Понадобилась минута, прежде чем Найтвуд стряхнул паутину сна и сообразил, в чем дело. Часы на прикроватной тумбочке показывали пять сорок семь вечера, суббота. Суббота. С этим параноидальным расследованием Найтвуд совсем забыл, что пропустил пятничный доклад.

Конечно, в свете последних событий это не имело особого значения. Но все же… Все же Найтвуд исправно выходил на связь с Супервайзером каждую пятницу на протяжении последних восьми лет. Столь давнюю привычку не просто забросить за одну неделю, даже если эта неделя перевернула все вверх дном.

К тому же существовала небольшая, трусливая часть его, которая все еще надеялась, что ситуация может разрешиться. Что Сафлер не выходит на связь из-за внутренних проблем в Корпорации или технических неполадок, а может, просто занят каким-то неотложным делом. Разумом Найтвуд понимал, что верить в это глупо, но, в конце концов, он всего лишь человек – не самый разумный, не самый уравновешенный, довольно эгоистичный и просто растерянный.

Со стоном Найтвуд поднялся с постели и на ватных ногах поплелся на кухню. Сперва ему нужен кофе, много кофе. Неся в одной руке кофейник и чашку под мышкой, он отпер дверь в свое маленькое высокотехнологичное убежище. На всякий случай проверил грайпер, но с тех пор, как пять дней назад он проверял свой доступ, ничего не изменилось: по-прежнему горел красный.

Найтвуд сел за компьютер, собираясь писать отчет. В эту минуту он сам себе был противен, но мужчина заключил с собой негласное соглашение: до последнего вести себя так, будто ничего не случилось. К тому же чувство отвращения к себе не было для него новым, он мог смириться с этим.

Найтвуд до краев наполнил чашку кофе, собираясь подключить модуль связи. Открыл пачку сигарет, но та оказалась пуста. Мужчина подошел к шкафу и, встав на цыпочки, стал шарить рукой по верху. Нащупав длинную коробку, он вытащил блок. Пусто. С тоской бросив взгляд на дымящуюся кружку, Найтвуд вышел из дома.

Он направился к углу Восьмой и Мердингера, где виднелась сгорбленная фигура, склонившаяся над старым раскладным столом.

– Как идут дела, Гарсиа?

Пожилой мексиканец в побитом молью пальто и бейсболке с надписью «Тихуанские Орлы» поднял голову, отрываясь от кроссворда в еженедельном «Вестнике Рэйста».

– Не так хорошо, как в девяносто восьмом, – ответил он со вздохом.

– А что было в девяносто восьмом? – поинтересовался Найтвуд, хотя слышал ответ раз двадцать.

– В девяносто восьмом я только перевез семью в Рэйст. То было благодатное время для иммигрантов и приезжающих на заработки. Человек с хваткой мог построить с нуля бизнес, заработать состояние. Мне тогда удалось урвать кусок этого пирога. Хорошее было время. Тогда у старого Гарсиа еще была хватка, да, да, хоть по мне и не скажешь, все так и было.

Для Гарсиа определение «человек, обладающий хваткой» было высшей похвалой. Он в самом деле обладал когда-то задатками бизнесмена. Сумел с нуля поднять закусочную, а затем и небольшой ресторанчик. Но время изменилось, мелкий бизнес поглотили крупные торговые сети. Гарсиа разорился и теперь торговал сигаретами на углу пересечения одних из самых оживленных городских артерий.

В этом богатом деловом квартале он смотрелся нелепо: старый мексиканец со своим складным стулом и крашеным столом, близоруко уткнувшийся в бесплатную газету в поисках кроссвордов.

Но Найтвуд покупал у него сигареты не из жалости и тем более не потому, что они были дешевле на несколько копеек, а для того, чтобы поболтать со стариком. Почему? Может, потому что был так же одинок? Или потому, что это знакомство ни к чему не обязывало. Он не должен был рассказывать старику о себе, как пришлось бы рассказывать другу.

В жизни Найтвуда вообще было немного людей, с кем он мог поговорить. Не признаваясь себе в этом, он нуждался в этих редких контактах и потому никогда не изменял им.

Вернувшись домой, Найтвуд снова сел за стол. Кофе безнадежно остыл, зато первая затяжка сигареты принесла истинное наслаждение. Он снова взялся за модуль связи, но его отвлекло замигавшее на экране окошко оповещения. Браузер Найтвуда был настроен на автоматическое получение определенных новостей. Триггером служили некоторые слова, фамилии или названия фирм и предприятий.

