— Кто… Ты…

— Просто парень со списком дел.

— Стоять, руки за голову, лежать, убери оружие!

Море команд, топот за спиной, куча людей. Я даже растерялся, так мне стоять или лежать? Какое оружие? Оглядел мельком прибывших. Пока что обычные люди с обычным оружием, которое так грозно смотрит мне в лоб.

— Секундочку, господа, — вежливо помахал я им дланью с зажатым медальоном.

За спиной, скуля, сползла окровавленная туша майора. Я тем временем уже набирал номер.

— Юля. Не спишь? Вот, беспокою тебя, как и обещал. Хочу сообщить о злостном превышении должностных полномочий старшим следователем по делам призывателей майором Тарасовым. Что? Я несу свет и радость простым людям. Ты же говорила, что разберешься, если что. Не говорила? Ну все равно разберись. Нет, если хочешь, я сам разберусь. Вот и я о чем, — я посмотрел на группу вооруженных полицейских и нашел того, у которого было больше звездочек на погонах. — Эй, бро, держи, с тобой хотят поговорить.

Пока они отвлеклись, я достал клинок и одним движением рассек блокиратор на запястье парня. Эту штуку очень легко снять, если она нацеплена не на тебя.

Молодой полицейский не выдержал и пальнул, увидев кинжал. Пуля срикошетила от плаща и каким-то неведомым образом попала в ногу Тарасову, отчего он еще больше заскулил. Нет, это точно карма.

— Не стрелять, — рявкнул побагровевший офицер, что в этот момент выслушивал явно не самую приятную речь в своей жизни, зато от довольно приятной барышни. Хотя последнего он не мог знать.

Я тоже добавил от себя масла, посмотрев на молодого, как на дебила.

После небольшого ожидания, разбавленного стонами майора и короткими «да», «понял», «сделаем» и «так точно» от офицера, он наконец закончил говорить.

— Убрать, — рявкнул он и все оружие моментально перестало меня нервировать. — Вы можете быть свободны. Этого в наручники… И в лазарет. Ваш телефон.

— Оставьте себе, — усмехнулся я. — Он волшебный.

— И что в нем волшебного? — хмурился полицейский.

— Исполняет желание, — офицер тоже получил свою порцию взгляда «че ты тупишь».

Схватив ошалевшего от происходящего призывателя за шкирку, мы с ним спокойно протопали до самого выхода. Пусть под конвоем, но я буду считать это официальным сопровождением.

Оказавшись за забором, посмотрел на небо и улыбнулся впервые за долгое время. Еще одно дело можно вычеркнуть из списка. Приятно.

Телефона не жалко. Не знаю, столкнусь ли я еще когда-нибудь с Юрием и его сестрой, но произойдет это точно не по моей инициативе. Эта часть моей истории тоже завершена. Теперь надо заняться подготовкой и делами.

— Гребаная Москва, куда я попал вообще? — выдохнул паренек за моей спиной. — Знал бы, в жизни в это говно не полез.

— Как я тебя понимаю, — усмехнулся я и хлопнул его по плечу. — Но это только первый день. Поверь, дальше будет еще хуже.

Это было самое спокойное время в Москве, что у меня выдавалось. Я сходил в ближайшее отделение банка, предъявил медальон и мне дали месячную выплату. Рассчитался с Гамбо, снял небольшой номер в такой же небольшой гостинице.

Не самый престижный район, но и не трущобы. Что-то среднее. По крайней мере у меня был горячий душ, завтрак, а еще никто не спрашивал у меня документы.

Из примечательного была лишь одна встреча. Ко мне пришел старичок и был он довольно странным. Он не существовал в теневом плане, но не как Альфаир, у которого не было тени. Старичок скорее сам был тенью. Сложно объяснить, но вместо него через Взгляд я видел лишь темное пятно. Если не вглядываться, то и не догадаешься.

Зато хаотическая маска сработала прекрасно, показывая токи Анимы, образующие полноценную структуру довольно сильного призывателя. Только сами потоки были очень медленными и слабыми, почти как у обычного человека, в котором от Анимы одно название.

