Бегунок дождался, пока поутихнут страсти и спросил:

– Так что. Заглохло?

Лещинский подошел к нему и вынул руку из кармана джинсовки.

– Вот. Пятерку от своей заныкал - думал пропить. Держи. Всю не выпьешь.

Горох вылез из-под своего трактора и тоже подошел.

– У меня только трешник. С Николой нехрен говорить, он только домой таскать со склада умеет.

Еще несколько человек дали по пару рублей. Тогда уж и Черный не выдержал. Со словами «разбалуем хлопца» он вывалил на ладонь Бегунка цельный червонец.

– Ты ж вроде как отказался, - недоумевающе посмотрел на него Виктор, - с чего передумал?

– За компанию и жид повесился! - шмыгнул носом Иван, - потом на меня пальцем показывать будете. Вон, Кобылкин первый и покажет.

Кобылкин пробормотал что-то нечленораздельное и заторопился в рейс. По поводу его пальца уже даже районная газета писала, так что в шутке Ивана не было ничего актуального. А вот если опоздаешь на молокозавод - тут уж точно будет не до смеха.

Комбайнеры дождались, пока спадет роса, и укатили на поля. Водители грузовиков уехали вслед за ними. Вовка Горох, наконец, поменял корзину сцепления и принялся скатывать трактор. Но ему этого сделать не дали - прибежал главный агроном, матюгами загнал его на силосоуборочный комплекс и отправил на заготовку кормов. В мастерских остался только сварщик. Порядку ради он потыкал электродом в железный стол, убедился в наличии искры и прилег на кожаный, пропаленный в нескольких местах топчан - вздремнуть до обеда.

Когда все затихло, из своей коморки вышел Николай Наждачный и прошелся по мастерской, проверяя, везде ли выключен свет. Когда дело касалось экономии, Птицын шутить не любил. Нагорит электроэнергии лампочка на лишнюю копейку, и с Наждачного снимут стружку в виде пятидесяти процентов премиальных. А пятьдесят процентов премиальных, братцы, это вам не полтинник, который хлопцы насобирали на подарок Артему. И Артем не самый плохой сосед… нужно будет к нему вечером зайти. От таких мыслей у Николы едва не потекли слюни, и ему пришлось вновь вернуться в свой кабинет. Там он принял пятьдесят грамм чистого спирта, который зажевал куском колбасы, оставшимся со вчерашнего обеда.

Орлов свирепствовал в своей каморке. Все, что не представляло особой ценности, он грузил на тачку и вывозил на свалку. Головки от давно не выпускавшихся стартеров, экзотические запчасти, невесть откуда взявшиеся под верстаком траки от гусеничных тракторов, которых уже лет десять как не было в совхозе. Под стеллажами обнаружились вещи и поинтереснее гусеничных траков: две бутылки портвейна, разлитого на Тираспольском заводе Молдавской ССР в далеком 1986 году; трехфазный двигатель на полтора киловатта в исправном состоянии; несколько кусков рельсов Р-50.

Рельсы он погрузил на тележку и отвез к дверям кабинета Наждачного. Тот, услыхав странный звук, выскочил оттуда с куском недоеденой колбасы во рту. С удивлением посмотрев на привезенный лом, спросил:

– Зачем мне это, Артем?

– Захочешь утопиться, на шею привяжешь! - сердито сказал электрик и ушел обратно к себе.

Начальство посмотрело ему вслед и пожало плечами. День продолжался. За этот день Орлов устал так, словно разгрузил вагон зерна в одиночку. Едва двигая конечностями, он принял душ и пришел домой в совершенно непотребном состоянии. Тетка Маня приготовила ужин и тихонько ушла, не смея досаждать усталому человеку, а Артем ненадолго уснул. Спал он почти до восьми часов вечера, но проснулся совершенно свежим и со зверским аппетитом.

Глянул на приготовленные соседкой драники, почувствовал, что чего-то не хватает. Долго не раздумывал, чего именно, припомнив название смешной книги, прочитанной им когда-то, в прошлой жизни. «Пикник для одного». И это именно то, что ему сейчас необходимо. Он достал из холодильника кусок свиной вырезки и положил ее в микроволновку, чтобы немного размягчить. Сам тем временем пошел и расколол несколько ясеневых поленьев, специально хранившихся для случайных пиршеств на открытом воздухе, поставил рядом с кострищем таган, притащил из дому пачку соли.

