Парень явно не терял времени даром и пока я носился по диким землям и наслаждался видами культурной столицы, Моно, похоже, не вылезал из разломов.

Меня отвлек звон. Металл бьет металл. Мой оппонент явно не хочет терять времени даром и вызывает меня на дуэль. Он знает, что я тоже физик с высокими потенциалами и буду готов к ранней схватке. Но нет.

Я все-таки ученик Эзотерика и даже в честной дуэли не собираюсь рисковать без лишней надобности.

Потому я просто сел в темном углу и прикинулся ландшафтом. Хаотический плащ изменил цвет и форму, так что я даже визуально стал немного сливаться с окружением. Первую ману из левой длани я потратил на теневиков.

Отправил их в разные стороны, потому что Взгляд позволял разглядеть лишь соседние пещеры. Те сталагнаты, что светились, были пропитаны Анимой. Из-за этого я не мог видеть сквозь них. Энергия была какой-то статичной, странной. Но опасной не выглядела.

Мана заполнилась наполовину, когда один из теневиков наконец нашел Моно. А парень оказался не так уж и прост. Прямо сейчас он устанавливал ловушку в одном из проходов, связывающих пещеры.

Хаотическая маска не работала через разведчиков, так что я не мог разобрать, что там. Но Моно использовал расходуемый артефакт, так что это может быть что угодно. А он действительно готовился к этой встрече.

Установил ловушку, огляделся, пару раз ударил булавами друг о друга, что-то прокричал, подождал, пошел дальше. Сам он беспрепятственно прошел, значит у ловушек есть какой-то триггер свой-чужой, либо они активируются по команде.

Я продолжал наблюдать. Моно часто открывал интерфейс, скорей всего зарисовывал карту подземелья. Разумно. В целом, он просто проверял одну пещеру за другой, минируя все проходы. Может, обычная сигналка?

Мне было интересно проверить, потому я призвал ликана. Можно было попробовать монаха, но я помню, как он любит попадаться в ловушки. Никак не любит.

Ликан в человеческой ипостаси прекрасно поддавался командам, а теневики уже разведали обширную часть пещер, так что я сумел отправить миньона так, чтобы они не пересеклись с Моно.

Стоило ликану войти в нужный проход, как в воздух взлетели светлячки, что сразу присосались к телу жертвы. Тут же между ними заискрили разряды молний, ликана буквально парализовало, он попытался вырваться, но упал на колени.

Моно среагировал мгновенно. Развернулся и побежал в сторону сработавшей ловушки, но в итоге промахнулся пещерой. Пока он сверялся с интерфейсом, чтобы понять, куда ему бежать, ликан уже сдох.

Странно, я думал, что при получении повреждений он автоматически меняет ипостась на волчью. В человеческом обличье он же вообще немощный. Надо было этот момент раньше проверить, хотя у меня даже мысли подобной не возникло.

Моно каким-то образом понял, что ловушка пуста, выматерился, но все же пошел проверять, пусть уже и не торопился.

То есть это шоковые трапы, способные обездвижить жертву и наносящие небольшой урон. Вряд ли он планировал убить меня подобным образом. Скорее просто застать врасплох. Признаюсь, если бы у меня не было теневиков, которые следили за оппонентом половину времени, я был бы уверен, что это отпечаток.

То есть считал бы, что у него этих ловушек штуки три, ведь у призывателя как раз есть топазы в длани, отвечающие за стихию молний. Ловко. Ведь я только увидел не меньше десятка, а сколько он их успел разбросать до того, как теневик обнаружил парня?

Рядом со мной пролетела летучая мышь, размером с телевизор. Я даже удивиться не успел, как она покинула пещеру и упорхнула дальше. Откуда у Моно такой разведчик? Это же явно мышь-кровосос, она запускается с киновари. А у Моно камень и молния.

Еще один расходник, получается. Разведчик явно дорогой, работает как эхосонар и чует кровь. Только не повезло, ведь я как раз защищен от поиска крови, да и не двигался все это время.

Моно явно тренировался в дуэлях, действовал последовательно и верно. Он обошел почти все пещеры, включая ту, в которой прятался я. Но вот опыта и терпения ему явно не хватало. Как и ловушек.

