– Ты же знаешь, для тебя он всегда готов,– расхохотался мужчина, указывая пальцем в низ живота.

– Вы бы оба прикрылись,– попросил Ангел.

– С чего это вдруг?– поднимаясь, спросил мужчина.– Смотри, какая красавица! Думаю, ты, втайне тоже мечтаешь познакомиться с ней поближе. Да только вот руки коротки!

Довольный своей шуткой, он опять громко рассмеялся.

Женщина окинула Ангела оценивающим взглядом.

– А что? Я бы с удовольствием попробовала, каков он на вкус,– она провела розовым языком по губам.– Мужские руки так грубы, а мне бы хотелось, чтобы меня обнимали нежные мягкие крылья.

По лицу Ангела пробежала гримаса отвращения, словно мимолётное облако закрыло собой Солнце, но уже через миг он выглядел как обычно невозмутимым.

– Так вот ты какая!– мужчина грозно нахмурился.– То- то до меня дошли слухи о том, что ночью ты ходишь не только к роднику.

– Какоё твоё дело, куда я хожу!– резко ответила женщина.– Если что-то не нравится, так я вообще позабуду дорогу к тебе!

Сделав несколько шагов в сторону, она с вызовом упёрла руки в бока.

– Ну, что ты, что ты,– примирительным тоном произнёс мужчина,– каждый живёт своей жизнью, и делает с ней, что хочет. Но мне кажется, ты меня совсем не любишь.

– Люблю, но иногда ты бываешь просто невыносим. Как и твоя любовь ко мне.

Поморщившись, мужчина бросил на Ангела злобный взгляд:

– Вечно ты появляешься в самый ненужный момент. Что застыл, как истукан? Видишь, у моей женщины закончился виноград? Быстро слетай на склон Зелёной горы, говорят, там он уже созрел. И не забудь захватить кувшин вина и головку сыра, я проголодался!

Увидев, что Ангел даже не сдвинулся с места, мужчина подошёл к нему вплотную и снизу вверх посмотрел в его глаза:

– Разве ты не слышал, что я приказал? Может быть, ты оглох?

Ни один мускул не дрогнул на лице Ангела.

– Нам надо поговорить,– спокойно ответил он.

– Ты слышала? Ему надо поговорить! Ха-ха! Сначала исполни, как я сказал, а потом уж и поговорим. Если, конечно, у меня будет настроение для разговоров с тобой.

Посмотрев на женщину, Ангел тихо произнёс:

– Ты, видимо, не до конца проснулся и потому не разобрал моих слов, но я повторю их ещё раз: нам надо срочно поговорить.

Что-то в его тоне насторожило мужчину, но он не захотел отступать в присутствии красавицы, внимательно наблюдающей за происходящим.

Оглядевшись по сторонам, он заметил в траве у себя под ногами небольшой серый камень, поднял его и несколько раз подкинул в руке.

– Если ты не выполнишь мой приказ, я разобью твою голову этим камнем,– процедил он сквозь зубы,– надеюсь, это послужит тебе хорошим уроком на будущее.

– Прекрати!– сказала женщина.– Ты заходишь слишком далеко. Давай я сама попрошу его.

– Не надо,– Ангел сложил за спиной чёрные крылья,– пусть делает, как знает.

– Думаешь, я побоюсь тебя?– мужчина плотно обхватил камень пальцами.– Это мой мир! Я для тебя в нём единственный хозяин и ты обязан выполнять мои приказы!

– Ты ошибаешься, это мир принадлежит не тебе. Ты всего лишь его небольшая, хотя и очень важная часть.

– Не мне? Ха-ха! Кому же тогда?

– Об этом я и хотел с тобой поговорить. Но для начала успокойся, прошу тебя.

– Успокоиться? Ну, уж нет!

Заведя руку за спину, мужчина резко выбросил её вперёд, сильно ударив Ангела камнем по лицу.

Женщина громко вскрикнула, увидев, как из брови Ангела на траву брызнула алая кровь.

– Прекрати!– закричала она.– Немедленно прекрати!

Словно не слыша её, мужчина занёс руку для нового удара, но Ангел ловко перехватил её.

Он так сильно сжал пальцы, что камень вывалился из рук мужчины и упал ему на ногу.

Тот громко застонал, попытался вырваться, но почувствовав, что его сила ничто против силы держащего его за руку Ангела, хрипло попросил:

– Отпусти меня.

