мне кольцо с большим розовым бриллиантом на безымянный палец левой руки. На правой руке я носила другое кольцо, подаренное им. – Дату свадьбы выберем вместе. Если я тороплюсь, и ты хочешь немного подождать, мы это обсудим, позже. А сейчас поедем, отпразднуем помолвку?

– Ты имеешь в виду то, что я думаю? – я смотрела в его горящие голубые глаза, полные желания.

– Скажи, что тоже хочешь меня, моя малышка. Я так соскучился по тебе! Только из-за тебя с того света вернулся! Даже сон видел, где просил у Бога, дать мне время, чтобы побыть с тобой!

– Я рада, что он услышал тебя и меня. Нас всех! – я запустила свои холодные ладони под его рубашку и почувствовала дрожь. – Я хочу тебя!

Мы приехали в его квартиру и не еще успев открыть дверь, начали заниматься любовью.

Зандер внёс меня в спальню, раздевая по дороге. Я окуналась в его объятия снова и снова, желая насытиться нежностью, которую он дарил. Мне было мало, как и ему.

– Твои сладкие стоны сводят меня с ума. Я хочу тебя ещё, – его обжигающее дыхание на моей шее, отдавалось дрожью по всему телу. Внизу, между ног, снова заныло от желания и я потянулась к нему. Он провел пальцами по своему мужскому достоинству и ввёл его в меня, даря эти сумасшедшие ощущения.

Эту ночь мы провели в объятиях друг друга. Я заснула под его равномерное сопение, прижимаясь спиной к горячему телу.