«Лески» - это дела и обязательства, которые я на себя беру. Это люди, которые становятся мне чем-то дороги, за которых я беру ответственность, на общение с которыми должен тратить своё внимание… Все они вроде бы требуют совсем понемногу этого внимания, но их почему-то становится так много… И что самое мерзкое – я сам берусь за эти обязательства, их порождают мои собственные желания, решения, никто их мне не навязывает. И, вроде бы можно стряхнуть их все, сбросить с себя, послать всех на ху… и, освободившись, взлететь… Но что тогда у меня останется? Кем я стану? С кем я останусь?

Вот и приходится дальше ползти, тянуть эти лески, выполняя старые обязательства, брать на себя новые, запутываясь в этой сети, в этой паутине всё больше и больше… сколько я так смогу? И ведь каждый раз кажется, что вот чуть-чуть еще, и будет свобода, что вот немного ещё потерпеть, дождаться того и этого, сделать вот то и это, и будет свобода. Закончить школу, закончить институт, закончить ремонт, вырастить и поднять на ноги детей, создать свою фирму, развить свою фирму, снова сделать ремонт, теперь уже в новой квартире, купить дачу и сделать ремонт уже в ней, выйти на пенсию, помочь детям поднять на ноги внуков, помочь сделать им ремонт, помочь сделать им ремонт уже в новой квартире, помочь деньгами, доковылять до туалета, самому принять душ, не промахнуться мимо утки… а потом глаза закрываются уже навсегда. Черт! А ведь это касается не только меня. Мир и жизнь пытаются постоянно нагрузить и раскачать всех, каждого… и не отпускают до самого последнего вздоха. Не зря, в эзотерической терминологии этот плотный мир, наша Земля, зовётся «мриа лока» - место страданий и смерти…

Кхм, что-то меня опять занесло.

- Да, Лана, я собираюсь это действительно сделать. Нельзя быть «наполовину беременным». Если берёшься переворачивать мир, так делай это. Хотя… знаешь, Лана. Скажу тебе честно: мне плевать на мир. Мне плевать на людей. Живут они, умирают они, страдают они… всем не поможешь. Я эгоист. Для меня важен только я сам, моё душевное равновесие и близкие мне люди. На всех остальных… плевать!

- Но почему ты тогда делаешь это? – нахмурилась Лана.

- Потому, что могу это делать! И меня загрызёт моя же собственная совесть, если я буду знать, что сделать могу, но не делаю! – зло сдавил «Молот Тора» я. В этот раз он не выдержал и потрескался. Это отрезвило меня. Пришлось применять «принтер», чтобы починить многострадальный кулон. Секундное дело, конечно, но «звоночек» такой, нехороший. – Хотя… на самом деле, и это не правда. Просто, я, с какого-то момента начал воспринимать сначала этот город СВОИМ, и решил навести в нём порядок. Так как, это МОЙ город. А потом…

- Ты стал воспринимать СВОЕЙ эту Планету? – улыбнулась Лана. – Уж не с того ли момента, когда пошёл на переговоры с Царём Атлантиды в качестве Правителя Человечества?

- Хм… Знаешь, Лана, - задумался я. – А ведь очень похоже, что ты права. Именно с того самого момента я и чувствую потребность… наводить порядок в своём хозяйстве. Забавно получилось… - мои размышления прервал вежливый стук в дверь.

- Войдите, открыто! – повысил голос я.

- Здравствуй, Кларк, - открыл дверь и заглянул внутрь Уэйн. Надо же, со вчерашнего вечера в Смоллвиле торчит? Не уехал. Видимо, что-то серьёзное у него. – Не помешал ни чему?

- Да, в принципе, нет, - пожал плечами я. – Мы тут с Ланой ведём пустые философские беседы на вечные темы.

- Оу? Я присоединюсь? – чуть приподнял одну бровь Уэйн.

- Проходи, конечно, Брюс, - встала со своего стула Лана и собрала со стола тарелки и приборы Лекса, отнесла их на кухню, в раковину. Вместо них выставила чистые. – Присаживайся.

- Спасибо, Лана, - кивнул Уэйн и занял предложенное ему место.

- Ты по делу, Брюс? – спросил я.

- Да, - ответил Уэйн. – Мы не закончили вчера разговор, Кларк.

- Ты сам знаешь, чем я занимался, - пожал плечами я. – Не думал, что ты будешь ждать два часа, вот и вернулся сразу домой, а не в амбар. Что-то серьёзное? – Уэйн, как несколько минут назад Лекс, тоже повёл глазами в сторону Ланы, как бы непрозрачно намекая. – Можешь говорить при Лане. Я от своей девушки секретов не держу.

- Везёт тебе, - вздохнул Уэйн.

- Что, с Рэйчел не сложилось? – хмыкнул я.

- Не сложилось, - сухо ответил Уэйн, показывая, что не намерен развивать тему.

- Так с чем ты приехал, Брюс? Из Готэма путь не близкий, - принял такой ответ я.

- Госсекретарь, - заговорил он. – Не покончил с собой. Его убили.

- Вполне допускаю такое развитие событий, - кивнул я. – И что же? Что дальше?

- Я нашёл пару ниточек к тем, кто это сделал.

- Меня должно это заинтересовать?

- Думаю, заинтересует, - сказал Уэйн. – Рас Аль Гул жив.

- Что ж, это достаточно предсказуемо, - пожал плечами я. - Он уже несколько тысячелетий выживать умудряется. Что в этом такого?

- И он разработал какое-то сейсмическое оружие, - добавил Уэйн.

- Ага, ядерную бомбу над тектоническим разломом, - хмыкнул я.

- Нет, Кларк. Бомба была лишь отвлечением внимания. Прикрытием испытаний прототипа.

- Со дес ка… - протянул я, непроизвольно перейдя на японский и нахмурился. – То есть, ты полагаешь, что вчерашнее землетрясение…

- Я не успел тебя предупредить, - вздохнул Уэйн.

- Что ж, ты прав, твоя информация меня заинтересовала. Что у тебя ещё есть на этого Раса?

- В Японии он концы обрубил качественно. Там теперь ловить нечего. Но есть пара тоненьких ниточек, ведущих в Китай и… Афганистан.

- Вот как, - сильнее нахмурился я. – Сможешь их «раскрутить»?

- Попытаюсь, - ответил Уэйн.

- Что-то от меня нужно?

- Доступ к системам наблюдения Сети над Афганистаном и Китаем.

- «Алиса»…

- «Поняла, Кларк. Выполняю. «Компьютер» получит гостевой доступ к указанным сегментам Сети», - прозвучал голос моего ИП из динамика на моих «умных» часах. Хм, она становится всё сообразительнее. Неужели, скоро ИП всё же станет ИИ? Интересно, пройдёт этот момент тихо, или человечество вздрогнет?

- Ну, ты слышал, - пожал плечами я.

- Слышал, - кивнул Уэйн. – Кстати, про Афганистан… Ты уверен в том, что делаешь? По-твоему, ввод американских войск сможет что-то улучшить в регионе? Почему не русские?

- Американская армия объективно сильнее и лучше оснащена для работы в той местности. Русские с восемьдесят пятого года растеряли практически весь свой накопленный опыт. Это слишком очевидно было видно по их действиям в Ичкерии. Усмирение Афганистана они не потянут.

- Почему не международный контингент? Миротворческие силы? Не НАТО, в конце концов?

- Там не «миротворчеством» заниматься надо, а воевать. Именно поэтому не международный контингент. От него будет больше вреда, чем пользы: согласованности действий никакой, стандарты вооружения разные, логистика запутанная, подчинённость спорная… НАТО… фикция. Страшилка для России и Китая. Опять же: согласованности действий ноль, общего стандарта вооружений нет, слаженности войск никакой, каждая страна «одеяло на себя» тянет. Они и «дружат-то» только против России. Это единственное, что их хоть как-то объединяет.

- Но США?

- А что США? Взяли на себя роль «мирового гегемона» и «мирового жандарма», так пусть выполняют! Только, в этот раз не номинально, не для виду, не соревнуясь с Россией или Союзом. Конкретная задача: раздавить Талибан. Полностью оккупировать регион, разбить «по квадратам» и зачистить от бандформирований, разоружить местное население, посадить лояльное правительство и помочь восстановить все элементы государственности. Работа не на один год, Брюс. И войска будут там стоять эти годы!

- Но всё равно, Американские войска, на Континенте. Это источник напряжённости в международных отношениях. Та же Россия возмутится…

- Утрутся! – жестко ответил я. – Пусть сначала на своей территории порядок наведут. А потом возмущаются… И вообще, Брюс, ты забыл, кто им всем отдаёт приказы? Нет ни у кого из них больше самостоятельности. Они будут делать то, что я им скажу делать! Скажу президентам США и России групповую гомо-оргию с Генсеками Китая и Северной Кореи устроить: устроят! И ещё причмокивать будут от удовольствия. Всё, Брюс, можешь забыть о прежних правилах и принципах международных отношений. Это всё теперь мой «задний двор», где я буду наводить порядок… и учить всех жить дружно!