В итоге он заминировал примерно половину проходов, но я даже не собирался идти в ту сторону. Дождавшись, когда мана заполнится, я шагнул в тень. Сейчас мое преимущество, это информация, потенциалы и мана.

Моно придется потратиться на самоусиление, чтобы просто сравняться со мной.

Его преимущество — подготовка и артефакты. Уверен, у него там хватает сюрпризов. В идеале я должен был просидеть так несколько часов, подождать, пока спадет действие эликсиров у противника.

Дуэли, это не про столкновение лоб в лоб. Это всегда про стратегию и тактику, терпеливость и выбор удачного момента.

Такой момент настал, когда Моно отложил обе булавы, чтобы было удобнее работать в интерфейсе. Скорей всего он разбирался с нарисованной картой, чтобы понять, где я могу прятаться.

Ящер проявился за его спиной довольно быстро. Второй ранг, он уступал парню, но все еще был весомым аргументов в битве. А самое главное, это первый удар.

Меч высек искры из брони и это не фигура речи. У Моно была наэлектризованная броня, так что ящера неслабо тряхнуло в ответ. Здоровяк резко убрал интерфейс и попытался схватить булавы, тут-то я и вышел из тени, нанеся удар.

Я пытался отсечь ему руку, это было бы огромным преимуществом, но он успел отдернуть ее. В следующий миг его тело взорвалось разрядами молний. Нас с ящером разбросало в разные стороны, но и булавы отлетели.

Однако я рано обрадовался, увидев огромный топор. Тут же сработал какой-то артефакт, а фигура Моно разделилась на три копии. Иллюзии, со мной это не сработает. Иллюзии не отбрасывают тени, а у Моно она была очень густой. Так что я моментально отдал команду ящеру, кто враг, а кого игнорировать.

Моно сразу бросился на меня, что было ошибкой. Монах появился прямо перед ним. Удар топора, разумеется, прошел мимо. Ящер ударил в спину, получил ответку, я нанес несколько тычков и отскочил.

Моно развернулся, получил удар щитом от ящера, снова развернулся, увидел монаха, который подставился под удар и с легкостью уклонился. Парень начал злиться, раскидывая молнии во все стороны.

Это было легко. Одиночный противник, ему явно не хватало опыта битвы с несколькими юркими врагами. Мы кайтили в разные стороны, били, изматывали, отходили, подставляли под удары монаха, снова крутили и били с наскока.

Секунд двадцать длилось это издевательство, пока Моно не догадался поменять тактику. Он наконец проигнорировал монаха и атаковал ящера. Чешуйчатому нечем было крыть подобный напор превосходящего по силе врага, так что он просто ушел в глухую оборону, выигрывая время.

Моно явно рассчитывал либо быстро покончить с миньоном, либо подловить меня на попытке удара в спину. Но он явно не готов был к удару в спину огромной каменюкой.

Атаку заклинания глыбы он выдержал, даже на ногах устоял. Удар щитом от ящера тоже, хоть и поплыл. И даже сумел ударить в мою сторону, но это была слабая атака, потерявшего контроль призывателя.

Я поднырнул под лезвие, поймал предплечье в перекрестье кинжалов, аккурат в сочленение, и рывком развел руки в стороны. Тень от удара и Поцелуй Распада сделали остальное. Рука, сжимавшая рукоять, отлетела в сторону, орошая светящуюся колонну кровью. Из-за этого освещение в пещере стало мрачно-алым.

Моно взревел то ли от боли, то ли от ярости. Бросился на меня, сжимая тяжелый топор одной рукой. Ящер принял удар на щит, прикрывая меня. Миньону было трудно отбивать атаки, потому что каждая из них сопровождалась всполохами молний.

Мне в этом плане было проще, молнии носили пассивный эффект и хаотический плащ почти полностью их гасил.

Моно отбросил ящера в сторону, бросился на меня, но запутался, столкнувшись с монахом, который просто встал туда, куда ему было велено. Получил еще один удар щитом в спину, с разворота разрубил ящера надвое, чем неслабо удивил меня.

Похоже, это была не простая атака, а какой-то отпечаток, припрятанный для меня. Моно не сдавался, бросился в бой. А я все так же стоял на месте и встретил его обычным пинком в грудь. Парня отбросило на несколько метров, он упал, вскочил и снова атаковал.