Я получил деньги? Каким-то образом?

— Даже не пытайся его продать, — неведомым способом прочитав мои мысли(наверно, всё было написано на лице), протянула богиня. — Это мой первый меч... Береги его, Деймос.

— Я не считаю себя достойным, — смутился я, качая головой. — Такие дары обычно дают боги своим первым чемпионам, а я... Я вообще никому не служу.

— В этом-то, как вы, смертные, говорите, и прикол, — рассмеялась Мари, но я опять не понял смысл её слов. — Хм... Давай так. Как, ты думаешь, я стала богиней?

Точно. Мари когда-то была человеком, перешагнувшим границы дозволенного смертным. Её талант, её воля и её мечта стать самым быстрым существом, за которым не угонится даже смерть, вознесли её к пантеону бессмертных божеств, надзирающих в Кристар над всем, что творится в этом мире. Вероятно, Мари увидела во мне себя... Бесчисленное количество веков назад. Только у меня нет желания становиться богом... Пока что, по крайней мере. Да и нахрена оно мне?

— Я принимаю твой подарок, Мари, богиня скорости, — прикоснувшись к клинку, тёплому на ощупь, сказал я. И убрал его в инвентарь, наблюдая за вспыхнувшими интересом глазами богини.

— То, что ты из другого мира, имеет всё больше и больше смысла, — хмыкнула она, поднимаясь. — Давай сразимся, когда ты станешь сильнее, Деймос. Мне интересно, каких высот может достигнуть смертный вроде тебя.

— Обязательно, богиня, — улыбнулся я в ответ. Это уже второе обещание скорой встречи с женщиной, которая хотела меня убить. Совпадение? Нет, блин, просто у меня удача номинально одиннадцать, а по факту минус десять тысяч. В этом случае ещё ладно, Мари, хоть и своеобразная богиня, зла мне не желает. А вот Кара, зачем-то попросившая Дог отпустить нас с Кагатой... Вот по поводу этой богини у меня всё ещё оставались вопросы.

— Прощай, Деймос, — в последний раз подмигнула мне Мари, отправляясь на кухню.

— Прощай, богиня... — тихо ответил я, но девушка уже исчезла за дверью. Быстро.

Покинув разрушенный магазинчик, я кивнул курившему снаружи хозяину, раздумывая над следующим пунктом назначения. Перекусить бы — после схватки, как и после любой кропотливой работы, живот требовательно урчал "Жрать!" на своём собственном животном языке. Поняли? Типо живот — животным... А? Нет? Ладно...

Приметив где-то правее кафешку на открытом воздухе, я вежливо попрощался с мужиком в фартуке и отправился в нужную сторону, вспоминая, сколько там у меня золотых на балансе. На скромный завтрак должно было хватить, это точно. Что до прочих мыслей — я слегка охренел от подарка Мари, если честно. Приятно, конечно, и всё такое, но ёлки-палки, я что, какой-то персонаж из новеллы, которому плюшки отсыпают только так, чисто за присутствие? Странное чувство поразило меня — словно это "Вж-вж" — неспроста, как говорится. Допускаю вариант, что моя "удачливость" и удачливость связаны как-то с вмешательством Икары...

Но как-то это не вяжется со всем остальным. В конце концов, будь на моём месте кто другой — давно бы помер, наверно, ещё на подходе к Аравиру. Если бы меня и впрямь вели сговорившиеся между собой боги, вся дорога не ощущалась бы такой... Тяжёлой, блин. Я искренне чувствовал, что каждое новое столкновение даётся мне со всё большим трудом. Сперва Пириты, затем Аркан, Голдуин, марионетки Глотки, теперь схватка с Мари... Да, при всём уважении, без техники Ульриха парировать её град остаточных изображений было бы попросту невозможно. Тут бы кто угодно подох.

Кроме меня.

Потому что кольцевая защита Ульриха была буквально единственным умением, контрящим сигнатуру богини скорости. Возможно, ещё бы магия какая остановила её... Да только сомневаюсь, что что-то такое вышло бы даже у Вайры, легендарного архимага.

Заказав омлет с беконом и виноград(дебильное сочетание, но мне нравится кислое после солёного), я тихонько вздохнул, отбрасывая все мысли и фокусируясь на кафе. За соседними деревянными столиками сидели жители Ириды, попивая кофе или так же, как и я, ожидая свой заказ. Кто-то почитывал газету, кто-то болтал между собой, пара орков от нехер делать занималась армреслингом, непонятная группа из пяти силуэтов в серых плащах уже который раз бросала на меня взгляды, которые ловил "Третий глаз" и ощущал "Анализ окружения"... Стоп.

