Выдернув лезвие, оставившее нехилую дыру в стене от входного импульса, я отошёл, сплёвывая и выключая "Зверя битвы". Убрав Бедствие обратно в инвентарь, направился прочь из ресторана, но голос от дальней стены снова прервал меня.
— Мы можем поговорить, как разумные люди?
Я повернулся, почесав щеку. Ну давай, время вроде есть. Совсем немного, но имеется.
Пока я искал свой стул, мужик отлип от стены, разминая повреждённые конечности. Наконец, он нашёл стульчик и себе, опускаясь на него в двух метрах напротив меня. Белые лампы замигали — видимо, мы изрядно потрясли эту вечеринку. Ставшую для Песчаных Змей последней, я надеюсь. Иначе нахрена я здесь столько ублюдков положил?
— Я приношу извинения за доставленные неудобства, — откашлялся он, не зная, куда деть взгляд, бег которого туда-сюда чувствовали пассивки. — Но мне нужно было поддерживать статус. Твоё имя Деймос, верно?
— Ага. Наёмник. Очень приятно. Нет.
— Я понимаю, такое будет тяжело понять... — он снял капюшон, обнажая соломенные волосы, облепившие мелкую голову, острый подбородок, светло-зелёные глаза и... Острые уши, по одному из которых стекала тонкая алая струйка. — Я хотел убедиться, что ты именно тот, о ком она говорила.
Это был очень старый эльф. Такой вполне мог застать ещё молодой Иггдрасиль, когда тот не был величественным огромным древом, возвышающимся до небес в Альнуре. Но старый в этом случае — не значит сильный. Вернее, нет, он был силён, как для эльфа, всё-таки знаки вопроса стояли на своих местах не зря. Только мне его магия была по барабану — скорость перевешивает вообще всё в данном случае. И кто же ты такой, Артиас?
— Она? — не понял я, тут же ойкнув. — Эйфелин? Ты её знаешь?
— Я её дядя, — тяжело вздохнул лидер Синдиката, отложив посох в сторону. — Меня отправили в изгнание, когда Эйфелин была ещё совсем малюткой...
— Так, без предыстории, пожалуйста, — помотал я головой. — Ты в курсе, зачем она пришла в Ириду?
Эльф кивнул.
— Я здесь, чтобы помочь ей достать эликсир Божественного Исцеления, — выложил я карты на стол. Фигею, конечно, с совпадения, но что поделать — работаем с тем, что есть. Раз дальний родственник эльфийской принцессы оказался лидером глобальной организации чёрных наёмников, это мне только на руку.
— Да... Да, я догадался, — лёгкая улыбка всплыла на помятом после удара лице Артиаса. — Я спрятал её, приставив лучших людей в моём распоряжении, но через несколько недель после её появления получил весть, что о ней спрашивали по нашим каналам. Разумеется, я подумал, что кто-то пришёл её убить, тем более это была Кагата, Чёрное Пламя...
— И ты сходу решил вмешаться, объявив на неё и всех, кто с ней, охоту.
— Верно, Деймос. Мне жаль... — он склонил голову. — Эйфелин рассказала мне о вашей встрече. Если бы не ты, она могла сгинуть в Лесу Мертвецов. Я поступил ужасно, попытавшись убить её спасителя...
— Ну, ну, — остановил я очередной поклон. Пожалей спину, старик! — Раз так, то вопрос исчерпан. Где сейчас Эйфелин?
— Девочка... Эя, выйди, пожалуйста, — повернул голову Артиас, и из такой же ряби в воздухе среди тел шагнула к нам девушка в лёгкой стальной броне, державшая руку на рукояти клинка в ножнах на поясе. "Третий глаз" молчал, но у Эи были серьёзные благославения, так что не удивительно.
Длинные серебристые волосы были спрятаны под одежду, а бездонные бирюзовые глаза смотрели на меня с неприкрытым страхом. Ауч, некрасиво получилось. Но извиняться не буду — они дважды пытались меня убить. Чёрт, они пытались убить тебя! Или стоп, если Песчаные Змеи подчиняются Синдикату, то...
— Ты, говнюк, заказал собственную племянницу?! — с неподдельной злостью процедил я.
— Это не он! — вскрикнула Эйфелин, обнажая меч и наставляя его на меня. — Это они! Они сами! Дядя тут не при чём!
— Ладно, ладно, господи, — поднял я ладони, выдыхая. — Опусти тыкалку. Поранишься.