Это было странное явление, когда в мощном развитом призыватели почти нет энергии. Я даже не думал, что когда-либо увижу подобное. Так бывает, когда призыватель долгое время не поглощает Аниму в нужном количестве. То есть, передо мной стоял боевой призыватель на пенсии.

— Чем могу? — отвлекся я от завтрака.

Когда старичок подошел к столику, я внимательно оглядел его обычным зрением. Сухонький, чуть сгорбленный. В твидовом костюме-тройке бежевого оттенка, галстук-бабочка, аккуратно уложенные волосы под шляпой, трость в руках, которая явно уже используется не для красоты.

Старый призыватель, Святая Дюжина. Никогда не видел такого, когда даже длань перестает справляться с дряхлеющим и рассыпающимся организмом.

Но выглядел он бодро и энергично, а взгляд был живее всех живых.

— Август, — протянул он руку, которую я пожал.

Узловатая и морщинистая, тем не менее, она была крепкой. Такое ощущение, будто дедуля старался пожимать мою руку аккуратно, чтобы случайно не сломать мне кости.

— Эзо, — представился я, хотя, уверен, в этом не было необходимости.

— Слышал от своего коллеги, что вы интересуетесь Аниматериумом.

— Коллеги? Погодите, вы про Мерлина?

— Талантливый юноша, — кивнул Август. — Уверен, его ждет большое будущее на профессиональной сцене.

— А вы?

— Коллекционер. Семикратный чемпион Союза по Аниматериуму. Дважды чемпион мира.

— Ого, — открыл я рот от удивления. — Не ожидал. Извините, я просто вас перепутал с другим человеком.

— С посланцем от Юрия? Это тоже я, — улыбнулся дедуля. — Так уж получилось. Позволите?

— Оу, простите. Конечно, присаживайтесь.

Почему-то впервые в жизни мне стало стыдно за свои манеры именно в присутствии этого милого старичка. Весь такой вежливый, улыбчивый, он создавал самое приятное впечатление. Август заказал кофе, не забыв при этом осыпать официантку комплиментами, за что в итоге получил пару лишних шоколадок от заведения. Разумеется, он поделился со мной.

Мы немного поболтали ни о чем, затем старичок поделился своим контактом в А-поле и дал адрес для встречи. Он назвал это Московским закрытым клубом Аниматериума, но главное — там можно было поговорить без лишних ушей.

Вечером я пришел туда, сразу заметил Августа с помощью Взгляда, но лишь потому, что знал, что искать. Комбинация маски и Взгляда в Тень давала забавный эффект с этим старичком. Будто темное пятно, насыщенное Анимой. Облако энергии.

Второй забавностью было то, что он сидел в комнате без окон и дверей. Так что единственный способ туда попасть был через тени. По крайней мере для меня. Этакая проверка, как я понимаю. Можно было включить шланга, ведь Юрий не в курсе, что я обоерукий теневик.

А потом я понял, что он даже про Храм Теневого Дракона знает. Ну, то есть Повелителя Теней. Так что вряд ли мой архетип был для него секретом.

В комнате нас ждал большой стол для игры в Аниматериум, много кофе, печеньки и закуски. Август сразу выдал мне колоду, и мы как-то начали играть, при этом разговаривая совсем о других вещах.

— Что ты знаешь о Переделе Сфер Влияния? — начал он.

Я вспомнил разговор со своим Альтер-Эго. Собственно, от него я и услышал этот термин впервые.

— Только что он скоро наступит. Что это такое? Какая-то война кланов?

— Не совсем так. Скорее это война сущностей за территорию.

— Зачем сущностям территория?

— Разломы, уважаемый Эзо. Разломы. Сущность получает Аниму за все закрытые разломы на ее территории. А также за убитых монстров, процент с выпадающих отпечатков и погибших призывателей. Со всего, что дает Аниму в той или иной форме, сущности получают свою долю. Чем шире территория, тем больше шанс получить кусок пирога пожирнее.

— И как… Кто с кем?

— На нашем континенте это Черный Дракон, разумеется. Ему принадлежит основная часть Союза Городов-государств вплоть до южных гор. С севера территория Левиафана, ему принадлежит большая часть океана и береговая линия. С юга территорию держат Рух, Гидра и Мантикора.