- Миллиард?! – полезли глаза на лоб у мальчишки.

- Мало? – нахмурился я. – Тогда – два миллиарда. Ну, самый край – два с половиной. Извини, больше дать не смогу. Возможности Фонда всё-таки ограничены…

- Кларк! Это огромные деньги!

- Вот! Тем больше у тебя будет причин залетать иногда на Землю. Да и свой передатчик ты сможешь улучшить, заменив часть деталей на более дорогие и качественные… короче, сомнения в сторону, поехали. Сейчас я только позвоню Лане, предупрежу её, чтобы готовила ужин на троих, а не на двоих.

- Лане? – удивился Сайрус. – Лане Лэнг? Той девушке из школы? Она ещё владеет кафе в городе? Тэлон, кажется?

- Да, - кивнул ему, доставая телефон. – Мы живём вместе.

***

***

- Дорогая, я дома! – открыв дверь, оповестил о своём прибытии Лану я.

- Кларк? - раздалось с кухни. - Проходи, я сейчас, уже заканчиваю. Разувайтесь, мойте руки и проходите за стол.

- Хорошо, Лана, не торопись. Всё в порядке, - ответил я ей, потом повернулся к Скрабу, - Не стесняйся, Сайрус, проходи, располагайся.

- Ты уверен, Кларк? – как-то разом оробел пацан, как переступил порог дома и услышал женский голос. Да, я его понимаю: хозяйка чужого дома у любого мужчины вызывает подсознательную робость и неуверенность. Одно дело: входить в пустую пещеру, или отбивать её у пещерного медведя, либо заглянуть к такому же пещерному неандертальцу, как ты сам, совсем другое дело - обитаемая пещера, в которой властвует хозяйка! Это неизгоняемо. Это на уровне рефлексов.

- Да проходи, проходи, не бойся, - подбодрил его я. – Лана не кусается.

- Да я и не боюсь. Просто, удобно ли это? – посмотрел с вопросом на меня снизу вверх он. Ну, а что делать, если он действительно на три головы меня ниже? Дышит мне чуть выше уровня диафрагмы? Не всем же быть такими шкафами, как мы с Уэйном.

- Конечно удобно. Было бы неудобно, не приглашал бы, - поторопил его я.

Как раз, когда мы добрались до стола, с кухни вышла и Лана. Она легко и непринуждённо несла трёхлитровую железную кастрюлю с каким-то супом одной рукой за одну ручку. В другой руке держала поднос с тарелками и столовыми приборами.

Я вздохнул и выразительно на неё посмотрел. Она лишь улыбнулась и пожала плечами.

- Всего лишь, троечка, Кларк. Не переживай, - «успокоила» меня она. «Троечка» в градации из ста делений, где «ноль» - это её обычная человеческая сила, а «сто» - это уже подкидывание танков… да, действительно, почему бы мне и не быть спокойным? Подумаешь, сломает кому-нибудь что-нибудь, или оторвёт – мелочи какие! Заживёт, новое вырастет. – Представь мне своего нового друга, - и ещё одна обаятельная улыбка. Вот ведь, умеет подлизаться! Даже сердиться на неё не хочется.

- Сайрус Скраб, мой одноклассник. Он недавно перевёлся в нашу школу из Грэндвилля. Гениальный изобретатель. Инопланетянин, - закончил представление я. Сайрус тут же на меня обернулся и гневно посмотрел. Лана же вскинула в удивлении брови.

- Ещё один? – спросила она. – Ты же говорил, что единственный?

- Я никогда не говорил, что других инопланетян на Земле нет. Я говорил, что конкретно Криптон уничтожен. А так, ты же сама помнишь: три тысячи одних только высокоразвитых цивилизаций, с которыми можно связаться, - пожал я плечами. – А так, ещё минимум двое пришельцев сейчас на планете находятся: разведчики Танагара.

- Оу, - задумалась Лана. – Ну, тогда, добро пожаловать на Землю, Сайрус! – светло улыбнулась она.

- Спасибо, - как-то совсем растерялся Скраб от такого. – Но, Кларк, почему ты мне не сказал?

- О чем? О том, что ты на планете не единственный такой? – улыбнулся я. – А это что-то меняет?

