– Ну, что, Надежда? - посмотрел он на свою секретаршу, - ох и чувствует сердце начальника, что пора прощаться с подчиненной.

– И с подчиненным тоже, - сказал Чебуреков, - не на своем месте он у тебя. Артем, там тебе такой кабинет приготовили - загляденье! А знаешь, какая табличка на дверях висит?

– «Посторонним вход воспрещен»? - с надеждой спросил Орлов.

– Тьфу ты! Какой «вход»? Каким «посторонним»? - призывая в свидетели небеса, воскликнул Василий Петрович, - обычная табличка. «Начальник отдела информации» - нравится? Отдел пока маленький, но весьма перспективный. Гущин обещает в следующем году для всех жителей города высокоскоростной доступ в Интернет…

– ADSL [31]? - поинтересовался Артем.

– Чего съел? - не понял мэр, - не боись, никто тебя не съест. Подавятся! Так что, принимаешь предложение?

– А как же? - отозвался парень, - мы, системщики, люди с понятием. Наше предложение приняли, мы ваше тоже принимаем.

– Блин! - проворчал нажравшийся Авраменко, - мне что, «горько» крикнуть, чтобы все выпили? Переливаете из пустого в порожнее, так и состариться можно.

– Устами капитана милиции глаголет сермяжная правда! - кивнул Чебуреков и опрокинул стопку в рот. Поморщился, - теплая! Фу, гадость! Володя, у тебя ведь с собой, по-моему, что-то вроде коньяка было?

– Было! - пожал плечами Птицын, - была у собаки хата! И когда я уже попробую коньяка своего электрика? Да и сам электрик уже не мой, а обещанного при приеме на работу коньяка каким не было, так и нет!

Артем молча поднялся из-за стола и пошел в дом - рыться в своих запасах, которые за время его отсутствия не пополнялись. Это плохо. Но и не уничтожались. Это - хорошо. Из импортных «кучерявых» напитков в баре оставались две бутылки «Мартеля». Сграбастав их обеими руками, он вернулся в компанию.

– Я поклялся выпить этот коньяк, когда буду отсюда уезжать! - сообщил он, ни на кого не глядя. Видимо, случай верный.

– Грустно все это! - вздохнул майор Веселов, - а вот грусти я и не люблю. Господин мэр! Сообщите нам еще одну хорошую новость - теперь можно.

Чебуреков молча ждал и не шевелился, пока ему у него в рюмке было сухо. Но как только там оказался коньяк, он характерно кашлянул:

– Ну, что ж! Такие назначения не в моей власти, но в областном УВД мне намекнули, что намерены предложить освободившийся после Мурашко пост вам, Олег Николаевич.

Авраменко уронил вилку. Вместе с отбивной, что было особенно ему неприятно. Наклонившись, он поднял прибор и швырнул испачканное лакомство Майору. Тот в каком-то совершенно фантасмагорическом прыжке поймал этот кус, и поднял одно ухо в ожидании добавки.

– Абсурд! - произнес Авраменко, не обращая внимания на пса, - я рад, конечно, что не посадили… но такое! Это абсурд чистейшей воды!

Веселов бросил Майору внушительных размеров кость.

– Получайте, коллега! Кстати, кто это так пса назвал?

– Я! - ответил Артем, - их было двое: Майор и Полковник. Сразу после армии пришел и назвал. Выйду, бывало на крыльцо, крикну: «Господа офицеры!» Псы уже тут как тут, по стойке смирно сидят. Хвост слева, уши торчков, язык - на правый бок. Полковник уже издох, а этот пенсионер все держится.

– Забавно! - согласился Аркадий, - так вот, господин капитан! Ежели не желаете в Петровске верховодить, то могу забрать вас в столицу. Нам такие кадры нужны. А с вашей стороной моя наша сторона завсегда договорятся.

– Нет уж, лучше я по месту останусь! - покачал головой Олег Николаевич, - даже от нашей столицы мне шибко крышу сносит. А уж от Москвы я вообще в панике… а что Котов, не обидится?

– А на обиженных сперму возят, не при дамах будь сказано! - жестко сказал Веселов, - куда твой Котов раньше смотрел и о чем думал? Или он не замечал, что творится в районе? Или ему доля своя шла? Я бы на твоем месте такого заместителя послал бы участковым в дальний колхоз!

