Когда Михаил с Викой вышли из трамвая, мимо проехал военный патруль на ГАЗ-69, но к их виду все уже давно привыкли и перестали обращать внимание. Как и военные привыкли к новым обязанностям и перестали устраивать постоянные проверки всех встречных по вечерам и ночам. Внезапно «газик» резко тормознул и, лихо развернувшись, помчался в обратную сторону, а спустя еще несколько минут где-то вдали протрещала пара автоматных очередей, а затем вновь все умолкло. Тоже, мать его, уже не впервой! Поначалу люди в такой ситуации пугались и поскорее разбегались по домам, но сейчас уж и перестали обращать внимание. Ну да, завтра в местных новостях скажут об уничтожении еще каких-нибудь бандитов — и на том все и закончится.

В доме было непривычно, несмотря на то, что прошло уже больше недели такой жизни, многолюдно и шумно. Даже за одним столом всем усесться стало проблемой… Потому кто-то ел на кухне, а кто-то в то же время в комнате. Делились, разумеется по семьям. Дед с бабкой и сестра с мужем в одном месте, Михаил с Викой, его родители и сестра — в другом. А после еды разбредались по разгороженным занавесками, непривычно плотно заставленным мебелью и заваленным вещами четырех семей, комнатам. Часок можно посвятить учебе, объясняя Вике материал — девчонка-то она достаточно умная, но от усталости мозги уже не работают толком. Но он-то знает, как все это объяснить попроще… А потом спать!

— Как я хочу, чтобы все это кончилось, — когда Михаил с Викой уже в обнимку лежат в постели, тихо говорит девчонка. — Пожили бы хоть как люди. Выучились бы, детей родили, работать пошли…

— Я тоже хочу этого, — так же шепотом отвечает парень. — А еще хочу видеть тебя счастливой…

— Я и так счастлива, — устало улыбается девушка.

— Разве ж это счастье… Вся жизнь — сплошная работа!

— Знаешь, — задумчиво произносит Вика, — я много думала о том, что нужно для счастья… А ведь не так уж и многое! Быть бы рядом с тем, кто мил и дорог, знать, что тебя любят, уважают, понимают, что не бросят в беде… и верить в то, что мы победим! Несмотря ни на что… А вещи… Это всего лишь вещи!

Однако усталость берет свое, и они оба и не замечают, как засыпают. «Как же меня задолбала такая жизнь!» — только и успевает подумать перед тем, как совсем отключиться, Михаил. Вот, казалось бы, лежишь рядом с любимой девушкой — милой, нежной, очень даже симпатичной… И, вроде, и хотелось бы, обоим хотелось бы… Но уже не до чего! Тут за день настолько натрахался, что н и до чего больше! В прошлой жизни такое порой бывало у него когда в выходной к нему в деревню жена с детьми приедет, а у него срочная работа — какой-нибудь трактор или комбайн надо отремонтировать! И он с механиками до поздней ночи копошится с ним. Но даже тогда такое было скорее исключением! А сейчас он еще куда моложе, здоровее… И все равно! Впрочем, у них есть еще утро — когда они будут отдохнувшими, со свежими силами. И уж его-то у них никакая работа не отнимет! Во всяком случае, хочется на это надеяться.

А потом снова день — и снова работа, снова учеба. И так изо дня в день! И постепенно сходящий снег, и заливающая улицы вода, копающие траншеи для отвода воды трудармейцы. И каждый день новости о происходящем в стране — половодья тут и там, успешное окончание посевной в Иране, стройки поселкова и деревень в Средней Азии, возобновление восстановительных работ по всей стране… И постепенно начинающаяся эвакуация. Именно в середине мая по стране поехали первые «эвакуационные эшелоны» — грузопассажирские поезда, вывозившие людей и их имущество из удаленных населенных пунктов и многих районов Сибири и Севера. «Обязательная безусловная эвакуация», так про нее говорили в новостях и писали в газетах. В подлежащих отселению населенных пунктах не оставалось ни одного жителя. «Отказников» выселяли принудительно, а уже в тот же день опустевшие населенные пункты отрезали от электроснабжения. К проведению эвакуации были привлечены значительные армейские силы с тяжелой техникой, задействовано огромное количество автобусов, грузовых автомобилей и, в некоторых местах, даже аэросаней. Для формирования эвакуационных эшелонов использовались как стандартные пассажирские вагоны, так и вагоны от ставших бесполезными электричек и даже переоборудованные «теплушки».