- Но… но…

- Понимаешь, Сайрус. Я ведь говорил, что иные цивилизации входят в зону интересов АНБ? Так вот, пришельцы существуют, так же, как и внеземные цивилизации. Но тебе эта информация мало чем может помочь: ты не знаешь ни самоназвание твоей расы, ни каких-то конкретных имён. У тебя нет корабля для идентификации, ни каких бы то ни было артефактов-приборов, образцов письменности. Твоё тело не имеет отличительных черт, свойственных известным мне расам. Поэтому, я и не знаю, как тебе помочь с возвращением домой. Или тебя устроил бы вариант отправки к любой внеземной цивилизации вообще? Не обязательно к представителям твоего народа?

- Эм, нет, - чуть подумав, ответил он. – К любым мне не надо. Но у меня же есть координаты?..

- Как бы тебе сказать, Сайрус. Координаты у тебя ну уж очень примерные. Мне известна только одна цивилизация в той области: Криптон. Их планета располагалась раньше именно в этой звездной системе. Но первое: ты не криптонец. У тебя другое строение тела. Второе: планета Криптон взорвалась тринадцать лет назад. А есть ли в том районе ещё цивилизации, мне не известно. Я ведь тоже не всеведущ.

- Вот как, - нахмурился Скраб. – Получается, ты прав, и эта информация действительно мне никак не поможет. Но… получается, ты веришь мне? – посмотрел он с такой надеждой, что очень тяжело было его разочаровывать. Тяжело, но необходимо.

- Не знаю, Сайрус, - выдержал его взгляд я. – Ты можешь на самом деле быть пришельцем, представителем неизвестной мне пока инопланетной расы. Это возможно. Но тело у тебя человеческое Сайрус. Ты извини, но я взял пару твоих волосков и отправил их на экспресс-анализ ДНК. Девяносто девять и девять десятых процента совпадения с ДНК человека. Это ничего не доказывает, конечно, но… - развёл руками я.

- Но это может значить, что в космосе есть раса, на девяносто девять процентов совместимая с человеческой? – предположила Лана.

- Может, - не стал спорить я, так как подобное на самом деле имеет не нулевую вероятность существования. – Поэтому, я и говорю, что не уверен. Однако, Сайрус, это не имеет особого значения: будь то первый случай, или второй. Ты ведь всё равно намерен довести начатое дело до конца? Отправку сигнала, я имею в виду?

- Конечно, - снова нахмурился парень.

- Я помогу тебе в этом. Ну и, как договаривались, куплю у тебя патент на технологию. Всё ведь в силе? Ты не передумал, надеюсь?

- Нет, Кларк, - разгладилась, наконец, складка между его бровей. – Не передумал. И знаешь, что… это даже хорошо, что ты так откровенен. По крайней мере, ты не притворяешься, чтобы потом сильнее высмеять. Я ценю это.

- Подожди, - нахмурился я и полез за телефоном, услышав мелодию вызова. – Да, слушаю?.. Понял тебя. Сейчас придём, - и сбросил вызов.

- Что-то случилось? – забеспокоилась Лана.

- Звонил отец, - ответил я, поднимаясь со стула. – Тайсон упал и не поднимается. Ветеринаров они уже вызвали, но…

- Тайсон?! – вскочила со своего места она и через секунду уже бросилась к двери.

- Тайсон? Кто это? – спросил Сайрус, проводивший глазами выбежавшую девушку.

- Это конь. Он очень дорог ей, - вздохнул я. – Очень старый конь.

- Пойдём, Кларк, я помогу, - с серьёзным выражением на лице встал он со своего стула.

- Пойдём, - пожал я плечами и тяжело вздохнул, беря с вешалки теплую куртку Ланы, которую она забыла. Хорошо ещё дверь не снесла, под «троечкой-то».

***

Когда мы с Сайрусом подошли, Лана уже сидела на коленях рядом с лежащим на боку Тайсоном. Она нежно гладила животное, а по лицу её катились слёзы.

- Что с ним? – спросил Сайрус у Джонатана, пока я подходил к Лане и накидывал ей на плечи куртку.

- Мы не знаем, - мрачно ответил отец. – Ветеринар уже едет.

Сайрус кивнул, а потом с решительным видом подошёл к лежащему Тайсону. Он опустился на корточки рядом с ним, снял шапку, нагнулся, прислонившись ухом к боку коня, послушал, потом выпрямился и опустил на тело животного ладони.

- Ничего. Не надо, чтобы они тыкали в тебя своими иголками. Я всё сделаю, - произнёс он. А дальше… от его рук пошёл свет. И этот свет, словно бы впитывался в тело Тайсона.

Это было красиво. Красиво и невероятно. Ещё невероятнее было то, что я видел в «контроле», запустив «анализ» тел Тайсона и Сайруса.