– Чтобы он мне там криминогенную обстановку создавал! - возмутился Авраменко, - нет уж, пусть сидит заместителем. По крайней мере, всегда на виду.

Застолье продолжалось. Не думаю, что стоит приводить диалоги наших набравшихся водкой и коньяком героев, все это пройдено, описано и снято тысячу раз на любительскую и профессиональную пленку. Нам остается лишь констатировать, что заключительный вечер имел место быть, протекал в дружеской обстановки и завершился без происшествий. Если кто-то и остался обиженным, так это Геннадий Николаевич Пешеходов, но даже в старой русской пословице весьма доступно описана ситуация, в которой оказывается ласковый теленок погнавшийся за двумя зайцами. Обижаться ему стоило только на самого себя - такова жизнь. Это сказал кто-то по-французски.

Залезая в свой «Лендровер», Чебуреков спросил:

– Так что, Артем, завтра с утра - ко мне? Будем обживаться на новом месте. Квартирка есть тебе двухкомнатная, так сказать, на вырост. Надежду после свадьбы заберешь… а хочешь, забирай и до свадьбы - нынче времена демократичные.

Артем покачал головой.

– Извините, Василий Петрович. Давайте лучше с понедельника. Мне с ребятами попрощаться надо, вещи перевезти и расставить, к Интернету подключиться. Я в этом смысле - человек обстоятельный.

– Хорошо, - не стал спорить Чебуреков, - держи только вот подарочек… от администрации. Хм! На балансе мэрии…

Он протянул Артему новенький мобильник. Парень взвесил его в руке и задумчиво сказал:

– Это нечто вроде ошейника. Только нового типа… создает ощущение свободы, которое исчезает при первом звонке…

– Мы - государевы люди! - сказал Василий Петрович, - а государевы люди должны быть в узде. Иначе они такого натворят - сто следователей не разберутся. Спокойной ночи… э-э… глупость ляпнул, пшепроше пана… отдыхайте!

Утром, как ни странно, Артем встал безо всяких проблем. Несмотря на адский коктейль из импортного коньяка и отечественной водки, он чувствовал себя превосходно. Видимо, в пьянке большую роль играет первопричина, или попусту повод. Одно дело заливать горе, а другое дело - пить по торжественному случаю. Как бы то ни было, он чувствовал себя превосходно. Человек, выпущенный на свободу, попросту не имеет права на плохое настроение. Тем более, в пятницу.

Согласно договору с Птицыным, Артем давал «прощальную гастроль» в полдень. Работники, не занятые на срочных работах, приглашались в диспетчерскую на торжественный обед. Трапеза готовилась за счет совхоза, а за Орловым была лишь выпивка и торжественное настроение. Надежда подобный «девичник» устраивала в конторе - для специалистов среднего и высшего звена. Папа-Пешеходов ходил по территории с кислым видом и хмуро отвечал на шутки и поздравления. Праздник был на его улице, только вот праздновать не хотелось.

Ровно к двенадцати часам у центральных ворот раздался рев гудка большегруза. Из кабины «МАЗа» высунулся бритый мужик и на вопрос Точилина о «порте приписки» погрозил ему кулаком.

– А ну, впускай, дед! - грозно сказал водила, - велели в ваш совхоз комбайн отгрузить!

– Ты - придурок! - спокойно сказал старик, - как же я тебя без разрешения директора запущу?

– Сам ты придурок! - рассмеялся мужик, - давай, зови своего директора. Это ты - тот самый сторож, что без зубов кусается?

Матерясь на чем свет стоит, Точилин вернулся в диспетчерскую и набрал номер директора.

– Михалыч! - тама, кажись, комбайн привезли! Впущать?

Присланный комбайн в торжественной обстановке вручили Вовке Гороху.

– Смотри, не пропей! - пошутил директор, вручая механизатору ящик с ЗИПом и огромный «Талмуд» страниц на четыреста, - за выходные прочитаешь, а в понедельник утром я вижу тебя в поле. Картофель убирать пора.

– Да пошли вы все нахрен! - фальцетом завопил Горох, скрываясь под импортным механизмом.

Еще пару человек последовали за ним. В следующие полчаса из-под «немца» слышны были ахи и вздохи - механизаторы делились впечатлениями.

– Нет, мужики, вы что не думайте, а немцы технику делать умеют!