– Пожалеть тебя, бедненького? – хмыкнула я.

– Ты пожалеешь… – сквозь зубы ответил он. – Так пожалеешь, что рад не будешь.

Я пожала плечами. Ничего не помню, ничего не знаю, поэтому ничего не могу ответить. Всё чаще мелькала мысль, что отношения с демоном у меня вряд ли бы хорошие. Почему я осталась в этом мире и вышла за него? Очевидно, меня захватил вихрь страсти и блаженства. При мысли об объятиях демона снова бросило в жар. Пришлось себя одёрнуть. Красивый мужик не равно потрясающий любовник.

Это лишь фантазии! Я всё равно ничего не помню. Неизвестно ещё, был ли тот вихрь? А то может так… ветерок дунул пару раз, а я и растаяла.

Обед прошёл спокойно. Сложных десертов не подавали, а насчёт ложек и вилок меня снова инструктировала Кристабель. Остальные молчали, Эрена сегодня не так сильно раздражало моё невежество.

Когда обед закончился, Кристабель сказала:

– Мама, хочу тебе кое-что показать.

– Кристабель, у тебя разве нет занятий после обеда? – хмуро поинтересовался Эрен.

– Есть, – отмахнулась девочка, – но мы быстренько. Успеем. Хочу показать маме семейные портреты из галереи.

Кристабель схватила меня за руку и потащила вперёд. Я мысленно порадовалась, что на мне туфли с устойчивым каблуком.

– Что ты хочешь ей показать? – донеслось нам в спину.

Не знаю, почему так встрепенулась Дурацколани, но она вскочила из-за стола и бросилась вслед за нами.

– Портреты из галереи, – не оборачиваясь ответила малышка, и мы припустили вперёд.

– Подождите!

Но если кому и было под силу остановить Кристабель де Р’рино, то точно не госпоже Доун. Я оглянулась и увидела, как за нами увязалась уже целая процессия. Подобрав юбки и смешно пыхтя, бежала Лаилани, следом ковыляла Эльседора, пытаясь сохранить величественный вид, завершал процессию хмурый Рино-Эрен. Ведьма выкрикивала одну реплики за другой:

– Кристабель, в галерее проводится ремонт!

– Сойдёт, – отмахнулась девочка.

– Там пыльно и повсюду мусор.

– Неважно!

– Некоторые картины унесли на реставрацию!

– Некоторые картины мне и не нужны!

– Покажешь матери портреты, когда ремонт закончится!

– Нет, сейчас! – Кристабель остановилась и топнула ножкой, потом толкнула тяжёлую резную дверь и потащила меня по галерее.

Сколько я ни крутила головой по сторонам, следы ремонта так и не заметила. Зато некоторые картины действительно отсутствовали. В самом центре зала красовался нарисованный Рино-Эрен. В полном боевом облачении, с огненными крыльями за спиной, а вот под его портретом не хватало около пяти картин.

– Где?! Где мамины портреты?

Кристабель превратилась в самую настоящую фурию. Маленькие рожки вспыхнули самым настоящим огнём, в глазах плескалась лава. Девочка бросилась к Лаилани и вцепилась в шёлковый подол. Вырез до бедра опасно затрещал. Я растерялась, но, к счастью, подоспел Рино-Эрен и подхватил дочь на руки. Правда, Кристабель так и не выпустила шёлк из загребущих кулачков, раздался треск ткани… Лёгким движением руки элегантная юбка превратилась в оборванное мини.

– Прости, – пробормотал Эрен. – Закажи себе новое платье или несколько новых платьев, я всё оплачу. Кристабель, успокойся немедленно! И веди себя как леди, а не как демоница!

Второй раз в жизни я наблюдала, каким авторитетом пользуется Эрен у дочери. Мелькнула мысль, что демоны – что-то вроде животных, где есть свой вожак и его должны все слушаться. Первый раз она беспрекословно открыла дверь в ванную, а сейчас… Бель обхватила отца за шею и спрятала лицо у него на плече. Рожки мгновенно потухли, и только чуть подрагивающая спинка выдавала то, что девочка плачет.

Эрен погладил дочь по затылку и внезапно ледяным тоном обратился к своей невесте:

– Лаилани, куда делись семейные портреты из галереи?

– Дорогой, я приказала слугам унести их в хранилище. Думаю, необходимо заказать художнику новые.