— Эйфелин, будь добра, отложи оружие, — поддержал меня Артиас, закуривая трубку, что достал из бездонных карманов одежды. Девушка нашла себе стул, едва не вскрикнув, когда наступила на чью-то отрубленную голову. — Я изгнанник, а не предатель родины. Я никогда не поступил бы так с Эйфелин.
— Угу, охотно верю, — буркнул я, не зная, куда деть руки. Оставить висеть в воздухе, чтобы ни у кого не возникло дурных мыслей? Или всё же на колени положить? А, ладно. — Короче, господа и господамы остроухие. Ситуация такая...
Я начал свой рассказ с момента расставания с Эйфелин. Поведал о телах её эскорта, Ловцов Ветров, о разговоре с Селиной, о задании, которое она мне выдала, и закончил подготовкой, которую я уже провёл, чтобы получить желаемое с аукциона. Страх в глазах эльфийской принцессы потихоньку уходил, но она продолжала нервно сжимать и разжимать ладонь на клинке, что положила на бёдра. Артиас слушал внимательно, немного удивляясь тому, что сама богиня обратилась к какому-то простому смертному с такой просьбой. Впрочем, сомнений в моих словах он не выказывал, периодически кивая в такт рассказу.
— У нас неделя до аукциона. Эликсир я узнаю и куплю сам, принесу тебе, — обратился я к Эйфелин. — Потом... Фуф, вот здесь становится сложнее. Ты сможешь подождать какое-то время в Ириде? Я не смогу сопроводить тебя обратно — есть неотложные дела.
— Я смогу защитить Эю, но... — начал было Артиас, но бойкий женский голос перебил его.
— Кто сказал, что я вообще соглашусь путешествовать с тобой? Ты же... Ты же зверь какой-то!
— Хо-хо... — понимающе посмотрел на меня старый эльф, вдруг переходя на их родной. — Воин есть воин. В этом городе мало тех, кто способен потягаться с Деймосом.
— Дядя! — возмутилась эльфийка на, пардон, эльфийском.
— За тобой должок, — спокойно перешёл я на их наречие. — Ты обещала отблагодарить меня. Просьба всего одна. Как только получишь эликсир, посиди в Ириде, пока я не вернусь. Потом я доведу тебя до Альнура, как и мы с Селиной и условились.
— Я... — посмотрев в мои глаза, девушка осеклась, вздыхая. — Деймос, даже если так... Я не могу медлить ещё больше. Мама... Эликсир нужен ей.
Точно, её квест. Там же всё написано, дурак я, блин, эдакий. И разумеется, я не просто так назвал его эндгеймовым. От исхода событий путешествия Эйфелин зависело, какую политику выберет король Альнура, её родины. Потеряв жену, Хранительницу Иггдрасиля, он впадёт в такое горе, что заплачут сами небеса. Дождь будет лить семь дней и семь ночей, полностью погружая Альнур и окрестности горькую солёную воду. Эльфы закроются от внешнего мира, оборвав все хоть как-то налаженные контакты, а из-за наводнения попасть к ним будет попросту невозможно.
Поэтому когда к ним вторгнуться демоны, ни одна душа не придёт к ним на помощь.
С этого начинается один из наиболее вероятных вариантов апокалипсиса в Кристар Онлайн. Многие пропускают квест Эйфелин, фокусируясь на войне с Идигорским союзом или внутренних политических распрях в Поднебесном Королевстве, а ещё через пару месяцев из древних затопленных лесов выходят чудовища, каких ещё не видел этот мир. Начинается новая война — этот раз глобальная, которая затронет вообще весь Кристар. Конечно, демоны придут не только в Альнур — они появятся также и у гномов со зверолюдьми. Три фронта, которые начнут стремительно расширятся, и только с помощью богов и игроков у жителей этого мира будет шанс их одолеть.
Там ещё Грехи полезут, культисты-хаоситы(Ваха* передаёт привет) и нежить Доккадена...
Неприятные, короче, обстоятельства. Но избежать их можно... Если Эйфелин принесёт эликсир, способный исцелить её маму. Демонов это не устранит, но Альнур сможет позвать на помощь, упрощая дальнейшие боевые действия и снижая заражение демонической порчей Кристар.
— Знаю, — кивнул я, выдыхая. Н-да, прикол. Проблема в том, что демоны тоже в курсе, что ищет Эйфелин. Ибо они же и заразили её мать болезнью, имеющей только одно доступное лечение, исключая божественное вмешательство.
