Домой возвращаемся поздно вечером. Я возвращаю шлем и благодарю за помощь. Бросаю прощальный взгляд, готовая рвануть к своему подъезду.

— Вероника, хочешь завтра встретиться?

— Хочу, — я прикусила губу, чтобы скрыть улыбку.

На следующий день мой телефон пестрел сообщениями. Восемнадцать и все от Сергея. Извиняющиеся смайлики, цветочки и сердечки. Нет уж, мы все это уже проходили. Скандалы, извинения, примирение. Какое-то время спокойная жизнь и Сергей в роли идеального мужчины, а потом очередная вспышка ревности или раздражения. Я устала дотягиваться до пьедестала идеальной женщины. Блокирую Сергея, отправляю его номер в черный список.

Хотелось бы получить смайлик от Виктора, но что-то мне подсказывает, что он не будет терять время на подобные атрибуты проявления симпатии. Прямо скажет, если я ему действительно нравлюсь.

Виктор приезжает за мной, едва начали густеть сизые сумерки.

— Куда ты меня повезешь? — с любопытством спрашиваю я

— Хочу показать тебе кое-что. Обещаю, тебе понравится, — заверяет Виктор с таинственным видом.

— Хм, ладно.

Мы мчимся по вечернему городу. По просторному шоссе, лавируя в потоке мчащихся машин. Выезжаем по трассе за город, по проселочной дороге вдоль полей. Резко вверх на холмы, через молодой подлесок. Останавливаемся на самой вершине холма. Вдали, перед нами, город, как на ладони. Весь в огнях. Неоновый свет высоток. Стройный ряд проносящихся по трассе машин. А если запрокинуть голову вверх, то взгляд устремляется в бездонное темное небо. Россыпь звезд над головой. Бледно-желтый круг луны.

Виктор стаскивает куртку с плеч и аккуратно расстилает подальше от дороги, на густую, упругую траву. Садится сам и освобождает место для меня. Я присаживаюсь рядом. Получается совсем близко друг к другу. Плечом к плечу.

— Красиво, — тяну я, чтобы начать разговор. Если честно, к подобной романтике я не привыкла. С Сергеем свидания другого рода — в ресторане или кафе, неспешные прогулки в парке, кино, театр. А тут целый спектакль под открытым небом. Завораживает. Даже не знаю, что больше нравится, город в сияющих огнях или черное небо, наполненное мерцанием звезд.

Виктор задирает голову, разглядывая звезды. Откидывается на траву, вытягивая руку.

— Ложись, так намного лучше видно.

Я аккуратно ложусь, кладу голову на его вытянутую руку. Устремлю взор в небо. Нахожу знакомые созвездия, водя вытянутым вверх указательным пальцем по невидимым звездным дорожкам.

— Большая медведица, Кассиопея, Дракон…

— Персей, Возничий…, - продолжил Виктор, и взяв мою руку, очертил моим пальцем созвездия.

— Часто сюда приезжаешь? — спрашиваю невзначай. Даже интересно, многих ли девушек он сюда возил до меня.

— В последнее время редко. Даже не помню, когда в последний раз. Раньше часто сюда выбирался. В юности. С друзьями. Разводили костер, поджаривали хлеб и запекали картошку в углях. Потом повзрослели и это место как-то забылось. Но мне здесь нравится. Там дальше озеро. Чуть дальше по дороге. Оно небольшое и летом быстро прогревается. Вода прозрачная, что даже дно видно. Видно, как рыбки плавают. Мы часто раньше там оставались на ночевку.

— Как ты красиво описал. Интересно, а сейчас там как?

— Хочешь, проверим.

— Давай. Почему нет, — соглашаюсь я.

До озера и правда близко. Пологий берег, с намытой песчаной дорожкой, раскидистая ива чуть дальше по берегу. На противоположной стороне высокие деревья, сосны. Начинается лес.

Я подхожу к самой кромке воды, провожу кончиками пальцев по гладкой, словно зеркало, поверхности озера. Только лунная дорожка зыбкой рябью отражается в воде.

— Теплая. Я думала, будет прохладней для августа.

— Сейчас теплые ночи. Хочешь искупаться?

— Что?! Нет, конечно.

— А я, пожалуй, занырну.

Виктор раздевается, аккуратно складывая вещи на берег. Снимает с себя все. Его нисколько не смущает мое присутствие. Ныряет, с разбега, потревожив гладь воды, только брызги в разные стороны. Выныривает почти на середине озера, машет мне рукой.