— Деймос? — донеслось до меня.

Я вскочил, в два шага подходя к столику, за которым уселась группа Ийры вместе с уже знакомым орком с жилетом, на груди которого красовалась нашивка Ассоциации.

— Вы тут... Вы тут что делаете?! — чуть не сорвавшись на крик, выдавил я, плюхаясь рядом с одним из солдат-зверолюдей.

Ийра подняла голову, приветливо глядя на меня золотыми глазами.

— Если мы не можем договориться с Императором, надо разрешить конфликт с королём Сарана, — выдохнул Дранг, двигая клыками. — Но у меня тот же вопрос, Деймос. Ты-то что тут делаешь? После всего, что натворил?

В его грубом голосе слышалась угроза, по большей части оправданная беспокойством за малявку, сидевшую, как и в тот раз, рядом с ним. Ийра молчала, давая мне ответить, молчали и остальные зверолюди, уперев взгляд в свои тарелки и чашки. Что ж...

— Я кое-что кое-кому обещал. А обещания нужно сдерживать.

— Значит, опять секреты, — выдохнул Дранг, как мне показалось — облегчением. Алые глаза теперь смотрели на меня со спокойствием — словно орк ожидал подвоха, но поняв, что для меня наша встреча оказалась такой же неожиданностью, как и для них, успокоился .— Мы нашли записку, Деймос. Спасибо.

— Я делаю это не ради вас, — пожал я плечами, кивая на Ийру. — А для её народа.

То, что я написал в Аравире перед бегством. Всего одна фраза — "Если хочешь сделать что-то хорошо, сделай это ad personam". Иными словами, переводя — убегаю, и советую вам убегать тоже, показывая, что надо делать, на личном примере. Рвите когти, пока живы, ибо угроза ближе, чем мы все думали. Ещё бы — после переполоха Аравир прочесали вдоль и поперёк, перерыли каждую ямку, перенюхали каждый сантиметр каждого трактира, гостиницы или постоялого двора... Промедли Ийра с её командой, открытого столкновения с разъярёнными фанатиками им было не избежать.

— Мы ушли из Аравира, как только нашли твоё послание... — тихо проговорила Ийра, прикладываясь к кофе. Кажется, девушка поморщилась. Ау. — Но откуда... А, нет. Не буду спрашивать.

Откуда я знаю набор кодовых фраз, известный исключительно стражам Идигорского союза и членам королевской семьи? Потрясающе глупый вопрос. Я ведь перепровал всё, чтобы спасти Ийру в своё время. В том числе изучил самые мелкие детали, способные мне помочь. Рад, что пригодилось — не зря учил, блинский блин.

— Мы слышали... — осторожно начала Ийра после небольшой паузы. — Что ты сбежал не один.

— Чёрная наёмница была какой-то большой шишкой, — прорычал, хохоча, Дранг. — Бьюсь об заклад, ты её первому же патрулю и сдал.

— Нет, — помотал я головой. — Кагата... Так сложилось, что мы путешествуем вместе.

Всё равно Ийра почует ложь, так к чему вообще тогда лгать?

— Деймос... — сокрушённо вздохнул орк. — Такого я от тебя не ожидал...

— Уверена, у тебя свои причины, — вдруг встала на мою сторону принцесса зверолюдей. — Друзья... — она обратилась к молчавшим, как и во время наших предыдущих встреч, стражам. — Деймос спас наши жизни уже трижды. Когда уговорил прекратить путь в столицу Святой Империи, когда убил предателя в наших рядах, и когда оставил кодовое послание... — её взгляд вернулся ко мне. — Мы, зверолюды Идигорского союза, чтим священный долг куда выше личных разногласий. Я до сих пор не знаю, почему ты мне... Нам... Помогаешь, Деймос. Но твои слова, тогда, в "Вяткиной берлоге", я запомню до своего последнего вздоха.

— Что ж, не буду пиздеть... — выругался, кашлянув, Дранг. — Лисичка права. Деймос, мы должны тебе за свои шкуры. Проси, чего хочешь — отдельно, от них, и от меня. В разумных пределах, естественно.