Ангел разжал пальцы, и голый мужчина тут же свалился в траву, постанывая и потирая ушибленное место на ноге.

– Так тебе и надо,– с презрением заметила женщина.

– Вот он уйдёт,– пообещал мужчина,– и тогда я доберусь до тебя.

– Не доберёшься,– раздался спокойный голос и на другом конце поляны появился человек в ослепительно белой одежде.

За его спиной развивались белоснежные крылья.

– Ты ещё кто такой?– изумлённо спросил мужчина, поворачиваясь к нему.

– Что тут произошло?– игнорируя его вопрос, спросил белый Ангел, рассматривая рану товарища, из которой сочилась кровь.

– Он ударил своего Ангела камнем,– ответила женщина,– за то, что тот не выполнил его приказ.

– Немедленно уходи отсюда!– приказал ей Ангел в белой одежде.

Она послушно скрылась в густых зарослях кустарника.

– Встань!– последовал новый приказ голому мужчине и тот неохотно поднялся с травы.– Ты пойдёшь со мной.

– Куда?– спросил мужчина.

– Увидишь.

– Ты не имеешь права приказывать мне!– возмутился тот.– У меня уже есть Ангел, и я хочу иметь дело только с ним.

– С этой минуты твоим Ангелом буду я.

– Я отказываюсь подчиняться тебе!– закричал мужчина.– Ты, как и все они, обязан служить нам, людям!

– Верно,– в руке Ангела появилась белая трость, изрезанная непонятными иероглифами.

Он нежно погладил трость ладонью:

– И я буду очень хорошо служить вам всем, можешь даже не сомневаться. А теперь иди за мной!

Мужчина резко развернулся и, не разбирая дороги, бросился в густые зелёные заросли.

Ему не удалось увидеть, как трость, превратившись в большую белую змею с жёлтыми глазами и острым раздвоенным языком, напрягая мышцы сильного тела, быстро поползла вслед за ним.

Не проронив ни слова, Ангел с чёрными крыльями, раздвинул ветки и направился в противоположную сторону.

Даже не успев углубиться в лесную чащу, он внезапно почувствовал, что за ним кто-то идёт.

Резко обернувшись, он увидел женщину, незадолго до этого покинувшую поляну и прятавшуюся за стволом большого дерева.

– Выходи, я тебя вижу,– сказал он.– Зачем ты следишь за мной?

Женщина вышла из своего укрытия.

Её грудь и низ живота были неумело прикрыты огромными листьями лопуха, которые она придерживала руками.

– Я всё слышала,– ответила она.

– Что именно?

– Весь разговор. Он сказал, что теперь будет Ангелом моего друга.

– И что с того?

– Раньше такого никогда не было.

– Времена меняются,– заметил Ангел.

– Ангелы тоже?– спросила женщина.

Ангел внимательно посмотрел на неё.

– И Ангелы, и люди. Тебя что-то беспокоит?

Женщина поправила съехавший лист лопуха на своей груди:

– У него такие глаза, словно смотришь в два бездонных колодца. В них нет ничего, только одна чёрная бездна. Я боюсь его.

– Успокойся, тебе нечего бояться. Ты не знаешь его, но, возможно, он лучший из нас.

– Я чувствую, как что-то изменилось, к тому же теперь ты совсем не смотришь мне в глаза. Почему?

– Потому что очень тороплюсь.

– Вот видишь, значит, я права, ведь раньше Ангелы никуда не торопились. Пожалуйста, скажи мне, что происходит?

– Думаю, об этом тебе лучше поговорить со своим Ангелом.

– Я звала его, но он больше не приходит ко мне. В своей жизни я не встречала никого добрее и терпеливее тебя, прошу же, ответь мне: что будет дальше?

Тяжело вздохнув, Ангел оглянулся по сторонам.

– Жизнь людей,– тихо сказал он,– больше никогда не будет прежней.

– Что это означает?

– Я и сам не очень хорошо знаю, но многое изменится. Поживём, увидим.

– Ангелы больше не будут служить нам?

– Будут, но несколько иначе. Теперь все ваши желания не станут исполняться сей же час, вам самим придётся трудиться, чтобы добиться нужного результата.

– Так было и раньше,– возразила женщина,– я хорошо помню те времена, когда мы всё делали сами, но дело совсем не в этом, ты явно чего-то не договариваешь.

– Я и так сказал слишком много.

Неожиданно она упала перед ним на колени и листья лопуха, прикрывающие её наготу, слетели на землю.