— Классная вода, Вероника. Пойдем. Неужели не хочется?

Я нерешительно смотрю на него. Заманчиво. Красиво, словно в какой-нибудь голливудской мелодраме. Живописное озеро, звездное небо, последние летние дни. Привлекательный мужчина смотрит, ждет. Словно испытывает. Что я теряю. Не накинется же он на меня, в конце концов. Мы взрослые люди, можем позволить себе немного романтики.

— Ладно, — решаюсь я, — только не хочется потом в мокром белье ходить.

— Раздевайся полностью. Я отвернусь.

Виктор отворачивается и плывет к противоположному берегу, мощными гребками вспарывая водную гладь.

Я отошла в кустики. Быстро разделась. Ветер остудил обнаженную кожу, и я почти в припрыжку понеслась к воде. Вода и вправду теплая, как парное молоко. Я зашла поглубже, чтобы вода скрыла обнаженную грудь, поплыла вдоль берега.

Виктор вынырнул возле меня внезапно, тихонько подкравшись в толще воды.

— Ну как? — проговорил, фыркая от воды, — не замерзла?

— А то что? — спросила я с вызовом.

— Можно костер на берегу развести. Согреешься, — Виктор слегка усмехнулся. Его явно позабавило мое возмущение.

— Ладно, давай разведем костер. Только подожди, я первая из воды выйду.

— Конечно, — Виктор отвернулся от меня. Нырнул, скрываясь под водой.

Я вприпрыжку выбежала из воды. Оглянулась, понимая, что Виктор честно, как и обещал, не смотрит в мою сторону. Укрылась в кустиках, наспех натягивая одежду на влажное тело. Распустила волосы, чтобы просушить влажные пряди.

Когда я возвратилась к берегу, Виктор не спеша одевался. Натягивал джинсы, прыгая на одной ноге. Потянулся за футболкой. Вытянул руки, надевая ее через голову. Встряхнул головой, ероша рукой влажные волосы. А я пялилась на него все это время. Беззастенчиво разглядывала его рельефную грудь и мускулистые руки. Опомнилась, только когда пересеклась с Виктором глазами. Смутившись, отвернулась, делая вид, что разглядываю берег вокруг себя. Подняла сухую палку, что валялась возле ног.

— Надо хворост для костра поискать, — произнесла дрогнувшим голосом.

— Посмотри в кустах. Сухие ветки или траву. А я сейчас до деревьев добегу, — махнул рукой в сторону начинающего леса, — или лучше со мной пойдешь?

— С тобой. Не хочу одна оставаться.

Шли в темноте, подсвечивая дорогу фонариком на телефоне. Когда дошли до деревьев, я пару раз споткнулась об выступающие из земли корни. Чуть не упала. Виктор взял меня за руку. Осторожно повел за собой. У него ладонь широкая, немного шершавая кожа на руках. Уютная. Мне совсем не хотелось отпускать его руку, но пришлось, когда Виктор подобрал сухую ветку у дерева, потом еще одну. Я тоже прихватила несколько сухих сучьев.

Виктор быстро разжег огонь. Нашел подходящее место на берегу. Костер ярко разгорелся, и я протянула к нему руки. Вроде бы и не замерзла, а все равно так приятно чувствовать его тепло.

Виктор стоит напротив. Достал сигарету, закурил, выдыхая дым в сторону. Сергей никогда не курил. Презирал вредные привычки. Называл их слабостью. Мне нравилось смотреть на курящего Виктора. Наблюдать, как он подносит сигарету к губам, затягивается и выдыхает сизый дым. Интересно, какой после этого вкус у поцелуев? Говорят, что противно. А мне хочется попробовать.

Виктор почти не смотрит в мою сторону. Мы перебрасываемся общими фразами, как едва знакомые люди. Пропала та душевность, что образовалась между нами, в моей квартире или в доме у родителей, когда мы долго сидели на веранде и пили чай с пирогом. Может быть дело во мне? Я просто ему больше не нравлюсь, и Виктор жалеет, что притащил меня сюда. Я копаюсь в себе и причине его отчужденности. Чувствую себя неловко и нестерпимо захотелось домой. Я точно не интересую его, как девушка. Даже, ради приличия, не подглядел, когда я обнаженная в воду входила. Это просто дружеская поездка. И нечего себе выдумывать!