Когда открыл глаза, за окнами было уже темно. В комнате рядом со мной была только Лана.

- Кларк, ты как? – тут же поспешила она ко мне, как только поняла, что я очнулся.

- Что случилось? – спросил её я.

- Ты потерял сознание. У тебя жар. Ты не приходил в сознание несколько часов! – перечислила плохие новости она.

- Лана… - прервал её я. – Похоже, я отравился… не перебивай. Мне нужно в пещеру. Это единственный шанс… мне становится хуже… Ты знаешь, что делать…

В следующий раз я открыл глаза уже в пещере. Меня под плечи тащили двое. Потом опять ничего не помню, пока не почувствовал знакомую боль в груди. В том месте, где в меня входил поток направленного излучения из терминала дальней космической связи. И этот поток, бил, прочищал, как наждачкой мозги. Драл их. И не только мозги. Всё тело. И это было хорошо. Даже отлично. Только больно. Очень больно…

В следующий раз я открыл глаза не знаю, через сколько времени. Но не думаю, что через очень уж большой срок, так как всё ещё лежал на полу пещеры.

- Кларк! Кларк! Ты как? Ты меня слышишь? – кто-то звал меня. Я повернул голову в ту сторону и увидел отца. Очень-очень обеспокоенного отца, который тряс меня за плечо.

- Слышу, - ответил я, медленно поднимаясь с земли.

- Ты как, Кларк? – с другой стороны раздался голос Ланы.

- Нормально, - ответил я, упорно продолжая подниматься. – Сейчас, только приду в себя. Мысли соберу в кучу.

- Точно нормально? – недоверчиво переспросил отец.

- Да, - сказал я, сжимая и разжимая свои кулаки перед собой и глядя на них. – Сейчас, в голове шуметь перестанет.

- Это нормально? – спросила обеспокоенная Лана.

- Да, после «вводного инструктажа» всегда так. Даже представлять не хочу, что будет с мозгами «обычного» человека, если он под этот луч подставится.

- Да уж, выглядело очень страшно, - призналась девушка.

- Посмотри на меня, как ты, Кларк? – повернул мою голову к себе Джонатан и всмотрелся в мои глаза. Как будто он в темноте этой пещеры что-то видеть может.

- Нормально, отец. Нормально. Теперь всё нормально, - твёрдо посмотрев на него, твёрдо сказал я. Только после этого он сколько-то успокоился.

- Что с тобой было, Кларк? – всё ещё волнуясь, спросил он, но голову мою отпустил.

- Микро-частицы… токсин, облученный криптонитом, - ответил я. – Мне удалось обнаружить их прежде, чем я отключился тогда на пороге.

- Но где ты мог их зацепить? – нахмурился отец.

- Вот это я теперь и буду выяснять, - помрачнел я. – Так, Ключ, где Ключ?

- Не знаю, - забеспокоилась Лана. – Я вставила его, а потом был луч, и… и всё. Я его больше не видела.

- Значит, как обычно, - пробормотал я и начал осматриваться. – Ага, вот он, - подошёл к стенке и выковырнул искомый шестигранник из неё. – Теперь можно и домой.

- Как же ты нас перепугал, Кларк! – призналась Лана. – Я места себе не находила, пока ты в себя не приходил.

- Ну всё, ладно тебе, - обнял свою девушку я. – Теперь уже всё в порядке. Теперь уже всё в порядке…

***

Сразу, как приехали из пещеры, я на поиски бросаться не стал. Наоборот, сначала как следует отоспался. Дождался утра и как следует пропёкся на солнышке, сгоняв на свой излюбленный холм. Даже школу пропустил ради этого.

Только почувствовав, что полон сил и достаточно хорошо себя контролирую, я решился на поиск этой блядской отравы. Да и то, опять же, сперва «позаимствовав» в одной из лабораторий Метрополиса костюм полной биологической защиты, в который и облачился. Бережёного, как говорится, Бог бережёт.

После всех этих приспособлений я принялся повторять весь свой день, шаг за шагом, в обратном порядке, от того самого места, где мне впервые стало плохо. И ведь нашёл! И где! В подвале! В том самом, где корабль лежал! Я там прибирался как раз в тот день, да в углу землю капнул нечаянно, лопату воткнув, на время, пока остальной хлам переставлял.

Микроскопическая дрянь. Размерами меньше одной клетки, отвратительно зелёного цвета. Да ещё и вся в «шипах», прямо как, в «прошлой» жизни Короновирус на плакатах рисовали. Хм? А уж не он ли это? Надо будет обязательно потом всех, кто со мной контактировал за тот день проверить. Так, на всякий случай. Всё же, будь это вирус, то вёл бы он себя по-другому.

Нашёл. Извлёк телекинезом. Собрал в банку и «запаял», а после унёс в свою «хомячью» пещеру. Но этого мне было мало. Совершеннейше недостаточно. Я за оставшуюся часть дня перепроверил весь город и всю округу. Даже воду в реке и в озере. Если раньше, я искал осколки метеорита, то теперь я искал даже отдельные его молекулы и атомы! И находил. А найдя, извлекал и утаскивал, всё туда же, в пещеру.

Ключ. Ключ поместить обратно в тайник я забыл. Так и таскал его в кармане весь день, пока эта пакость внезапно пищать не начала. Да так, что у меня уши закладывает, а из окружающих не слышит никто!

Уж, не знаю, чего с ней такое, но, когда «отпустило», я стоял и смотрел на горящую стену нашего амбара. Хорошо отец был рядом: вдвоём мы быстро всё потушили. Только вот, потушив, обалдели: на всю стену красовался четкий, выжженный в досках криптонский символ, означающий «надежду». Это… было неожиданно. И настолько выбило меня из колеи, что я проворонил Хлою, которая как раз в этот момент подъехала к нам. Подъехала и сфотографировала стену. Жесть! И вот именно этому-то снимку, самому факту его существования, я и не придал должного значения из-за своей обалделости. А зря.

Что-то рассеянность со мной, в последнее время, стала играть злые шутки.

***

Школа. За прошедшие недели она начала преображаться, усилиями Директора Рейнельдса и строительных бригад. Думаю, такими темпами, к концу года они закончат, а следующий учебный год мы будем уже встречать в полностью обновлённой школе. Вопрос только в педагогических кадрах. Что-то Мистер Рейнельдс не торопится меня радовать. Ну, да ладно, в конце концов, ему сейчас не позавидуешь – какое количество работы на него навалилось.

Школа… когда я в её стенах, я отдыхаю от всего. Не загружаю голову мировыми проблемами и путями их решения. Я просто наслаждаюсь жизнью.

Вот и в этот раз, идя по её коридорам в сторону редакции Факела, я беззаботно улыбался.

- «Генеалогическое Дерево» - глупое задание, - не разделяла моего настроения Хлоя, идущая рядом. Она была явно расстроена прошедшим уроком. Ну, что ж, и такое бывает.

- Это интересно! – в противоположность ей, буквально пылал энтузиазмом Пит, увивающийся вокруг неё. Вот ведь тоже: «Любовный Многогранник». Пит сохнет по Хлое, Хлоя сохнет по мне, мы с Ланой встречаемся, при этом дружим с Хлоей. Ну и Пит тоже, таки смог себя отыскать в нашей компании. Он даже завидовать мне почти перестал. Видимо, всё дело было действительно в Хлое. Ну что ж, удачи ему!

– Можно узнать что-то новое о себе.

- Почему ты так радуешься? – спросила его Лана.

- Это увлекательно! – заявил он.

- Твоя семья в Смоллвиле с Юрского Периода, - заявила ему Хлоя.

- Тебя это волнует? – парировал он.

- Придется многое учитывать, к примеру, если твоя мать бросила тебя, - всплеснула руками расстроенная Хлоя. – Твоя ветвь обрывается.

- Если нашёлся родной отец, к какой ветви себя относить? – добавила Лана.

- А как быть приёмышу? – подкинул дров в огонь я.

- Окей, окей, окей, я понял. Ну, разве я виноват, что я из обычной семьи? – ярко жестикулируя руками, повинился Пит, направляясь к двери спиной вперёд. – Ладно, пока.

- У остальных обычная семья давно распалась, - продолжила пессимистировать Хлоя, хотя Пит уже и ушёл из редакции по своим делам. Вот, кстати, никак не могу понять, почему, если Пит сохнет по Хлое, он сам не работает в «Факеле»? Это же такой шанс сблизиться!

- Ладно, Хлоя, нам пора в Тэлон, - улыбнулся я, приобнимая свою девушку. – Лана будет работать, а я бездельничать возле стойки, любуясь её очаровательной… кхм, спиной, обтянутой униформой.