– Зачем?

– Старые мне совсем не нравятся. Сама не знаю почему.

– Потому что тебя на них нет?! – выкрикнула Кристабель, оторвавшись от отцовского плеча.

Эрен помолчал минуту, а затем выдал:

– Вели повесить их на место. Вряд ли Марго захочет участвовать в создании новых портретов и терпеть моё присутствие, а мать наследницы трона Ринарии должна присутствовать в галерее.

– Да-да, ни терпеть, ни участвовать я не согласная! – поддакнула я, но тут же осеклась под мрачным взглядом демона.

– Лучше бы ты молчала, Маргарита. Из-за тебя наша всегда жизнерадостная и спокойная дочь превратилась в неуравновешенного, склонного к истерикам ребёнка.

Я закусила губу, на глаза навернулись слёзы. Эрен ударил по больному. И даже возразить было нечего, потому что я и сама видела, насколько Кристабель переживает из-за всего и как старается помочь мне вспомнить.

– Папа, не ругай маму! – потребовала Кристабель.

– Хорошо, малыш, – покладисто согласился демон, вытирая ладонью мокрое от слёз личико. – Пойдём, помогу тебе умыться и отведу на занятия.

– А ты посмотришь, как я метаю огненные шары в цель? – тут же обрадовалась девочка.

– У меня много дел, но ненадолго смогу остаться и посмотреть.

– Ура!

– Портреты в галерею верни сегодня же, – бросил через плечо Эрен. Лаилани, которая плелась за ними, послушно кивнула.

Я осталась в галерее наедине со свекровью.

* * *

– Чем вы радуетесь?

Растянутые в змеиной улыбке карминовые губы вызывали у меня отвращение.

– Тому, что ваша внучка плачет?

– Нет, дорогая моя, – напевно ответила Эльседора. – Я радуюсь тому, что ты наконец-то проявила себя. Тому, что Эрен, который семь лет боготворил тебя и запрещал даже одно слово критики в твой адрес, теперь сам видит, что ты из себя представляешь.

– И что же я из себя представляю?

Рискую, конечно, быть политой грязью, но уж лучше пусть скажет мне всё в лицо. По крайней мере, буду знать, о чём они переглядываются и перешёптываются с Лаилани.

– Ты глупая, невежественная землянка, у которой совершенно отсутствует вкус в одежде, – и Эльседора окинула презрительным взглядом мой наряд.

– А у нас с вами всегда были такие… замечательные отношения? – ядовито поинтересовалась я.

– Нет, – пожала плечами свекровь, поправляя причёску. – Раньше были хуже.

– Да куда уж хуже? – пробормотала я. – Погодите, хуже?

– Конечно. – Эльсердора по-змеиному улыбнулась. – Раньше я думала, что от тебя невозможно избавиться, а теперь знаю – ты любишь только себя и вполне можешь бросить не только моего сына, но даже и собственную дочь. Нужно только найти правильные рычаги воздействия. Так что да, милая моя. Теперь ты мне нравишься гораздо больше.

Рычаги воздействия?! Она сказала: «рычаги воздействия»! То есть я сбежала не по своей воле, меня заставили! И, похоже, свекровь очень даже в курсе, каким образом. Может быть даже она это сделала?

– Дело за малым, – продолжила Эльседора. – Убедить Рино-Эрена в том, что Кристабель будет лучше без такой матери, как ты.

Обойдёшься, змеюка! Один раз я позволила себя одурачить, но больше это не повторится. Своего сына можешь забирать обратно, а вот ребёнка я вам не отдам. Пусть даже я и не помню ничего, но сердце помнит, как любило маленького демонёнка (и его папу, но об этом лучше забыть).

– Вряд ли у вас получится.

Я бравировала. Один раз ведь что-то у неё получилось, раз я бросила своего ребёнка, но признать своё поражение я не могла.

– Посмотрим, – хмыкнула Эльседора и удалилась, оставив меня в галерее одну.

К себе я вернулась в слезах. По дороге в апартаменты до меня дошло, что сказала Эльседора. Она хочет, чтобы Рино-Эрен запретил мне видеться с Кристабель!

Я вошла и сразу наткнулась на Шаннияр. Гоблинша убирала откровенные платья из гардеробной, развешивая там наряды, которые я подбирала себе самостоятельно. Увидев, мои слёзы, тут же спросила: