- Кто вы? – раздался безъэмоциональный голос со второго яруса «квартирки», заставленной шкафами, стеллажами и разными прикольными штуками, назначения половины из которых, я не понимал.

- Тот, кому вы назначили встречу по этому адресу, - ответил я, поднимаясь по лестнице.

- Кларк? – так же без эмоций в голосе, задал вопрос голос. – Так скоро?

- А чего время-то зря терять? – отозвался я и увидел источник этого голоса. Им был инвалид в автоматизированном кресле-каталке. К его горлу тянулась пластиковая трубка. Тело не двигалось, шевелились только лицевые мышцы, но внутренние органы работали. Хоть и не без помощи кучи медицинских аппаратов.

Это не было для меня сюрпризом, ведь я уже «просвечивал» здание и видел его раньше. – Вы писали, что у вас есть какие-то «ответы»?

- Третий экран, - подал голосовую команду интерфейсу скрытого в стенах управляющего компьютера. Довольно продвинутая модель, кстати. У Уэйна похуже была, до моего «улучьшения».

Большой интерактивный экран на колёсиках, который стоял неподалёку от вызывающей ностальгию меловой доски, включился. И на нём появились строчки криптонских символов.

- И что это? - уточнил я. Прочитать я эти строчки мог, но интересен был контекст.

- Послание звезд, - ответил Суон. – Всю жизнь я искал, задавался вопросом: есть ли здесь ещё кто-то? И вот тринадцать лет назад я нашёл. Одна из моих станций засекла слабый сигнал. Прошло много лет. И наконец, я нашёл математический ключ.

- Вы можете читать эти символы, - улыбнулся я, не спрашивая – утверждая.

- Да.

- «Это Кал'Эл с Криптона. Наш сын. Последняя надежда. Пожалуйста, защитите его», - прочитал вслух послание я и улыбнулся, видя изумление на лице инвалида. – Что, вы думали, я буду до последнего всё отрицать? Зачем? Ни к чему терять лишнее время, уверен, у вас нашлось бы чем меня убедить. Не так ли?

- Да, - ответил Суон. – Было и второе послание. И я бы его не показал, пока ты, Кларк, не признался бы.

- А, если бы я начал вас пытать? – стала моя улыбка неприятной.

- Комната заминирована, - сказал он.

- Уже нет, - продолжил улыбаться. – Или вы думаете, я вошёл бы в незнакомое здание к незнакомому богачу, в явную ловушку, не позаботившись о собственной безопасности? Это было бы глупо, согласитесь.

- Да, Кларк, - ответил он. – Ты второй раз меня удивляешь. Второй экран! – активировал Суон голосовое управление.

Надпись на экране изменилась.

- «Мы будем с тобою всю твою жизнь», - прочитал я. – Звучит, как угроза, Доктор.

- Хм, так я эту часть ещё не трактовал, - ответил он.

- Что ж, вы выложили на стол свои карты. Чего ждете от меня? – вернулся к его столу и встал так, чтобы ему было удобно меня видеть.

- Ничего. Я просто хотел знать правду. В моём положении не так много вещей, заставляющих жить.

- То есть, теперь, когда ваше любопытство удовлетворено и вы пообщались с самым настоящим пришельцем… вы собираетесь умирать? Я правильно понял?

- Пожалуй, - после длительного молчания ответил он.

- Нет, Доктор, так не пойдёт, - развеселился я. – Вы тринадцать лет искали «Надежду». Ну так вы её нашли! Меня интересует ваш бизнес. Коммуникации. Вы мой конкурент, вы знаете об этом?

- Конкурент?

- «Спейс-телеком» - это мои спутники. И Сеть – тоже моё детище.

- Твои? – отразилась тень изумления на его лице.

- Да.

- И что ты хочешь?

- Чтобы вы поехали в Метрополис и стали пациентом закрытой частной клиники «Надежда». Вы же столько лет искали её, - стала моя улыбка насмешливой.

- Закрытая? Рейдерский захват? Так мелочно? – появилось презрение в его взгляде.

- Нет. Не захват. Ваш бизнес без вас самого мне неинтересен. Я предлагаю вам надежду на излечение вашего покалеченного тела.

- В обмен на что?

- На сотрудничество, - ответил я, продолжая улыбаться. – Умные и талантливые люди – это сокровища Земли. Слишком расточительно закапывать их в землю.

- Кларк… ты знаешь что-то о звездах? О тех… кто… там?