В этот раз перед Найтвудом открылась статья Лондонской Таймс. Не понимая, каким образом она попала в его список, он быстро просмотрел новость о взрыве, прогремевшем в одном из жилых домов. Предположительно, утечка газа, погибло восемь человек жильцов. Найтвуд взглянул на фотографию, чашка с кофе чуть не выпала из руки.

Задыхаясь, он быстро набрал в браузере последние некрологи. Среди имен погибших было то, которое он так боялся увидеть. Боялся и знал, что оно будет там. Соломон Рэдгрэйн.

Найтвуд запустил пятерню в короткие волосы, будто собирался выдрать клок. Мысли текли беспорядочные, как грязная сточная вода в канале Оусли. Он должен что-то предпринять. Но что? Сделав несколько глубоких вдохов, словно рыба, выброшенная на берег, он нажал на значок Ситлекса в нижнем правом углу экрана.

К счастью Ролли уже был дома и сразу ответил на звонок. Найтвуд старался подавить ноты паники в голосе:

– Привет, Рол. Есть минута?

– Для тебя хоть две, нет, даже пять. Что не сделаешь для старого друга? Особенно после того дельца, что мы провернули неделю назад. Нехилые бабки за такой плевый взлом! Кстати, хочешь знать, что Ролли сделал с деньгами? Я тут познакомился с одной чиксой на форуме «Ограничениям-перемещений-в-сети-точка-нет», там последнее время все наши собираются. Тебе тоже, кстати, стоит зайти. Там иногда и халтурку можно найти, и просто с пиплом пообщаться. Ну так вот…

– Ролли, у меня нет на это времени, – резко оборвал Найтвуд.

Лицо хакера вытянулось и застыло, но через мгновенье снова задвигалось, живя своей жизнью.

– Что это, Стрэнжер? – очень серьезно спросил Ролли, щурясь с экрана монитора. – Прижали на работе, узнали, чем ты еще подрабатываешь? Задолжал бандитам крупную сумму денег, надо нарыть компромат? Продал богатому клиенту нерабочую программу? Или у тебя снова…

– У меня на хвосте нет федералов, Ролли, – раздельно произнес Найтвуд. Он начинал вскипать, как чайник, оставленный на плите. – Послушай, у меня нет ни времени, ни терпения на твои остроумные замечания. Мне нужна помощь.

– Хорошо, я…

– СЕЙЧАС.

Ролли характерным жестом ботаника поправил сползшие на нос очки. Он слегка растерялся. Раньше Найтвуд всегда идеально владел своим голосом и своей маской. Он не позволял себе поведение, которое могло хоть как-то выдать тот факт, что он был не тем человеком, за которого себя выдавал. Найтвуд понимал, что может насторожить и спугнуть парня, но у него не было времени на игры.

– Сегодня утром в Лондоне произошел взрыв. Мне нужно, чтобы ты покопался в компьютере одного из погибших. Посмотри, не было ли там чего подозрительного.

Ролли кивнул. Лицо оставалось таким же растерянным, но все же он был профессионалом. Какая-то, очень небольшая, погребенная в самой глубине, часть его разума знала, когда надо замолчать и делать дело.

– Хорошо, – выдохнул Найтвуд. – Имя этого человека: Соломон Рэдгрэйн. Не отключайся, говори мне обо всем странном, что найдешь.

С минуту Ролли молча сопел, корча вэб-камере самые невообразимые рожи. Затем лицо его просветлело, и Найтвуд понял, что он вошел.

– Ну что там? Какие-нибудь папки, файлы? – нетерпеливо подгонял мужчина.

Глаза Ролли бегали по монитору, словно по странице книги, которую он читал.

– Не так быстро. Ага, вот!

– Что там? – Найтвуд чуть не подскочил, придвинувшись к самому экрану.

– Нет, ничего.

Снова раздался стук клавиш. Ролли морщил лоб и двигал губами.

– Здесь ничего нет, – наконец заключил он.

– Поищи… поищи скрытые папки, виртуальные диски. – Найтвуд лихорадочно соображал. – Проверь, с чем он работал последнюю неделю. С кем связывался, на какие сайты заходил.