Около девяти вечера Артем установил таган над углями, а на него поставил большую сковородку и принялся жарить посыпанное специями мясо. Вспомнил о двух бутылках молдавского портвейна, но пить в одиночку не решился. Понедельник и так день тяжелый, а делать сознательно таковым вторник желания не было никакого. Впрочем, эта проблема быстро устранилась, ибо в гости зашел Никола. Не то запах учуял, не то просто так заглянул, но в руках у него был небольшой сверток.

– Вот, сосед, - сказал он, - принес тебе подарок. От лица инженерно-технической службы.

Никола протянул Артему набор гаечных ключей. Набор был замечателен тем, что ключи в нем находились особые - комбинированные: с одной стороны - рожковый, а с другой - накидной; размеры как нельзя более подходили для деятельности парня: от микроключа на четыре миллиметра и до номера девятнадцать.

– Спасибо! - поблагодарил парень, - извини, что я тебе сегодня нагрубил.

– Когда это? - наморщил лоб Николай, - ах, это! Кабы мне все так грубили, то я бы даже водки не пил.

Намек был понятен. Сделав радушный хозяйский жест, Артем предложил:

– Милости прошу: табак, аль анашу? Только мясо поспело, да сюрприз специальный имеется.

– Какой такой сюрприз? - насторожился Наждачный. Сюрпризы он по должности своей не любил, а предпочитал теплую, деловую атмосферу.

– Угадай, что я сегодня нашел под стеллажами? - лукаво глянул на соседа наш герой.

– Самогона бутылку, что ли? - в логике Наждачному отказать было нельзя. Если уж сели за стол, то о чем еще разговаривать! С чем сюрприз ассоциировать?

С видом гладиатора, выигравшего матч-реванш, Орлов торжественно вынес из дома найденную пару вина. Изумлению на лице Николы не было предела.

– А не я ли его там спрятал? - спросил он сам себя, - покажь-ка! Не бойся, не отберу, покажи! Нет, не я. Я приехал в Березовку, когда такого вина уже не было в продаже. С собой я точно вина не вез… где лежало, повтори!

– Под стеллажами, в аккурат между тех рельсов, - напомнил Артем.

– Слушай… этому же вину около двадцати лет! Представляешь, сколько оно сейчас стоит!

– Так что, пить не будем? - уныло поинтересовался Орлов.

– Еще как будем! - Никола ловким движением распечатал бутылку и налил по половине стакана, - первую - без закуски, авось букет уловим!

Когда была допита первая из бутылок емкостью в три четверти литра, Никола вдруг пригорюнился и отложил в сторону вилку. Молча уставился в спускающуюся на деревню темень и вздохнул.

– Ты чего? - не понял Артем, - мясо не понравилось?

Сосед махнул рукой.

– Мясо в норме. Слышь, Тема, я ведь на той неделе своей Петровне изменил. Прикинь, глупость сделал, да? Хожу третий день как неприкаянный.

Артем едва не подавился куском. Допив остатки вина в своем стакане, он справился с собой и пожал плечами.

– Ну, для тебя может и глупость. А вот для Петровны твоей, возможно, трагедия.

– А для тебя - анекдот! - хмыкнул Никола, - и возможность поумничать. Что теперь делать?

– Баба хоть надежная? - спросил Орлов.

– Какая баба? - не понял сосед, - а, та, с которой я изменил? Не местная, из Петровска. Что же делать?

Артем пожал плечами. Тоже мне, Бином Ньютона!

– Ну, Любке, само-собой, говорить не вздумай. Или ты уже на покаяние сползал? - Никола замахал руками, как будто его собеседник сказал несусветную глупость.

– И не собираюсь. Послушай, Тема, мы ведь с ней уже двадцать шестой год женаты!

– А изменил чего?

– Да заколебала она со своим синтезатором!

– Кто? - не понял парень.

– Любка, кто же еще? Дает раз в месяц, да еще с таким видом, будто отдает самое дорогое, что у нее есть! Я уж по хорошему упрашивал, давай хоть раз в две недели на это дело не ломайся, я ведь еще не старик. Так курва обленилась, что лежит молча и не хрюкнет… любит, чтобы я ее уламывал. Да я бы поуламывал, чтоб она технически грамотно давала, как в кино! А то ведь уламываешь два часа. А она перевернется на спину и ляжет в позе роженицы. Тьфу! Короче, дает неадекватно моему желанию, понимаешь?