Впрочем, вру. Кое-что полезное он мне всё-таки предложил — записанные на свитках заклятья, которые можно заучить и использовать при призыве. Именно их мне советовал приобрести старичок-инквизитор.

— Два очень полезных заклятия: жалящее и повреждающее суть. Они длинные, так что не подойдут в качестве оружия против демона или иное существо, так как даже самый слабый бес либо сбежит, пока ты его произносишь, либо — убьет тебя. Зато окажутся полезны против духа, который стремится прорвать защиту круга призыва. Можно сказать, что они — твое лучшее оружие в этот момент, если по какой-то причине не сработает изгоняющая цепочка рун. Не будешь ведь ты использовать жезл с зарядом гнили, чтобы атаковать бестелесное существо?

— А как они работают? — уточнил я.

Удивительно, что система меня не наделила знаниями о том, как контролировать демонов... И совсем не удивительно, если всё-таки принять во внимание все странности системы, которая так и подталкивает меня к демонопоклонничеству. Какое может быть жалящее и повреждающее суть заклятие против демонов, которых я в таком случае должен холить и лелеять?

— Одно — слабенькое, оно причиняет демону невыносимую боль. А второе — либо изгонит существо за грань, в мир, откуда его призвали, либо лишит почти всех сил, а того что останется, будет хватать лишь чтобы удержаться в этом мире и не вернуться. Если, конечно, ты не собираешься призывать какого-нибудь архидьявола, там уже такие способы контроля окажутся бесполезны.

— Но суть второе заклинание не уничтожит?

— Нет. Для этого уже нужны специальные ритуалы, которые я могу продать тебе по совершенно иной цене. Да и зачем тебе специально заниматься уничтожением демонов? Лиши всех сил! Обессиленное существо выдавит за грань, и пусть он сидит в своем плане десяток-другой лет, восстанавливается. Хотя, если существо узнает какой-то твой секрет, который нельзя сообщать его братии в другом мире, тогда да — нужны радикальные меры.

— Хорошо. А как можно подчинить существо?

— У тебя уже есть отличный навык. Зачем тебе что-то ещё?

— Нужно держать козыри в рукаве. Да и у моего отличного навыка есть откат.

Торговец пожал маленькими плечами.

— Я не призыватель, но из открытого форума могу предложить несколько способов. Либо заключение стандартного контракта слуга-хозяин, либо подчинение и заточение существа в каком-нибудь надежном амулете. Но последнее скорее не подчинение, а именно заточение — помещенное в предмет существо не будет служить тебе, если не заключить с ним контракт.

— Хорошо, — кивнул я. — Тогда мне нужен свиток контракта.

— Карта контракта. Вот, держи, — протянул мне артефакт торговец. — С тебя сорок серебряных. Но имей в виду, что ни жалящее, ни повреждающее суть, ни карта контракта не будут работать с действительно могучими существами. С такими и ритуалы, знания которых дала тебе система при обучении, не сработают. Так что будь аккуратнее. Лучше — заполни карту загодя: можешь использовать для этого обыкновенные чернила.

Забота торговца не стала для меня сюрпризом — я приношу ему вполне достойные деньги, чтобы заботиться обо мне.

Хорошо, что у меня есть такой полезный навык, как «непреложный договор». Это для подчинения животного мне нужно касаться его, а для заключения контракта с существами иного мира необязательно к ним приближаться.

Торговец не изменил своим привычкам. После того, как я приобрёл артефакт, добавил:

— Кстати, чуть не забыл. Для заключения контракта ты должен озвучить условия, после этого демон должен коснуться карты. Имей в виду! Если он не коснётся этой карты, не выпускай его из круга!

— Неудобно, — поморщился я.

— Ну да, неудобно. Есть удобные варианты, но гораздо дороже. Боюсь, они тебе пока не по карману.

— Хорошо. Тогда расскажи, если можешь, про развитие.

— Все, что тебе нужно пока для развития — собирать себе свиту. Ты же призыватель, вот и обеспечивай себя существами, которые будут охранять тебя. И так до ранга ветерана включительно. На ранге рыцаря рост обычного призывателя заканчивается и начинается новый виток развития. В зависимости от того, каких результатов ты достиг на предыдущей ступени, тебе станут доступны новые грани таланта. Но придется определиться со специализацией и сосредоточиться на конкретных существах, которых ты будешь призывать с меньшими рисками и большим успехом. Можешь стать стихийным призывателем и сосредоточиться на элементалях и прочих существах, связанных со стихиями. Кстати, тут ты сможешь творить големов или даже призывать ифритов, которые одновременно и духи, и созданные существа. Можешь стать призрачным призывателем и сосредоточиться на плане духов — как умерших, так и никогда не живших. Можешь стать демонологом, властителем над существами Ада, Геенны и Бездны. В твоем мире это будет отличное направление для развития, но вместе с тем и опасное — людей, которые могут призывать существ из этих миров, в твоем мире не любят. Хотя, у вас вообще потусторонних не терпят — вы вообще стремитесь стать абсолютными затворниками, будто такое возможно...

Мы побеседовали еще немного, а когда я собрался было уходить, торговец для виду поколебался и предложил:

— Кстати, если хочешь, я могу открыть для тебя таблицу рейтинга наделенных системой существ. Познакомлю тебя с частью реальной картины мира.

— Для мотивации? — усмехнулся я, не сомневаясь, что буду в са-амом конце.

— Ну, вообще-то эта таблица — тоже информация, а я готов ее тебе задаром показать, как другу, — увильнул от ответа торговец. — Так что соглашайся.

— Ладно, давай, — согласился я, и в тот же миг одна из стен торгового дома превратилась в громадный список из светящихся букв. На стене все не поместилось, и бегунок на полосе прокрутки оказался размером с точку.

— Всего — девять с половиной миллионов существ, — подметил торгаш, хотя я и без него это понял. 9509238 существ, если точнее. Последние две цифры ежесекундно сменяли друг друга — видимо, система теряла своих пользователей и обретала новых.

И я — на 9508382 месте. В тысяче позиций от края. И девять с половиной миллионов существ меня обошли. И это с вызванным, мать его, демоном и подчиненным зверем.

— На первые места вообще лучше не смотри, — посоветовал торговец. — Там такие существа, которые могут щелчком пальцев миры в пыль стирать. И такими нам не стать, наверное, никогда. Хоть система и создавалась для того, чтобы уравнять шансы всех, достичь середины списка — это вообще нечто невероятное. Наш патриарх, который и основал торговый дом Уайлс-Мирв, находится на четырехмиллионном месте. Ну, примерно. И даже так его невозможно убить, подчинить...

— Если, конечно, этим не займется существо из первой тысячи? — предположил я. И, судя по тому, как вильнул взгляд торговца, оказался прав. Только он предпочел не ответить на этот вопрос, а подытожить разговор.

— В общем, если ты когда-нибудь достигнешь восьмого миллиона, можешь больше не бояться существ этого мира, ничего они тебе не сделают. Мы с тобой сейчас находимся на самой периферии обитаемых планет и планов, тут нет никого достаточно сильного. Пожалуй, даже в ваших окрестных мирах — Геенне, Аду и прочих смежных с вашим планах, нет никого, кто сможет составить тебе конкуренцию.