Немало говорили и об усилении борьбы с бандитизмом, охране социалистической собственности, добровольной помощи милиции и военным. Рассказывали о ходе восстановления различных объектов на территории страны — особенно на Кавказе. Говорили цифры о числе запущенных и находящихся в стадии строительства теплиц и комплексов гидропоники и аэропоники, которые должны дать очень хорошие урожаи, производстве БВК-кормов и открытии соответствующих производств, производстве на корм скотине ряски. Называли количество построенных укрытий для техники. Говорили о росте производства двигателей внутреннего сгорания, электромоторов и генераторов, агрегатов для автомобильной и железнодорожной техники. Само собой, упоминалась и спецтехника — снегоочистители и снегопогрузчики, автомобили повышенной проходимости и вездеходы. Например, на базе новых «Москвича-412» и «Волги» ГАЗ-24 начали выпуск полноприводных версий с повышенной проходимостью. В общем, цифры и факты могли выглядеть и впрямь достаточно впечатляюще… Еще бы все это пошло на благо народу, а не на преодоление последствий катаклизма!

А еще шли новости из остального мира, где с наступлением весны тоже началась «движуха». Французы принялись за эвакуацию части своего населения и промышленности в Алжир, и на недовольство «аборигенов» ответили в традиционном для европейских «цивилизаторов» стиле. Химическим оружием! Испанцы собрались в Марокко, Итальянцы — в Ливию. Турки начали вторжение в Ирак и на Ближний Восток, буквально походя смяв остатки местных армий. Англичане собрались в ЮАР, где, откровенно говоря, были не больно-то рады возвращению тех, от кого только недавно стали независимыми. Крах американского правительства — президент США и часть администрации убита, начался процесс активного дележа власти и влияния в то время, как на осколках страны все больше воцарялся хаос. В какой-то момент СССР и вовсе объявил о закрытии и эвакуации своего посольства из страны. Что происходило же в остальном мире — информации с каждым днем становилось все меньше и меньше.

И все же тот день настал… Вот уж и конец мая — когда Михаил с Викой получили «автоматы» почти по всем предметам, что нынче было большой редкостью. Но даже девушка на фоне других студентов выглядела очень хорошо и успела стать почти круглой отличницей, а уж Михаила и вовсе можно было бы считать за гения! И именно так и решили наблюдатели от госбезопасности. А вот большинству остальных студентов еще предстоит сдача зачетов и экзаменов… Но вот, наконец, и настал тот день и час! Последний учебный день семестра — и уже завтра их студенческий стройотряд отправится в Среднюю Азию…

«Ну что, товарищи, мы в жопе!» — именно так хотелось сказать товарищу Пономаренко при прочтении новостных сводок о происходящем в стране. Но нет, на официальном совещании он скажет иначе…

— Особо следует обратить внимание на рост националистических настроений в отдельных областях страны, — произнес ПредСовМина и генсек в одном лице. — Мне вот уже докладывают об активизации бандеровщины на западе Украины, про появление нового басмачества, столкновениях на Кавказе… Если мы хотим сохранить целостность страны и пережить Долгую зиму, то должны максимально жестко задавить эту гниду!

Кто впервые сказал выражение «Долгая зима» — сейчас вспомнить не мог уже никто, но после этого оно начало стремительно распространяться среди советского руководства, успев уже стать практически официальным названием наступившей эпохи. Вот и товарищ Пономаренко уже привычно употребил его…

— Если эти уроды считают, что Советская власть скоро кончится, то они сильно ошибаются! — продолжил генсек.

«И как хорошо, что основная масса фашистских прихвостней до сих пор сидит в лагерях!» — подумал присутствовавший на совещании товарищ министр Василевский. Впрочем, про борьбу с бандеровщиной и «лесными братьями» помнили все присутствующие на совещании… последних тварей чуть ли не до конца 50-х вылавливали и в лагеря отправляли! Так что много их там сейчас сидит… Бандеровцев, власовцев и прочей сволочи.