- Конечно знаю, - продолжил улыбаться я. – И не стану делать из этого секрета от вас. В общем, жду звонка из клиники о вашем прибытии, Доктор, - изобразил пальцами «телефончик» я и направился к двери. – Спасибо за познавательные картинки! – Доктор хотел что-то сказать мне в след, но не сказал. Передумал.

***

Вернулся я домой быстро. Даже Хлоя ещё не успела уехать. Они о чем-то шептались с Ланой. Подслушивать девичий трёп? Я ещё не выжил из ума! Это не для мужских ушей. Иначе, можно услышать такое, от чего они завянут. Или в трубочку скрутятся. Мешать? Тоже – нет.

Вместо этого, я пошёл в дом. К родителям. Так-то давно назревал разговор. Дольше его откладывать не имеет смысла.

- Пап, мам, привет! – сказал я, входя в дом.

- Привет, Кларк, проходи, - откликнулся отец, откладывая газету.

- Ужинать будешь? – спросила мама с кухни.

- Не откажусь, - отозвался я, проходя за стол и усаживаясь. Мама тут же подоспела с тарелками. – О? У кого-то снова появилось время на стояние у плиты?

- Да, Кларк, - быстро глянула на отца и отвела взгляд мама. – Я уволилась с работы. Больше я не работаю на Лютера.

- Хороший выбор, - согласился я. – Как раз вовремя. Когда ты наконец обрадуешь нас с отцом?

- Обрадую? – удивилась она. – О чем ты, Кларк?

- О том, что у меня скоро будет братик… или сестричка, - улыбнулся я.

- Ты о чём это, Кларк? – вскинулся отец, успевший вновь взять газету в руки.

- О том самом, - улыбнулся я. – Когда ты расскажешь нам, что беременна, мам?

- Как это беременна? – нахмурился отец. – Не шути такими вещами, Кларк. Марта? – перевёл он взгляд на маму, которая покраснела и не знала куда деть руки от волнения.

- Тебе Райан сказал? – спросила она.

- Мам, ты забываешь: я вижу, - показал сначала двумя пальцами на свои глаза, потом одним пальцем на её живот. – Второй месяц уже, пора признаваться, я думаю.

- Марта? – округлились глаза Джонатана.

- Ну, я боялась сказать… боялась сглазить, - опустила глаза мама.

- Так это правда? Вы серьёзно? – встал со своего кресла он, отложив очки. Кстати, надо бы не забыть, ему зрение поправить. Да и вообще «капиталку» сделать. Ему теперь много сил понадобится. Маме… позже сделаю. После родов. До них пока, думаю, если ничего экстренного не случится, буду только поддерживать текущее состояние. Опасаюсь вмешиваться, если честно. Но потом – обязательно.

- Абсолютно, - пожал плечами я. Отец подбежал к маме, подхватил её, покружил вокруг себя, потом крепко обнял и расцеловал.

Я же посчитал себя тут лишним, и тихонечко слинял. Тем более, что из окна было видно, как отъезжает машина Хлои.

***

***

Когда в Смоллвиле что-то само по себе загорается или взрывается в присутствии конфликтующих подростков… мало, кто удивляется. Я вот не удивился, когда в новом классе прикладных наук, во время конфликта школьников, вспыхнул стенд с гаечными ключами.

Директор вот тоже не удивился. И тут же вызвал на разговор меня. Ну, в принципе, в этом тоже удивительного ничего нет. И своя логика в этом поступке есть.

- Мистер Кент, - начал он разговор, когда я вошёл в его кабинет и после приглашения уселся всё на тот же стул, напротив его стола. – Происшествие в классе прикладных наук – это новый «Фрик»?

- Не могу пока сказать точно, Мистер Рейнельдс. Хоть я там и присутствовал, но основания для сомнений есть.

- Поделитесь?

- Я обнаружил следы магния на стенде. Надо объяснять, что это за металл?

- Пожалуй, базовых знаний из химии у меня достаточно, - нахмурился он. – Мда… ситуация. Но вы говорили, что в Смоллвиле кто-то уже управлял огнём?

- Да. Тренер Уолт. Ныне покойный. Предвосхищая ваш вопрос: он не справился с собственным даром и сгорел дотла в устроенном им же пожаре. О наличии других пирокинетиков мне пока ничего не известно. Но за Сайрусом я присмотрю обязательно. Способности это или красивое применение прикладной химии, но конфликт спровоцировал он специально. И «акция устрашения» была показательной, - вздохнул я.