– Спрашиваю, женаты ли вы, рыцарь Ланцелоти? – мило улыбнувшись, ответила я. Пусть теперь думает: послышалось ему или пресветлая королева и вправду такая беспардонная особа.

– Конечно, нет! Я дал обет безбрачия, – гордо объявил он.

– Зачем? Этого требует орден?

– Нет, это было моё личное решение!

Суду всё ясно. Вредно для нежной мужской психики обеты безбрачия давать, ну да ладно – с этим разберёмся позже.

– Что ж, уважаемый рыцарь. Думаю, придётся вам заново учить меня светлой магии, пока память не вернётся. Сегодня у вас есть время? Я бы приступила прямо сейчас!

– Моя дорра, я к вашим услугам и готов отдать вам всё время своей жизни, но прямо сейчас начинается Малый Совет, и я считаю, что вам очень важно показаться там.

– Зачем?

– Вы всё ещё королева, а госпожа Доун уже заняла там ваше место и ведёт свою игру, которая идёт вразрез с принципами светлых магов, хотя сама присягала на верность Светлоокой.

– Какая-то местная богиня?

– Покровительница светлых магов, матерь солнца и луны, создательница флоры и фауны, людей и…

– Понятно.

Надо срочно идти на этот совет! А то: что это я тут в одиночестве наслаждаюсь высокопарной речью Ланцелоти, как полная эгоистка? Надо же и супруга моего развлечь, и мать его… чтоб ей никогда не скучалось!

– Ведите меня на Совет!

* * *

На Малом Совете сидели: король, королева, белёсая ведьма, парочка демонов сомнительной наружности, три гоблина и два человека.

Не было только королевы и её рыцаря, а по дороге Ланцелоти мне подробно объяснил, что согласному мирному договору демонов со Светлыми землями, на совете каждого демонического короля в обязательном порядке должен присутствовать представитель светлой магии.

И вроде как всё в порядке – белёсая ведьма-то на месте, но как рассказал рыцарь, Дурацколани (Бель дала отличное прозвище ведьме, и я собиралась использовать его на полную катушку), пытается сломать то, что я выстраивала несколько лет подряд.

Ринария соседствует с Дикими землями и на границе имеется спорная долина.

Демоны долгое время пытались отбить эту долину, и бывший король Рино-Эрахт, покойный батюшка моего супруга, погиб в одной из битв за эту землю. После чего установилось хрупкое перемирие до тех пор, пока на трон не взойдёт новый король.

Рино-Эрен установил защитные вышки, дикие поставили несколько постов и вот уже семь лет отдельные отряды бодаются там в расслабленно ленивом режиме. За последний год нападения диких участились, уже пора было принимать решение.

Эльседора настаивала на том, чтобы начать новую войну. Ланцелоти от лица Светлых земель рекомендовал отступить и оставить землю диким. Я предлагала попробовать договориться, но после моего исчезновения появилась Лаилани, которая соглашалась во всём с королевой-матерью. Совет начинал склоняться к новой войне.

Когда мы вошли в овальный кабинет, ведьма как раз завершала свою речь, а Эльседора кивала в такт каждому её слову.

– Дикари понимают только силу, а значит, её и нужно продемонстрировать. Хотя бы в память о покойном короле Рино-Эрахте.

Эрен хмурился, люди за столом выглядели встревоженными, а вот гоблины и демоны радостно скалились и одобрительно перешёптывались.

Я заняла эффектную позу в проёме и три раза медленно хлопнула в ладоши. Получилось громче, чем я ожидала. Звук почему-то расслоился и прозвучал над овальным кабинетом подобно гонгу.

Перехватила довольную рожицу рыцаря и поняла, что не обошлось без светлого колдунства.

– Отлично сказано, госпожа Доун. Отлично! Если есть желание избавиться одним махом и от короля Ринарии, и дикие земли ослабить, лучше и не придумаешь.

– Я забочусь лишь о благополучии королевства, – обиженно ответила ведьма и заняла стратегическую позицию рядом со свекровью. Видимо, в целях создания коалиции.

– Ты тоже умница, дорогой муж, – проворковала я, проходя мимо Эрена. – Двух светлых одной подлостью хотел устранить?

– Какой ещё подлостью? Я же отправил его тебе на помощь. Ты сама просила, – невинно ответил король.

– Ну да, ну да. А скажите-ка, дорогой супруг, на каком основании госпожа Доун занимает место в Малом Совете?

– На том основании, что она будущая королева! – встряла свекровь, бросив на меня гневный взгляд. – Здесь присутствует узкий круг самых доверенных лиц и всем им прекрасно известно, что ты лишила себя памяти и сбежала, а значит, не имеешь больше прав голоса.

– Сбежала-то я сбежала, – согласно кивнула я и села по левую руку от Эрена. Ланцелоти занял правое кресло. – Но ведь вернулась. Тут рыцарь Светлого Ордена меня просветил насчёт ваших порядков. Развода как такового в Ринарии не существует, верно?

– Верно, – ледяным тоном отрезала Эльседора.

– Как я поняла, прежний брак расторгается ровно в то же мгновение, когда совершается новый ритуал? В храме, при свидетелях и перед ликом богов, Его Величество должен объявить, что желает разорвать брачные узы с одной женщиной и заключить с другой. Верно?

– Верно, всё так и будет, – вмешался Эрен. – К чему ты клонишь, Марго?

– К тому, что до дня свадьбы, перед богами, демонами, людьми и прочими расами, я являюсь единственной королевой Ринарии. Верно?

И в этот раз я посмотрела на советников. Люди, гоблины и демоны. Я не знала их имён, кто они и какую роль играют в Совете, но, если они здесь – значит, их мнение имеет вес.

Демоны переглянулись, кивнули, а один из них – тот, что был постарше и с чёрными рогами, торчащими из поседевшей шевелюры, сказал:

– Вы правы, Ваше Величество. Пока свадьба не состоялась, госпожа Доун лишь возможная кандидатка на роль королевы, и только.

Люди и гоблины пошептались и присоединились к мнению демонов, а Ланцелоти поставил в разговоре жирную точку.

– Светлые земли признают обычаи и законы демонов, поэтому тут и спорить не о чем.

Эльседора побагровела, а Эрен не показался расстроенным. Скучающе покрутил серебряный браслет на правой руке и сказал:

– Вы всё слышали, госпожа Доун. Прошу вас удалиться.

– Но мой дорр! Я же ваша невеста.

– Вот именно! – голос Эрена обрёл металлические нотки. – Невеста. Как только станете женой, сразу же войдёте в Малый Совет, а пока ваша работа – быть милой и не создавать мне проблем.

Я перехватила взгляд, полный ненависти, который Лаилани отправила в сторону Эрена. Уже во второй раз, между прочим. Нет, решительно я не могу позволить этой ведьме стать мачехой для малышки Кристабель.

Ведьма удалилась, а король направил взгляд в мою сторону.

– Хотите что-нибудь ещё сказать, моя дорра? Может быть, выступить с речью?

Эрен многозначительно выгнул бровь. Нашёл дуру! Я ничего не помню и владею только поверхностными сведениями, которые рыцарь рассказал по дороге. Куда мне с речью выступать?

– Благодарю, Ваше Величество, за предложение, но моя память ещё не восстановилась, так что я просто послушаю.

Я молча слушала и вникала. Большую часть времени занимали споры демоном со светлым рыцарем. Ланцелоти хоть и вёл себя со мной, как восторженный подросток, в деле отстаивания интересов Светлых земель ему не было равных. На каждое предложение демонов или гоблинов он скрупулёзно приводил пункты договора, согласно которым делать то, что хотели ринарцы, категорически было нельзя.

Эрена рыцарь бесил не хило. Демон сжимал подлокотники кресла с такой силой, что белели костяшки на пальцах, а на лице бродило ожесточённо-мечтательное выражение. Думаю, представлял, как прекрасно было бы начистить Ланцелоти морду.

Совет закончился ближе к обеду. Эрен извинился перед собравшимися, что не приглашает за свой стол, поскольку хотел бы провести время в кругу семьи.

– А где же питаются советники и рыцарь? – поинтересовалась я.

– Где пожелают. Могут заказать обед в свои апартаменты, а могут спуститься в большую столовую, где обедают все придворные. Жаль, нельзя тебе предложить подобные варианты. Кристабель захочет есть с тобой в любом случае. – С тоской в голосе протянул Эрен.